Iglesia Católica de San Juan el Bautista

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo que pueda por contarlo como se merece. En los años 1890, grandes comunidades católicas estaban echando raíces por todo el norte de Texas, y el condado de Wise no se iba a quedar fuera de esa historia. Pero una iglesia no surge de la nada en medio de la llanura, así que por un tiempo, los fieles de Bridgeport dependían del padre O'Riordan, que venía desde Henrietta, una vez al mes, en tren, para celebrar la misa.

Una vez al mes. Uno hace lo que puede. De ese compromiso constante, mes tras mes, nació una misión, y St. John the Baptizer se convirtió en la primera iglesia católica establecida en el condado de Wise.

Eso no es poca cosa. Antes de que hubiera un edificio, antes de que se clavara un solo clavo en tierra del condado de Wise para este propósito, la misa se celebraba en casas de los feligreses. Las salas y los comedores se volvieron espacio sagrado, y la colecta circulaba no solo entre los católicos, sino también entre los que no lo eran, porque los registros muestran que todo tipo de vecinos y negocios aportaron por igual.

Esa es la clase de vecindad que se le queda grabada a un lugar. Para 1908, ya se había juntado lo suficiente, y se levantó una pequeña iglesia de madera en un terreno pequeño en Greathouse Street, al lado poniente del ferrocarril. Chica, pero ahí de pie.

En 1926, la iglesia fue remodelada y se revistieron las paredes. Luego, conforme pasaron las décadas y más familias fueron llenando las bancas, la congregación no paró de crecer. El 1 de octubre de 1967 se construyó un nuevo templo para responder a esa membresía en aumento.

Dos años después, en 1969, St. John's pasó a formar parte de la nueva diócesis de Fort Worth. Y el crecimiento no se detuvo ahí. Con los años, más de 650 familias se registraron en la parroquia.

Ahora bien, una iglesia puede tener números y aun así perder su alma, pero St. John's conservó algo más difícil de conseguir que los metros cuadrados. Los feligreses se esforzaron por mantener el ambiente de familia, sosteniéndolo con almuerzos frecuentes los domingos, días de campo de la parroquia y toda clase de actividades sociales, el tipo de tradiciones que hacen que una congregación se sienta menos como una institución y más como familia de verdad. El mundo más allá de Bridgeport también se dio cuenta.

El 1 de octubre de 1989, el Papa Juan Pablo II reconoció a St. John the Baptizer Church por cien años de servicio a sus feligreses. Y en octubre de 2014, el Papa Francisco reconoció a la iglesia de nuevo, esta vez en la celebración de su 125 aniversario. Dos papas.

Una sola iglesia en Greathouse Street en Bridgeport, Texas. Hoy, St. John the Baptizer Catholic Church es una de solo tres iglesias católicas en un área de dos condados, y sigue sirviendo, sigue reuniendo a su gente, sigue cargando hacia adelante la herencia religiosa de esta región. El padre O'Riordan tomaba el tren una vez al mes para mantener viva esa llama.

Más de un siglo después, sigue ardiendo con fuerza.

Lo que dice el marcador

En la década de 1890, grandes comunidades católicas se establecieron en el norte de Texas. El padre J.J. O'Riordan, de Henrietta, viajaba a Bridgeport una vez al mes en tren para celebrar misa, por lo que se estableció una misión. La misión de San Juan el Bautista fue la primera iglesia católica establecida en el condado de Wise. La misa se celebraba en distintos hogares de los miembros hasta que se pudieran reunir fondos para construir una iglesia. Los registros indican que se realizaron varias colectas entre diversos miembros de la comunidad y empresas, tanto católicos como no católicos. En 1908, se construyó una pequeña iglesia de madera en un pequeño terreno en Greathouse Street, al oeste del ferrocarril. En 1926, la iglesia fue remodelada y se recubrieron las paredes. Una nueva iglesia fue construida el 1 de octubre de 1967, debido al crecimiento de la membresía. En 1969, St. John's pasó a formar parte de la nueva diócesis de Fort Worth. Con el paso de los años, la iglesia ha crecido con más de 650 familias registradas. Los feligreses trabajan para mantener el ambiente familiar que es tradición en St. John's, con frecuentes almuerzos dominicales, convivencias parroquiales y actividades sociales en general. El papa Juan Pablo II reconoció a la Iglesia de San Juan el Bautista el 1 de octubre de 1989, por servir a sus feligreses durante 100 años, y en octubre de 2014, el papa Francisco reconoció a la iglesia en su celebración del 125 aniversario. La Iglesia Católica de San Juan el Bautista ha desempeñado un papel importante en el patrimonio religioso de la región y continúa sirviendo a la comunidad como una de las tres únicas iglesias católicas en un área de dos condados.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →