J. Levy & Bro.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que lo comparte con usted. Si quiere hablar de un negocio que creció junto con Galveston misma, entre las ruinas de la guerra, el peor huracán que ha visto esta costa, y el largo camino del caballo al motor, acérquese bien, porque la historia de J. Levy and Bro. tiene muchas capas. Todo empieza en Alsacia.

Esa es la región francesa donde Joseph Levy y su hermano Bernard, a quien todos conocían como Ben, se criaron en el negocio familiar del ganado. Los caballos les corrían por la sangre antes de que jamás pusieran los ojos en Texas. Así que cuando llegaron a América, llegaron sabiendo exactamente lo que tenían y dónde les iba a servir.

Llegaron a Galveston, y en 1868 abrieron su negocio de establos. El momento importa. Galveston todavía estaba saliendo de los efectos devastadores de la Guerra Civil.

Una comunidad así necesita caballos, mulas, carretas, carruajes. Los hermanos Levy tenían de todo. Estaban construyendo algo en una ciudad que también se estaba reconstruyendo.

Y no se detuvieron ahí. Alrededor de 1880, agregaron un coche fúnebre tirado por caballos y otros carruajes para los servicios funerarios. Eso no es un cambio menor: es toda una comunidad confiándoles sus momentos más solemnes.

También mantuvieron su presencia en el lado competitivo del mundo equino, operando una pista de carreras que funcionó hasta 1900. Y ahí está: 1900. Si sabe algo de Galveston, ya sabe lo que se viene.

El huracán de ese año fue devastador, y esa palabra se queda corta. Después de aquella tormenta, el número de entierros requeridos en la ciudad fue extraordinariamente alto. Ben Levy fue nombrado encargado de esa tarea enorme y muy pesada.

Lo que el nombre de los Levy significaba en Galveston antes de ese huracán, imagínese lo que significó después. Su posición como los principales encargados de servicios funerarios de la ciudad quedó afianzada de la manera más dura que uno pueda imaginar. Ben Levy, nacido en 1849, murió en 1908, ocho años después del huracán.

Joseph, nacido en 1844, siguió adelante hasta 1922. Pero el negocio sobrevivió a los dos. Sus hijos lo heredaron ya entrado el siglo veinte, y esos hijos siguieron activos en la vida religiosa y cívica de Galveston, igual que sus padres.

Mientras tanto, el mundo cambiaba bajo las ruedas de la empresa, literalmente. Alrededor de 1916, los Levy presentaron sus primeros coches motorizados. Y en 1918, dejaron formalmente de usar vehículos tirados por caballos.

Los hermanos de Alsacia habían construido su fortuna sobre los caballos, y ahora los caballos se hacían a un lado. En 1926, la empresa construyó una nueva funeraria que se considera una de las más antiguas de su tipo en todo el estado de Texas. Desde 1868 hasta 1926 y más allá, desde un establo en una ciudad marcada por la guerra hasta una funeraria que quedó en la historia, J. Levy and Bro. creció junto con Galveston.

Estuvieron para las carreras y estuvieron para el duelo. Y cuando llegó el peor día en la historia de esa ciudad, fueron ellos quienes tuvieron la entereza de responder.

Lo que dice el marcador

Joseph Levy (1844-1922) y su hermano Bernard "Ben" Levy (1849-1908) establecieron el negocio de establos J. Levy & Bro. en Galveston en 1868. Criados en el negocio familiar de ganado en la región francesa de Alsacia, los hermanos Levy llegaron a América con un profundo conocimiento de los caballos. Comenzaron ofreciendo caballos, mulas, carros y carruajes a una comunidad de Galveston que emergía de los devastadores efectos de la Guerra Civil Americana. Alrededor de 1880, los hermanos Levy comenzaron a ofrecer un coche fúnebre tirado por caballos y otros carruajes para uso en servicios funerarios. También mantuvieron un perfil destacado en otras áreas del negocio ecuestre al participar en carreras en una pista que operaron hasta 1900. Su posición como los principales empresarios de pompas fúnebres de la ciudad se consolidó con el nombramiento de Ben Levy como supervisor del extraordinariamente elevado número de entierros en Galveston tras el devastador huracán de 1900. Alrededor de 1916, J. Levy & Bro. introdujo sus primeros coches motorizados y, en 1918, suspendió formalmente el uso de vehículos tirados por caballos. En 1926, la compañía construyó una nueva funeraria, que se cree fue una de las más antiguas del estado. Ambos hermanos y sus hijos, quienes heredaron el negocio en el siglo XX, fueron activos en los asuntos religiosos y cívicos de Galveston.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →