Jean Lafitte

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de este lugar, y yo nomás soy el que se presta a repetirlo. Esto es Jean Lafitte. Con ese nombre solo ya debería levantarse un poco la brisa del Golfo.

Pirata de mala fama. Esa no es palabra mía; es la primera palabra del marcador histórico, y difícil es contradecirla. En 1817, Jean Lafitte se estableció aquí mismo en la Isla Galveston, y trajo consigo a sus bucaneros y sus barcos.

Y si usted cree que un hombre así iba a quedarse quieto y enderezarse, pues no: operó bajo bandera mexicana y siguió haciendo sus correrías contra los barcos españoles en el Golfo. Otra bandera, el mismo negocio. Pero hasta un hombre de esa calaña necesita un hogar.

Y en este preciso sitio, Lafitte construyó el suyo. Lo llamó Maison Rouge, la Casa Roja, y no era solo una casa: era parte de su fuerte. El piso de arriba tenía troneras para cañones, por si alguien llegaba con una discusión que él no tuviera ganas de tener.

Adentro, en cambio, era otra cosa: amueblado con lujo, todo con el botín de los barcos capturados. Sedas, plata, y quién sabe qué más, todo llegado a bordo de la desgracia ajena. Todo eso lo mantuvo de 1817 a 1821.

Cuatro años con Galveston como su reino personal. Luego los Estados Unidos hicieron una exigencia, y Jean Lafitte, hombre que rara vez le respondía a alguien, le respondió a esa. Se iba.

Pero aquí es donde la historia muestra los dientes. No nomás agarró sus cosas y se fue. Cuando Lafitte salió de Galveston en 1821, le prendió fuego a su casa, a su fuerte y a todo el poblado.

Hasta lo último. Después se hizo a la vela rumbo a Yucatán. Si fue desafío o simplemente orden, el marcador histórico no lo dice, y yo no voy a adivinar.

Pero la imagen es la imagen: todo el lugar ardiendo detrás de él mientras los barcos agarraban el viento. Uno pensaría que ahí termina todo. Pero Galveston tiene memoria larga.

En 1870, levantaron una nueva construcción justo encima de los viejos sótanos y cimientos de la Maison Rouge. El hombre se había ido. El edificio era ceniza.

¿Pero la tierra de abajo? Esa tierra no olvidó. Quédese aquí el tiempo suficiente, y quizás usted tampoco.

Lo que dice el marcador

Notorio pirata. Se estableció aquí en 1817 con sus bucaneros y embarcaciones; bajo bandera mexicana, continuó sus incursiones contra los barcos españoles en el Golfo. En este sitio construyó su hogar, Maison Rouge (Casa Roja), que formaba parte de su fuerte; el piso superior estaba perforado para cañones. Estaba lujosamente amueblado con el botín de barcos capturados. Al abandonar Galveston en 1821, por exigencia de los Estados Unidos, incendió su hogar, el fuerte y la aldea entera; luego navegó hacia Yucatán. En 1870, la estructura actual fue construida sobre los antiguos sótanos y cimientos de Maison Rouge.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →