DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre St. Paul Baptist Church, en el condado de Lamar. Acomódese, porque esta historia empieza justo después de la guerra, y tiene raíces profundas. El año es 1867.
De ese momento particular en la historia de Texas, nace una congregación. Se organiza St. Paul Baptist Church, y desde el principio alguien tiene que guiarla. Ese alguien es el reverendo Elisha Barnes, nacido en 1811 y fallecido en 1895, su primer pastor.
Veinte años. Ese hombre sirvió a esta congregación durante veinte años, y en ese camino la llevó a hacer algo que duraría. Alrededor de 1876, construyeron su primer templo.
Piense lo que significa levantar algo con las propias manos, algo que dice: aquí estamos, aquí nos quedamos, y aquí vamos creciendo. Para entonces, St. Paul ya formaba parte de algo más grande. En 1872, había sido una de las iglesias fundadoras de la Zion District Baptist Association.
Eso es un legado con raíces. Después del reverendo Barnes, el reverendo Hampton sube a ese púlpito y lo sostiene desde 1895 hasta 1920. Bajo su cuidado, la congregación levanta un templo de ladrillo.
Ladrillo. Eso es una declaración de permanencia, de ambición, de fe construida para durar. Y luego llega 1916.
El incendio de Paris. Ese templo de ladrillo, ese símbolo de todo lo que habían trabajado, se pierde en el fuego que arrasa Paris. Eso no se pasa de largo.
Hay que decirlo claro: el templo se perdió. Y aun así, St. Paul no termina ahí. La congregación sigue adelante, y bajo el reverendo Harris, el templo actual queda terminado.
Esa palabra, terminado, carga en silencio un peso enorme. Terminado quiere decir que volvieron a empezar. Y los pastores que sirvieron a lo largo de los años forman una lista larga y honorable: los señores Conner, Luke, Martin, Tillman, Miner, Bolton, Brown, Stewart, Peoples, Houston, Kimbrough, Rhodes, Coleman, Coby, Bizzell, McCown, otro Brown, Bradford, y Wright.
Cada uno de esos apellidos llevó una congregación hacia adelante. El marcador histórico también registra a los oficiales de la iglesia que servían en 1973: el señor Wortham, presidente de la Junta de Diáconos; el señor Pruitt, presidente de los síndicos; Ralph Rodgers, secretario de finanzas; Jesse Mathis, tesorero; y la señora Sweet Ferguson, secretaria. Una iglesia organizada en 1867, un incendio en 1916, y oficiales todavía nombrados y registrados en 1973.
Eso no es solo sobrevivir. Es una comunidad que sigue presentándose, que sigue construyendo, y que se asegura de que su nombre quede escrito.
Lo que dice el marcador
Organizada en 1867; una de las iglesias fundadoras (1872) de la Zion District Baptist Association. El pastor original, el Rev. Elisha Barnes (1811-95), sirvió 20 años y guió a la congregación a construir (alrededor de 1876) su primera iglesia. El Rev. C. N. Hampton, pastor de 1895 a 1920, vio la construcción de un edificio de ladrillo, perdido en el incendio de Paris de 1916. La iglesia actual fue terminada bajo el Rev. J. H. Harris. Otros pastores: W. M. Conner, L. M. Luke, C. B. Martin, S. A. Tillman, J. R. Miner, L. V. Bolton, J. A. Brown, M. J. Stewart, B. S. Peoples, T. J. Houston, L. K. Kimbrough, E. Rhodes, V. C. L. Coleman, J. E. Coby, S. K. Bizzell, H. M. McCown, L. H. Brown, W. E. Bradford y W. S. Wright. Grabado en el reverso del marcador histórico: Oficiales de la iglesia, 1973: W. M. Wortham, presidente de la Junta de Diáconos; L. C. Pruitt, presidente del consejo de fideicomisarios; Ralph Rodgers, secretario de finanzas; Jesse L. Mathis, tesorero; Mrs. Sweet M. Ferguson, secretaria. (1974)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →