Iglesia Bautista Mt. Canaan

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Después de la emancipación, algo comenzó a moverse en Paris, Texas. Hombres y mujeres, antiguos esclavos, empezaron a reunirse.

No en grandes edificios ni con ceremonias formales, sino personas buscándose entre sí, encontrando la fe, y ejerciendo en silencio y con firmeza derechos que nunca antes les habían sido permitidos. La teología bautista los atrajo, nos dice el marcador histórico, por su noción igualitaria de la redención y por la sencillez de su culto. Esa combinación, al parecer, le hablaba directamente a gente a quien durante demasiado tiempo le habían dicho que no tenía lugar.

Estas congregaciones informales echaron raíces primero en el noroeste de Paris, en un barrio conocido como Chisum's Ranch. Reuniones de oración, humildes y temporales, celebradas entre las casas de la comunidad afroamericana de por allí. Uno pensaría que así comenzaba la historia.

Pero entonces llegó el ferrocarril. Las casas fueron demolidas para abrirle paso, y esos vecinos desplazados tuvieron que buscar otro lugar. Se establecieron en el sur de Paris, junto a un molino de aceite de semilla de algodón, una compresora y plantas procesadoras de algodón.

Este nuevo barrio tomó el nombre de la comunidad TP, por su cercanía al Texas and Pacific Railroad. Y fue aquí, en 1886, donde el reverendo Sam McCarley fundó formalmente la Mt. Canaan Baptist Church. El ferrocarril y la floreciente industria algodonera les daban empleo a muchos residentes negros de la zona.

Por un tiempo, la congregación no tuvo edificio propio. Los servicios se celebraban en casas de los miembros, que es lo más cercano que puede haber a aquellas primeras reuniones de oración. Eso siguió así hasta 1900, cuando se construyó la iglesia actual bajo el liderazgo del reverendo Adkins.

La Mt. Canaan Baptist Church llegó a ser mucho más que un lugar de culto. Se convirtió en el corazón de una comunidad que incluía obreros del molino, desmotadores de algodón y maestros de la cercana Bankhead Elementary School, la única escuela en todo Paris para estudiantes afroamericanos. Esta era la gente marginada de la comunidad TP, y la Mt. Canaan era suya.

En 1939, la congregación compró más terreno y remodeló la iglesia. Pasaron las décadas, y en 1970 vinieron más renovaciones: un anexo para bautismos, escalones de cemento y un portal trasero. Pero aquí está lo que el marcador histórico se encarga de señalar: a pesar de todo eso, el edificio en sí permanece en gran medida igual.

La misma estructura que se levantó en 1900 sigue en pie. La Mt. Canaan Baptist Church continúa sirviendo a su comunidad histórica. Hay cosas, resulta, que se construyen para durar.

Lo que dice el marcador

Tras la emancipación, varios hombres y mujeres negros libres de Paris formaron congregaciones informales para ejercer sus nuevos derechos espirituales. Estos ex esclavos encontraron la teología bautista especialmente atractiva, con su noción igualitaria de la redención y su naturaleza informal de culto. La Iglesia Bautista Mt. Canaan tuvo sus orígenes en reuniones de oración temporales celebradas en la comunidad afroamericana en el área de Chisum's Ranch, un vecindario al noroeste de Paris. Cuando las viviendas fueron demolidas para dar paso a un nuevo ferrocarril, los residentes desplazados se establecieron en el sur de Paris, junto a la fábrica de aceite de semilla de algodón, la compresora y las plantas de procesamiento de algodón. Este nuevo vecindario afroamericano, llamado la comunidad TP por su proximidad a la Texas & Pacific Railroad, fue donde el Rev. Sam McCarley estableció formalmente la Iglesia Bautista Mt. Canaan en 1886. El ferrocarril y la floreciente industria algodonera empleaban a muchos trabajadores negros en la zona. Los servicios religiosos se celebraban en las casas de los miembros hasta que la iglesia actual fue construida en 1900 bajo el liderazgo del Rev. J.B. Adkins. Mt. Canaan atendía a los afroamericanos marginados de la comunidad TP, entre ellos trabajadores de la fábrica, desmotadores de algodón y maestros de la cercana Bankhead Elementary School, la única escuela en Paris para estudiantes afroamericanos. En 1939, la congregación adquirió más terreno y remodeló la iglesia. Siguieron más renovaciones en 1970, incluyendo un anexo para bautismos, escalones de cemento y un porche trasero. A pesar de estas adiciones, el edificio en sí permanece en gran medida sin cambios. La Iglesia Bautista Mt. Canaan continúa sirviendo a su comunidad histórica.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →