Ivory Joe Hunter

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial: Ivory Joe Hunter, del condado de Jasper, Texas. Hay gente que nace con la música adentro. Y hay quienes la traen en el cuerpo y también en el alma.

Por todo lo que se sabe, Ivory Joe Hunter era de los dos tipos. Llegó a este mundo el 10 de octubre, ya sea en 1911 o en 1914, porque la historia todavía no termina de ponerse de acuerdo, en el barrio conocido como tram town, en Kirbyville. Creció en una familia con mucho don para la música, y el talento se le notó desde chico.

Desde muy chico. Pero la vida le tenía preparado un golpe duro: sus padres murieron cuando él tenía trece años. Después de eso, se fue a vivir con unos parientes en Port Arthur.

Terminó la preparatoria y se mudó a Beaumont. Y de ahí, pues, el país entero se le abrió, porque Hunter comenzó a recorrer los Estados Unidos como músico. El camino fue su escuela, y él aprendía rápido.

En 1933 hizo su primera grabación. Y no para cualquier estudio local, sino para la Library of Congress. Déjese caer en eso un momento.

Su primera grabación, y va directo al archivo nacional. Poco después estaba de vuelta en Beaumont, con un programa de radio en la estación KFDM. Y no se quedó ahí nomás: llegó a ser director de programación.

El hombre tenía alcance, y no solo musical. Con el tiempo Hunter llegó hasta Berkeley, California, y para 1942 ya había grabado una canción llamada "Blues at Sunrise" en su propio sello. Ese fue su primer éxito comercial.

El sello no duró, fracasó, pero Ivory Joe Hunter no aflojó el paso ni tantito. Grabó con otras compañías y empezó a sacar éxitos: "I Quit my Pretty Mama", "Guess Who", "Waiting in Vain". Nombres que sonaron en los radios de todo el país.

Luego llegó 1949, y firmó con MGM Records. Esa etapa produjo algunos de los momentos más grandes de su carrera: "I Almost Lost my Mind", "I Need You So", y una canción llamada "Since I Met You Baby", que con el tiempo se volvió un estándar americano. Llegaba tanto al público blanco como al negro, con su música y con apariciones en televisión, entre ellas el Ed Sullivan Show.

En esos años no había un escenario más grande que ese. Y justo cuando uno creía tenerlo bien ubicado, Ivory Joe Hunter dio vuelta y se metió de lleno en la música country. Se mudó a Nashville en los años sesenta y empezó a presentarse regularmente en el Grand Ole Opry.

Sus composiciones las grabaron otros artistas, entre ellos Elvis Presley. El hombre de Kirbyville, escribiendo canciones que Elvis Presley le ponía la voz. Piénsele bien.

Murió en 1974 de cáncer de pulmón y lo sepultaron de vuelta en Kirbyville, en el mismo lugar donde todo comenzó. En 1975 el Senado de Texas aprobó una resolución en su honor. Lo dijeron con sencillez y lo dijeron bien: Ivory Joe Hunter fue un músico cuyos logros fueron sobresalientes, y que usó su talento para llevarle alegría a millones de personas.

Millones. Desde un barrio de Kirbyville, Texas. Ese es el arco completo de la historia, y termina justo donde empezó.

Lo que dice el marcador

Ivory Joe Hunter fue un músico afroamericano que alcanzó el éxito en una variedad de géneros musicales. Nació el 10 de octubre, ya sea en 1911 o 1914, y creció en el barrio tram town de Kirbyville. El talento de Hunter era evidente desde temprana edad, y creció en una familia musicalmente destacada. Sus padres murieron cuando él tenía trece años; luego fue a vivir con familiares en Port Arthur. Después de graduarse de la preparatoria, Hunter se mudó a Beaumont, antes de viajar por Estados Unidos como músico. En 1933, Hunter realizó su primera grabación para la Library of Congress. Poco después, comenzó a conducir un programa de radio en la estación KFDM en Beaumont, donde llegaría a ser director de programación. Hunter se mudó posteriormente a Berkeley, California, y para 1942 grabó "Blues at Sunrise" en su propio sello discográfico; fue su primer éxito comercial. Su sello fracasó y grabó con otras compañías, lanzando éxitos como "I Quit my Pretty Mama", "Guess Who" y "Waiting in Vain". En 1949, firmó con MGM Records, donde sus grabaciones exitosas incluyeron "I Almost Lost my Mind", "I Need You So" y "Since I Met You Baby", que se convirtió en un estándar estadounidense. Llegó a públicos blancos y negros por igual a través de su música y de apariciones en televisión, como en el Ed Sullivan Show. Hunter se convirtió también en un popular artista de música country y se mudó a Nashville en la década de 1960, donde comenzó a hacer apariciones regulares en el Grand Ole Opry. Sus composiciones fueron grabadas por otros artistas, entre ellos Elvis Presley. Murió en 1974 a causa de cáncer de pulmón y fue sepultado en Kirbyville. Una Resolución del Senado de Texas de 1975 lo honró, declarando que Ivory Joe Hunter fue un músico "cuyos logros fueron sobresalientes, y quien usó su talento para llevar placer a millones".

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →