John James Culbertson

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de John James Culbertson, allá en el condado de Lamar. Hay hombres que nacen en un lugar y nunca lo dejan. John James Culbertson nació en Cincinnati, Ohio, el 16 de marzo de 1853, creció en las grandes ciudades del noreste del país, y por toda lógica pudo haberse quedado así toda la vida, un hombre de ciudad y nada más.

Pero entonces llegó el algodón. Y el algodón, como bien sabe Texas, tiene manera de cambiarle el rumbo a uno sin siquiera pedir permiso. Para 1882, Culbertson ya se había casado con Emily Lou Lee, de Nueva Jersey, y poco después andaba de vendedor para una compañía de productos de algodón con sede en Alabama.

Ese trabajo lo puso en camino por el Sur, pasando por los pueblos donde uno olía las desmotadoras y veía las semillas apilarse, y fue exactamente ahí donde John James Culbertson vio algo que otros se estaban pasando de largo. Vio el negocio que había en el aceite de semilla de algodón. Así que se mudó a Paris, Texas.

Y alrededor de 1884 fue pieza clave en la construcción del primer molino de algodón de Paris. La compañía se llamó Paris Oil Works, pero no tardó en dejar de ser independiente. En 1887 la vendieron al American Cotton Oil Trust, y Culbertson se fue a Arkansas a administrar una planta de aceite por allá.

Cuatro años después, él y Emily regresaron a Paris. Y cuando un hombre así vuelve con cuatro años de experiencia y ojo para los negocios grandes, las cosas suceden. Construyó lo que bien se podría llamar un pequeño imperio del aceite de semilla de algodón, a través de la Paris Oil and Cotton Company, que más adelante se conocería como Southland Cotton Oil Company.

Aquí es donde la historia se empieza a extender de veras. En 1913, Paris quería crecer, y quienes tenían el plan maestro para ese crecimiento querían a John James Culbertson en la mesa. Al año siguiente, en 1914, se fundó el Banco de la Reserva Federal en Dallas, y como financiero influyente de Texas, Culbertson fue nombrado miembro de su Consejo de Administración desde el principio.

Su reputación ya no era regional, se había extendido por todo el país. Así que cuando el presidente Woodrow Wilson necesitó a alguien para ayudar a organizar una oficina que supervisara los productos de algodón y semilla de algodón para la Administración de Alimentos de los Estados Unidos en 1917, llamó a Culbertson. Pero antes de todo ese reconocimiento, Paris había sufrido mucho.

En 1916, un incendio devastó la ciudad. Y John y Emily Culbertson estuvieron entre los ciudadanos prominentes que arremangaron y la reconstruyeron. Eso dice mucho de ellos: cuando la ciudad ardió, no se hicieron a un lado.

Se metieron de lleno. Y con los años, los Culbertson le dieron a Paris regalos que todavía perduran. Espacios públicos, monumentos, obras de arte.

Le dieron a la Paris Public Library. Y en la plaza central de la ciudad hay una fuente tallada en mármol de Carrara importado que ellos le obsequiaron a la comunidad que habían elegido como propia. John James Culbertson falleció el 27 de septiembre de 1932.

Comenzó siendo un muchacho de ciudad allá en Cincinnati, siguió el algodón hacia el sur, y terminó siendo uno de los personajes más importantes que Paris, Texas haya tenido. Esa fuente de mármol de Carrara en la plaza ha sobrevivido a casi todo lo demás, y en una tarde cálida en el condado de Lamar, cuando la luz le pega de cierta manera, todavía está diciendo lo que hay que decir.

Lo que dice el marcador

(16 de marzo de 1853 - 27 de septiembre de 1932) Nacido en Cincinnati, Ohio, John James Culbertson creció en las grandes ciudades del noreste del país. Se casó con Emily Lou Lee, de Nueva Jersey, en 1882, y poco después se convirtió en vendedor de una compañía de productos de algodón con sede en Alabama. Durante sus viajes por el sur, Culbertson vislumbró el potencial de ganancias del aceite de semilla de algodón. Se mudó a Paris y fue pieza clave en la construcción del primer molino de algodón de esa ciudad, alrededor de 1884. La compañía, Paris Oil Works, fue vendida a American Cotton Oil Trust en 1887, y Culbertson se trasladó a Arkansas para administrar una planta de una compañía aceitera del sur. Cuatro años después, los Culbertson regresaron a Paris, donde él construyó un pequeño imperio de aceite de semilla de algodón a través de la Paris Oil and Cotton Company, conocida posteriormente como Southland Cotton Oil Company. En 1913 se le pidió a Culbertson que participara en un plan maestro para el crecimiento de Paris. Como influyente financiero texano, fue nombrado miembro de la Junta de Directores del Federal Reserve Bank en Dallas cuando esta institución se fundó en 1914. Su reputación nacional como productor de algodón llevó al presidente Woodrow Wilson a nombrarlo en 1917 en la junta que organizó una oficina para supervisar los productos de algodón y semilla de algodón para la U. S. Food Administration. Después de que Paris fue devastada por un incendio en 1916, John y Emily Culbertson estuvieron entre los ciudadanos prominentes que reconstruyeron la ciudad. Muy estimados por la gente de Paris, los Culbertson donaron numerosos espacios públicos, monumentos y obras de arte a la ciudad y a varias instituciones locales, entre ellas la Paris Public Library y la fuente de mármol de Carrara importado ubicada en la plaza central de la ciudad. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →