Iglesia Bautista Ebenezer de Webberville

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la Webberville Ebenezer Baptist Church, aquí en el condado de Travis. Toda historia tiene que empezar en algún lugar, y esta empieza con un hombre tratando de escapar de algo más feo que cualquier tormenta de Texas: el racismo. El señor Webber era angloamericano.

Su esposa era afroamericana. Y en 1839, cuando empacaron todo y vinieron a establecerse en este rincón poco poblado de Texas, no lo hicieron por aventura. Venían huyendo del racismo que ya habían sufrido en pueblos y ciudades.

Eso no es poca carga. Echaron raíces, y a su alrededor fue creciendo una comunidad que se llamó Webber Prairie, hacendados y sus esclavos, en una tierra que para la familia Webber debió sentirse como el último borde del mundo conocido. Pero el mundo tiene su modo de seguirlo a uno.

El prejuicio racial alcanzó al señor Webber, y en 1851 apretó tanto que tuvo que venderle sus tierras al coronel John Banks y llevarse a su familia hasta México. Así nomás, fuera. Empujados fuera del país donde habían tratado de hacer su hogar.

Y la tierra quedó ahí. Y los años pasaron. Y entonces, en 1868, algo cambió.

Un hombre llamado Matthew Duty donó un acre justo aquí, un solo acre, con el propósito específico de construir una iglesia para los afroamericanos de la zona que acababan de ser liberados. Un acre, pero lo que creció encima fue algo mucho más grande. Ese mismo año de 1868, la Webberville Ebenezer Baptist Church quedó organizada como misión de la St. John Regular Missionary Baptist Association.

Los miembros fundadores, los que dijeron que sí de primero, los que pusieron su nombre cuando esto no era más que una esperanza, fueron Thomas Reads, Suns Johnson, Lowens Berry y Mary Green. El reverendo Wesley Barrow tomó el papel de primer pastor. Una congregación nacida en tierra donada, organizada a la sombra de la emancipación, guiada por un pastor y sostenida por miembros cuyos nombres todavía lleva el marcador histórico.

La iglesia aguantó. Las décadas fueron pasando. Luego, en 1956, varios miembros de la congregación salieron de la Ebenezer Baptist para formar una iglesia en Austin, una que llegaría a conocerse como la New Light Ebenezer Baptist Church.

Una rama de la rama original. Y aun así, la Ebenezer Baptist sigue activa. Con los años, las familias de Webberville se han ido dispersando hacia los centros urbanos cercanos, pero esos ex feligreses siguen volviendo en ocasiones especiales y días de fiesta.

Uno puede irse de un lugar, pero hay lugares que no lo sueltan del todo. Lo que empezó como el movimiento desesperado de un hombre buscando un rincón de Texas donde su familia pudiera simplemente existir, eso con el tiempo se convirtió en una iglesia que todavía está de pie. Un acre, cuatro miembros fundadores, un primer pastor, y una comunidad que se negó a desaparecer.

El marcador histórico no dice que eso sea algo extraordinario. No tiene por qué decirlo.

Lo que dice el marcador

Esta iglesia tiene sus orígenes en la difícil situación del angloamericano John F. Webber, quien, junto con su esposa e hijos afroamericanos, se estableció en esta zona escasamente poblada de Texas en 1839 para escapar del racismo que había experimentado en pueblos y ciudades. Aquí se desarrolló una comunidad conocida como Webber Prairie, formada por propietarios de plantaciones y sus esclavos. Los prejuicios raciales llevaron a Webber a vender sus tierras al coronel John Banks en 1851 y a trasladar a su familia a México. En 1868, Matthew Duty donó un acre de terreno en este lugar con el propósito de construir una iglesia para los afroamericanos recientemente emancipados de la zona. Ese año, la Iglesia Bautista Ebenezer de Webberville fue organizada como misión de la St. John Regular Missionary Baptist Association. Entre los miembros fundadores se encontraban Thomas Reads, Suns Johnson, Lowens Berry y Mary Green. El reverendo Wesley Barrow fungió como primer pastor de Ebenezer. En 1956, varios miembros de la congregación dejaron la Iglesia Bautista Ebenezer para formar una iglesia en Austin, que llegó a conocerse como la New Light Ebenezer Baptist Church. La Iglesia Bautista Ebenezer sigue activa a pesar de la reubicación de muchas familias de Webberville en centros urbanos cercanos. Los ex miembros continúan reuniéndose aquí en ocasiones especiales y días festivos. (1993)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →