Iglesia Bautista Misionera St. Mary

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre St. Mary Missionary Baptist Church, aquí en el condado de Travis. Hay historias que comienzan con un edificio imponente, una campana de bronce, vidrios de colores atrapando la luz del domingo. Esta comienza con un cobertizo de ramas.

Y eso solo ya le dice mucho de la gente que lo construyó. Vuélvase con la mente a los primeros años del siglo veinte. A los trabajadores afroamericanos en la industria algodonera de Pflugerville no se les permitía comprar propiedad dentro del pueblo.

No era que no los invitaran ni los recibieran bien: directamente no se les permitía. Entonces, cuando un hombre llamado La Rue Noton, un ranchero dueño de alrededor de mil doscientos acres al oeste de Pflugerville, apartó un acre y empezó a vender lotes a esos trabajadores por cincuenta dólares cada uno, eso no fue cosa menor. El asentamiento quedó registrado en los archivos del condado como Pflugerville's colored addition.

Antes de que se cerrara trato alguno, antes de que la tinta se secara en los registros del condado, el espíritu de una congregación ya estaba despertando. En 1909, el reverendo Square Roberts ofició servicios religiosos bajo un cobertizo de ramas en la Fritz Pfluger Farm, en el colored addition. Sin paredes, sin techo propiamente dicho, solo el cielo y la fe y el sonido de las voces.

Unos meses después, los servicios se trasladaron a la escuela. Y luego, en enero de 1910, bajo el liderazgo del reverendo Roberts, se fundó formalmente una iglesia bautista. En aquella primera reunión, la hermana Luella Henry se puso de pie y propuso el nombre St. Mary Baptist Church.

La moción fue aprobada. Así de sencillo: se le dio un nombre, y la congregación tuvo una identidad. En esos primeros años, muchos pastores guiaron a la congregación.

El marcador histórico no los nombra a todos, y quizás eso está bien, porque la historia siempre fue más grande que cualquier pastor en particular. En 1914, la iglesia compró el lote donde se levantaría su primer edificio de verdad. La construcción se extendió de 1914 a 1916, y cuando terminó, aquellos trabajadores a quienes no se les había permitido tener propiedad en el pueblo habían construido algo que se erguía en terreno propio.

Después llegaron los últimos años de la década de 1930 y los primeros de la de 1940, durante el pastorado del reverendo Nelson. La congregación decidió mover el edificio del lote trasero al frente. Y con la asistencia en aumento, también lo remodelaron y ampliaron.

La iglesia crecía, y el edificio tenía que seguirle el paso. Pero construyeron más que paredes. Echó raíces un activo programa de escuela dominical.

Se organizó una unión de formación bautista. La comunión con otras iglesias de la zona fue extendiendo los lazos. St. Mary Missionary Baptist Church fue tejiendo vínculos en la comunidad, de esos que no se sueltan fácil.

De veinte miembros al inicio, veinte almas reunidas bajo un cobertizo de ramas, esta iglesia ha crecido a más de cuatrocientos. Más de un siglo de domingos, más de un siglo de comunidad. El marcador histórico la llama un faro de luz, y viendo de dónde viene, eso no es solo una frase bonita.

Esa es la historia entera en tres palabras.

Lo que dice el marcador

A principios del siglo XX, los trabajadores afroamericanos de la industria algodonera de Pflugerville no tenían permitido comprar propiedades en el pueblo. En 1910, La Rue Noton, un agricultor dueño de alrededor de 1,200 acres al oeste de Pflugerville, reservó un acre y vendió lotes a los trabajadores por cincuenta dólares cada uno. El asentamiento quedó registrado en los archivos del condado como la adición de color de Pflugerville. En 1909, el reverendo Square Roberts celebró servicios religiosos bajo un enramado en la Fritz Pfluger Farm, en la adición de color. Unos meses después, los servicios se realizaron en la casa de escuela. En enero de 1910, bajo el liderazgo del reverendo Roberts, se organizó una iglesia bautista. En la primera reunión, la hermana Luella Henry propuso el nombre de St. Mary Baptist Church y la moción fue aprobada. Durante los primeros años de la iglesia recién establecida, muchos pastores dirigieron la congregación. En 1914 se adquirió un lote donde se construiría el primer edificio de la iglesia. La construcción se llevó a cabo de 1914 a 1916. Durante el período del reverendo Nelson, a finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, el edificio fue trasladado del lote trasero al frente. Debido al aumento en la asistencia, la iglesia fue remodelada y ampliada. Con un activo programa de escuela dominical, la organización del Baptist Training Union y una comunión diversa con otras iglesias de la zona, la Iglesia Bautista Misionera St. Mary ha forjado lazos en la comunidad. Desde sus humildes comienzos con veinte miembros, esta iglesia ha crecido a más de 400 miembros y ha sido un faro de luz en la comunidad durante más de un siglo.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →