Jefe John Blount

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial, y amigo, bien vale cada milla de camino escucharlo. El marcador histórico está en el condado de Polk, y nos habla del jefe John Blount. John Blount no era un hombre cualquiera.

Era hijo de William Blount, quien llegaría a ser senador de los Estados Unidos, y de una mujer cushat. Esa mezcla de mundos marcó todo lo que vivió. Creció en la Florida, donde llegó a ser jefe principal de los indios apalachee, o apalachicola.

Y fue allá, durante la Primera Guerra Seminola, de 1814 a 1815, cuando la historia lo notó por primera vez. Blount sirvió como guía del mismísimo general Andrew Jackson. Servir de guía a Andrew Jackson no era precisamente un trabajo tranquilo ni sin consecuencias.

Y Blount lo hizo con suficiente distinción que cuando Jackson llegó a ser presidente de los Estados Unidos, invitó personalmente a John Blount a Washington D.C. para reconocerlo por sus, y aquí cito el marcador histórico, "zealous efforts", sus esfuerzos fervientes. Lo que recibió Blount fue un pectoral de plata, grabado para reconocerlo como el "faithful guide" de Jackson, su guía fiel. Un pectoral de plata.

Uno lleva sus credenciales en el camino como puede; John Blount las llevaba sobre el pecho. Pero aquí es donde la historia da su giro más pesado. La Ley de Remoción Indígena de 1830 le dio al gobierno la autoridad para trasladar a los pueblos indígenas de la Florida a territorios federales en el oeste.

El Camino de las Lágrimas. Blount y su gente apalachicola quedaron atrapados en esa corriente, igual que tantos otros. Pero Blount tenía algo que los demás no tenían: su relación personal con Andrew Jackson.

Y la usó. Obtuvo permiso especial para llevar a su gente no al territorio federal designado, sino a Texas, que en ese entonces era territorio mexicano, donde su tío, el jefe Red Shoes, ya estaba asentado a orillas del río Trinity. En 1834, Blount y 256 de los suyos emprendieron el camino.

Remaron río abajo por el río Apalachicola, llegaron a una bahía cerca de un lugar llamado Oak Point, y los embarcaron en un navío rumbo a Nueva Orleans. Y entonces empezaron las tribulaciones. Los retrasos se acumularon uno sobre otro.

Se les acabó el dinero. Sin fondos para bastimentos, hicieron lo que se hace cuando el camino del agua se cierra: caminaron. Recorrieron el resto del trayecto por tierra, a través de todo lo que Texas y el destino les pusieron enfrente.

Cuando el grupo de Blount por fin llegó a su destino en lo que hoy es el condado de Polk, los que llegaron fueron 152. Habían salido 256. Que eso repose un momento en el pensamiento de usted.

Era gente perseverante, esa es la palabra que usa el marcador histórico, y una palabra que carga su propio peso. El jefe John Blount fue sepultado en el asentamiento cushat de Red Shoes, el mismo lugar donde su tío ya había echado raíces. Parte de la tribu se fue a Oklahoma en 1899.

Pero muchos descendientes de la gente de Blount todavía viven hoy en esta área del condado de Polk. El marcador histórico no deja que uno olvide la distancia que recorrieron esas 152 almas, ni lo que les costó. Y nosotros tampoco debemos olvidarlo.

Lo que dice el marcador

John Blount era hijo de William Blount, quien más tarde fue senador de los Estados Unidos, y de una mujer coushatta. Mientras vivía en Florida, se convirtió en jefe principal de los indios apalachee o apalachicola. Durante la Primera Guerra Seminola (1814-1815), alcanzó cierto nivel de distinción al servir como guía del general Andrew Jackson. Después de que Jackson se convirtió en presidente, Blount fue invitado a Washington D.C. para ser reconocido por sus devotos servicios y recibió una placa de plata para el pecho que lo proclamaba como el "fiel guía" de Jackson. Además de su conexión personal con Jackson, Blount es conocido por sus actividades durante la época del Sendero de Lágrimas, cuando la Ley de Remoción de Indios de 1830 permitió al gobierno trasladar a los indios de Florida a territorio federal en el Oeste. Blount recibió permiso especial, gracias a sus vínculos con Jackson, para llevar a los indios apalachicola a Texas, entonces territorio mexicano, donde su tío, el jefe Red Shoes, ya se había establecido a orillas del río Trinity. Blount y 256 de su gente emprendieron el largo y difícil viaje hacia el actual condado de Polk en 1834. Tras remar río abajo por el río Apalachicola, llegaron a una bahía cercana a "Oak Point", donde fueron embarcados en una embarcación con destino a Nueva Orleans. Sufrieron diversas pruebas y retrasos que los dejaron sin dinero para provisiones, lo que los obligó a recorrer el resto del camino por tierra. A su llegada al destino, Blount y su grupo, que entonces sumaba 152 personas, enfrentaron nuevas tribulaciones. El jefe Blount fue sepultado en el asentamiento coushatta de Red Shoes. Aunque una parte de la tribu se trasladó a Oklahoma en 1899, muchos descendientes del perseverante pueblo de Blount aún residen en la región. 175 años de la independencia de Texas * 1836-2011

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →