DUANE
DescargarLa versión de Duane
Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y amigo, hay más historia metida en estos ladrillos viejos de lo que uno pudiera imaginar. Todo empieza, como tantas historias de Texas, en otro lugar. El año es 1864, el país se está desgarrando en la Guerra Civil, y un hombre llamado Justus Henry Rathbone ve tanta tensión y decide que lo que el mundo necesita es hermandad.
Así funda los Knights of Pythias, una orden fraternal construida sobre la idea de que los hombres deben apoyarse entre sí. La idea tarda un poco en llegar al sur, pero para 1872 Texas ya tiene su primera logia, allá en Houston. Dos años después se establece el Grand Lodge of Texas, y la cosa empieza a extenderse.
Avancemos a marzo de 1889. Un pequeño grupo de ciudadanos de Cuero, y fíjese que digo pequeño, porque todo lo grande empieza chico, le pide al grand lodge una cédula oficial. Se la dan.
Así nace la Jewel Lodge número ciento tres. Un médico de nombre Blake toma el mando como primer chancellor commander, y él y otro miembro fundador llamado John Wofford resultaron tener ambiciones más grandes que Cuero, porque los dos llegaron a servir como grand chancellors del estado entero de Texas. Nada mal para un grupo tan pequeño.
La logia va creciendo. Los miembros aumentan poco a poco, y para 1892 compran este mismo terreno a una señora llamada Caroline Olson. Ya tienen el terreno, pero necesitan algo digno de estar sobre él.
Diez años después contratan a un reconocido arquitecto del centro de Texas llamado James Wahrenberger y le dicen: constrúyenos algo. Un arquitecto local, Jules Leffland, puede que también haya tenido mano en el diseño. Lo que resultó es un estilo Richardsonian Romanesque, que es una forma elegante de decir que este edificio se toma en serio a sí mismo.
Fachadas asimétricas, una torre en la esquina que le entra primero a la vista, ventanas en arco con elaborada albañilería en los dentículos, y arriba un parapeto en voladizo que parece tallado por alguien que entendía que los detalles son la manera de decirle a la posteridad que uno sí se esmeró. Y las mujeres de las Rathbone Sisters, el grupo auxiliar de la logia, juntaron fondos para ayudar a amueblar los salones de reunión de arriba. No iban a dejar que los hombres se quedaran con todo el orgullo.
Como era costumbre en los salones de esa época, la planta baja se rentaba para mantener el lugar en pie. De 1903 a 1912, Moore & Sames Wholesale Grocery atendió justo ahí a nivel de la calle. Luego a mediados de la década de 1910, la Nagel Motor Company y Dodge Brothers entraron a rentar ese espacio, y lo modificaron para dar cabida a vehículos, porque el automóvil ya había llegado, y nadie lo iba a detener, ni siquiera un arco románico.
La logia vendió el salón en 1975 y se disolvió del todo en 1982. La hermandad que Justus Henry Rathbone encendió en 1864, que llegó a Cuero en 1889, que produjo dos grand chancellors y llenó un edificio de orgullo, cerró sus libros en silencio. Pero el edificio sigue aquí.
Registrado como Texas Historic Landmark en 2003, se para sobre el mismo terreno que Caroline Olson les vendió en 1892, luciendo su torre en la esquina y su parapeto en voladizo como si nunca hubiera pensado en irse a ningún lado. Hay cosas que le duran más a uno que quienes las construyeron. Eso no es un detalle al margen.
Ese es el punto entero.
Lo que dice el marcador
En 1864, en respuesta a las tensiones que rodeaban la Guerra Civil Americana, Justus Henry Rathbone organizó los Knights of Pythias, una orden fraternal. La primera logia de Texas, en Houston, se constituyó en 1872; dos años después se estableció el Grand Lodge of Texas. En marzo de 1889, un pequeño grupo de ciudadanos de Cuero solicitó al Grand Lodge of Texas una carta constitutiva, convirtiéndose en la Jewel Lodge No. 103. El Dr. D.B. Blake se convirtió en el primer canciller comandante. Él y John T. Wofford, ambos miembros charter de la Jewel Lodge, sirvieron posteriormente como grandes cancilleres de Texas. La membresía de la logia de Cuero creció de manera constante y, en 1892, la organización adquirió este terreno de Caroline Olson. Diez años después, los miembros de la logia contrataron al reconocido arquitecto del centro de Texas James Wahrenberger para diseñar un salón de logia. Las Rathbone Sisters, un grupo auxiliar femenino, recaudaron fondos para ayudar a amueblar las salas de reunión del piso superior. El arquitecto local Jules C. Leffland pudo haber asistido a Wahrenberger en el diseño del salón, que es de estilo románico richardsoniano. Las fachadas principales del edificio son asimétricas y presentan una torre en esquina y ventanas con arcos. Se aprecia una elaborada labor en ladrillo en los dentículos de los arcos de las ventanas y en el parapeto con ménsulas. Como era común en los salones de logia, la planta baja se arrendó a diversos negocios, entre ellos, de 1903 a 1912, Moore & Sames Wholesale Grocery. A mediados de la década de 1910, la Nagel Motor Company y Dodge Brothers arrendaron la planta baja y la modificaron para dar cabida a vehículos. La logia vendió el salón en 1975 y se disolvió en 1982, pero la historia del grupo sigue siendo una parte significativa del pasado de Cuero. El salón en sí es un ejemplo importante de la arquitectura de principios del siglo XX. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2003
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →