John Peter Smith, fundador del Cementerio Oakwood

La versión de Duane

Así me lo enseña el marcador histórico oficial, y yo lo cuento tal como está escrito. Si usted quiere conocer a un hombre que lo fue todo, siéntese y escuche hablar de John Peter Smith. Nació en 1831, llegó a Fort Worth desde Kentucky en 1853, cuando Fort Worth era apenas una idea perdida en la pradera.

Y desde que puso el pie aquí, este hombre no dejó de hacerse necesario. Maestro. Escribano.

Topógrafo. Abogado. Líder cívico.

Escoja la necesidad que tuviera este pueblo, y en esa lista ya andaba John Peter Smith cubriéndola. Fort Worth no creció alrededor de él; creció gracias a él. Pero aquí la historia se complica, como siempre se complica la vida de verdad.

Cuando Texas se movió hacia la secesión, Smith estaba en contra. Deténgase a pensar en eso: este hombre, uno de los pilares del condado de Tarrant, no creía en esa causa. Y aun así, cuando llegó el momento, reunió una compañía de hombres del condado de Tarrant para la Confederación y se unió a la Brigada de Sibley en 1861.

A pesar de sus convicciones, fue. Y no se quedó en un rincón seguro esperando que pasara la guerra. Participó en la invasión de Nuevo México, que el marcador histórico llama sin rodeos una invasión fallida, y así fue.

Después estuvo en la reconquista de Galveston en 1863. Y más tarde ese mismo año, en Donaldsonville, Luisiana, quedó gravemente herido. El hombre que había venido a Texas a dar clases y a medir tierras ahora derramaba su sangre por una causa que nunca había querido defender.

Pero John Peter Smith no era de los que se quedan tirados. Volvió a Fort Worth después de la guerra, y se puso a trabajar. Ayudó a organizar un banco, una compañía de alumbrado de gas y un tranvía.

Donó terrenos para parques. Donó terrenos para cementerios. En 1879 donó este mismo lugar: veinte acres entregados sin más, para lo que se convertiría en el cementerio Oakwood.

Y donó terrenos para un hospital que con el tiempo llevaría su nombre. En 1882, Fort Worth lo hizo oficial y lo eligió alcalde. Y Smith, siendo Smith, no trató el cargo como un título.

Encabezó la creación del sistema escolar y del departamento de agua, los servicios públicos que una ciudad en crecimiento necesitaba si algún día iba a ser algo más que una ambición polvorienta. En 1901, John Peter Smith murió en San Luis, Misuri. No estaba allá descansando.

Estaba en un viaje promocional para Fort Worth, trabajando por su ciudad hasta el último momento. Y esto es lo que más me llega de todo: lo trajeron de vuelta. Está enterrado en una sección del cementerio Oakwood que forma parte de esos veinte acres originales que él le donó a la ciudad de Fort Worth.

La tierra que regaló es donde descansa. Hay hombres que dejan su legado en bronce o en piedra. John Peter Smith dejó veinte acres, y todavía está en ellos.

Lo que dice el marcador

John Peter Smith (1831-1901), pionero poblador de la región que donó veinte acres para el establecimiento de este cementerio, llegó a Fort Worth desde Kentucky en 1853. Sirvió a la comunidad como maestro, secretario, agrimensor y abogado, y llegó a ser un destacado líder cívico. Aunque se opuso a la secesión de Texas durante la Guerra Civil, Smith organizó una compañía de hombres del Condado de Tarrant para la Confederación y se incorporó a la Brigada Sibley en 1861. Durante la guerra participó en la fallida invasión de Nuevo México, en la reconquista de Galveston en 1863, y ese mismo año resultó gravemente herido en Donaldsville, Luisiana. Tras la guerra, Smith regresó a Fort Worth, donde se involucró en el desarrollo de la ciudad. Contribuyó a organizar un banco, una compañía de alumbrado de gas y un tranvía. También donó terrenos para parques municipales, cementerios, incluido este sitio en 1879, y un hospital que posteriormente llevó su nombre. En 1882 se convirtió en alcalde y dirigió el establecimiento de numerosos servicios públicos, como el sistema escolar y el departamento de agua. En 1901 Smith falleció en St. Louis, Misuri, durante un viaje de promoción para Fort Worth. Está sepultado en una sección del Cementerio Oakwood que forma parte de los terrenos originales que donó a la ciudad. (1981)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →