Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME) St. Paul's

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y haré lo posible por contárselo con la fidelidad que merece. Estamos hablando de la St. Paul's African Methodist Episcopal Church, en el condado de Lavaca, cerca de Moulton, Texas. Acomódese, porque esta historia cubre mucho terreno, y la mayor parte es tierra sagrada.

Terminó la Guerra Civil, llegó la emancipación, y en los campos alrededor de Moulton, una comunidad negra pequeña pero llena de vida comenzó a echar raíces. Necesitaban un hogar espiritual, y la recién formada Iglesia Metodista Episcopal Africana mandó misioneros a responder ese llamado. En 1867, el reverendo Hammitt se convirtió en el primer ministro negro de la AME en el condado.

Recorría un circuito muy grande, y ese circuito incluía a Moulton. Un solo predicador, mucho campo por delante, y mucha gente contando con que llegara. Y llegaba.

Luego vino 1887, y la ciudad de Moulton fue trazada y fundada por dos hermanos, Samuel y William Moore. Y aquí es donde la historia se pone interesante. Esos hermanos no nomás construyeron un pueblo.

En ese mismo tiempo, le donaron a la comunidad negra un terreno en la parte sureste de Moulton. En ese terreno, los fieles se pusieron a trabajar. Levantaron con sus propias manos una pequeña iglesia de un solo cuarto.

La gente del lugar la llegó a conocer como la capilla de Moore, y esa iglesita nutrió las necesidades religiosas de la comunidad negra por muchos años. Luego llegó el fin de la Primera Guerra Mundial, y la iglesia tomó un papel nuevo junto al espiritual. Se convirtió en la escuela para la comunidad afroamericana.

Un cuarto, una congregación, una escuela. El espacio era poco, más que poco. Así que en 1921, los síndicos de la iglesia compraron un terreno y levantaron un edificio nuevo, un lugar que pudiera albergar tanto la iglesia como la escuela.

Pocas comodidades, el marcador histórico es honesto en eso. Pero la congregación floreció ahí por décadas. Décadas enteras.

En 1948, el Moulton Independent School District construyó una escuela nueva para los niños negros del distrito, dándole a la comunidad algo que merecía desde hacía mucho tiempo. Pero la iglesia vieja había cargado años de servicio, y se notaba. El deterioro fue llegando poco a poco.

Después vinieron los huracanes y las inundaciones. Así que en 1962, bajo el liderazgo del reverendo Johnson y Joseph Parker, se construyó una iglesia nueva. Juntos, encabezaron ese esfuerzo.

Una vez más, la comunidad se levantó a la altura del momento. Pasaron más décadas. Servicio fiel, gente fiel.

Pero con el tiempo, la migración hacia las ciudades fue llevándose a los feligreses, y la membresía fue bajando. La St. Paul's AME Church cerró sus puertas en 2007, y el marcador histórico dice que lo hizo de mala gana, a la fuerza del tiempo y las circunstancias. Una congregación que había sido faro espiritual por ciento veinte años no cierra fácil.

El edificio puede estar en silencio ahora, pero esos ciento veinte años de servicio quedarán para siempre en el corazón de la comunidad. Hay cosas que no cierran, aunque las puertas sí.

Lo que dice el marcador

Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME) St. Paul's Tras la Guerra Civil y la emancipación, la pequeña pero vibrante población negra de los alrededores de Moulton comenzó a ser atendida por misioneros de una rama recién formada de la Iglesia Metodista llamada la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME). En 1867, el reverendo E. Hammitt se convirtió en el primer ministro AME negro del condado, recorriendo un extenso circuito que incluía Moulton. En 1887, la ciudad de Moulton tal como existe hoy fue trazada y fundada por Samuel y William Moore. En ese momento, los hermanos donaron un terreno a la población negra de la ciudad en la parte sureste de Moulton. En ese terreno, los fieles erigieron una pequeña iglesia de un solo cuarto. Conocida con frecuencia por muchos vecinos como la capilla Moore, la pequeña iglesia satisfacía las necesidades religiosas de la comunidad negra. Al término de la Primera Guerra Mundial, la iglesia se convirtió en la escuela para afroamericanos de la comunidad. Se necesitaba más espacio, por lo que en 1921 los fideicomisarios de la iglesia adquirieron un terreno y erigieron un nuevo edificio para la iglesia y la escuela. Aunque el espacio ofrecía pocas comodidades, la congregación floreció allí durante décadas. En 1948, el Moulton Independent School District construyó una nueva escuela para los niños negros del distrito. Debido al deterioro y a daños causados por huracanes e inundaciones, se construyó una nueva iglesia en 1962 bajo el liderazgo del Rev. W.O. Johnson y Joseph Parker. Después de varias décadas más de fiel servicio religioso y comunitario, la migración hacia las zonas urbanas provocó una disminución en la membresía de la iglesia. La Iglesia AME St. Paul's cerró sus puertas con pesar en 2007. Aunque la iglesia ya no está en funcionamiento, sus 120 años de servicio como faro espiritual permanecerán en el corazón de la comunidad.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →