Iglesia Misión Santa María

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre St. Mary Mission Church, aquí en League City, y yo hago lo posible por hacerle honor. Antes de que una iglesia tenga paredes, tiene gente. Y antes de que esa gente se reúna en un edificio de verdad, se reúne donde cabe.

Así empieza esta historia, a finales del siglo diecinueve, cuando los católicos de League City celebraban la misa y otros servicios en sus propias casas. Sin campanario, sin bancas, nomás vecinos arreglándoselas como podían. Pero las comunidades crecen, y con ellas la necesidad de algo más.

Un señor de nombre el señor League cedió un terreno a la Diócesis de Galveston, y los feligreses de St. Mary Mission Church se pusieron a trabajar. Levantaron un santuario de madera con sus propias manos, y en diciembre de 1910 lo dedicaron. Ese edificio los sirvió por muchos años.

La Diócesis nombró al reverendo Jerome Rapp, nacido en 1881 y fallecido en 1952, como el primer párroco de la misión. Él ya venía celebrando misa para los católicos de la zona desde antes de 1910, así que conocía bien a su gente. Y su territorio era amplio: atendía esta iglesia y otras misiones del continente.

Desde sus primeros años, St. Mary Mission Church fue mucho más que un lugar de oración. Era el centro social de la comunidad. Luego llegó la Gran Depresión, y con ella las deudas.

La respuesta de la iglesia fue el Mainland Catholic Picnic, que comenzó precisamente como una manera de reducir lo que se debía. Prendió rápido. Se extendió más allá de los feligreses, se convirtió en una actividad de toda la comunidad y duró por muchos años.

A veces las ideas más sencillas son las que más lejos llegan. Las décadas siguieron pasando y League City siguió creciendo. Después, el cercano Johnson Space Center se expandió rápidamente en la segunda mitad del siglo veinte, y la congregación creció junto con él.

En 1966 se dedicó un edificio nuevo y más grande. La vieja misión quedó a un lado: solo de vez en cuando se usaba para funciones religiosas, aunque organizaciones como los Knights of Columbus seguían reuniéndose allí de tiempo en tiempo. Bien pudo haberse perdido para siempre.

Pero a finales del siglo veinte, un grupo de feligreses se organizó para reubicar y restaurar ese edificio original. No estaban dispuestos a dejarlo ir. Y aquí está lo que hace que ese esfuerzo valga más allá del puro cariño.

Hoy, esa estructura de estilo Gótico Revival es el único ejemplo que queda de las misiones originales del continente. Solo este sobrevivió, porque la gente que lo quería se negó a dejar que se convirtiera en un recuerdo.

Lo que dice el marcador

A partir de finales del siglo XIX, los residentes católicos de League City se reunían en hogares para celebrar la misa y otros servicios. A medida que creció la población, también creció la necesidad de una iglesia. J.C. League cedió un terreno a la Diócesis de Galveston, y los feligreses de la Iglesia Misión Santa María construyeron un santuario de madera que los sirvió durante muchos años tras su dedicación en diciembre de 1910. La Diócesis nombró al reverendo Jerome A. Rapp (1881-1952), quien celebró misa para los residentes católicos antes de 1910, como primer párroco de la iglesia misión. Él atendió tanto esta iglesia como otras misiones del continente. La Iglesia Misión Santa María sirvió como centro social de la comunidad desde los primeros años de su historia. Durante la Gran Depresión, la iglesia inició el Mainland Catholic Picnic como medio para reducir su deuda. Rápidamente se convirtió en una popular actividad para toda la comunidad, que perduró durante muchos años. Con el paso de las décadas, la congregación de League City continuó creciendo, especialmente cuando el cercano Johnson Space Center se expandió con rapidez durante las últimas décadas del siglo XX. La iglesia se trasladó a un edificio nuevo y más grande, que fue dedicado en 1966. Mientras tanto, la antigua misión se usaba solo ocasionalmente para funciones religiosas, aunque varias organizaciones, entre ellas los Knights of Columbus, se reunían allí con frecuencia. A finales del siglo XX, los feligreses se organizaron para reubicar y restaurar el antiguo edificio de la iglesia misión. Hoy, la estructura de estilo neogótico es el único ejemplo existente de las misiones originales del continente. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →