DUANE
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Así cuenta el marcador histórico oficial esta historia, y se merece cada palabra. Imagínese Austin, Texas, en 1909. La población afroamericana de la ciudad va creciendo, y el sistema de escuelas públicas de Austin decide que esa comunidad necesita una preparatoria.
La construyen y le ponen por nombre E.H. Anderson High School. Pasan casi tres décadas, y en 1938 la escuela recibe un nuevo nombre: L.C.
Anderson High School. Ese mismo año, el Plan de la Ciudad de Austin traza una línea. Las futuras escuelas para la comunidad afroamericana, dice el plan, se construirán al oriente de East Avenue, dentro del barrio segregado de ese lado de la ciudad.
Un cambio de nombre y un límite trazado en el mismo año. Ahí es donde esta historia empieza a cargar su peso. Pasan los años.
Después de la guerra la población crece, como en todas partes, y para 1953 el AISD decide que el edificio viejo ya no alcanza. Construyen instalaciones más grandes y más modernas para Anderson. Y aquí es donde la historia se complica, como siempre se complica cuando se habla de un lugar que la gente quiere de verdad, porque sin importar lo que decían las políticas y los reglamentos, lo que pasaba dentro de esos muros era algo distinto.
L.C. Anderson High School se convirtió en un centro de vida, no solo para los estudiantes sino para toda la comunidad. Los deportes, las obras de teatro, los conciertos, las graduaciones.
El tipo de institución que sostiene a un barrio entero como si fuera su columna vertebral. Y a pesar de las desventajas reales que traía consigo un sistema segregado, los estudiantes se destacaban: en los estudios, en los deportes, en la música. Ese tipo de legado no se construye sin algo verdadero en el fondo.
Llega 1955. La Corte Suprema de los Estados Unidos emite su segunda decisión en el caso Brown v. Board of Education y ordena que las escuelas de todo el país se desegreguen con toda la rapidez posible.
La respuesta de Austin fue lo que llamaron un programa de libertad de elección: los estudiantes podían escoger a qué escuela asistir. Sobre el papel suena razonable. Pero el tiempo pasó despacio, y en 1968 el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos declaró que el AISD no estaba cumpliendo con la Ley de Derechos Civiles de 1964.
Cuatro años después de que se aprobara esa ley, todavía sin cumplirla. En 1969, el AISD intentó integrar a Anderson. Se inscribieron diecisiete estudiantes blancos.
Diecisiete. En 1971, un tribunal federal redibujó los límites de asistencia, y ese número subió a cuarenta. Cuarenta estudiantes blancos, porque muchos padres de familia blancos no permitían que sus hijos asistieran a Anderson High School.
Y luego llegó la decisión que todavía resuena. En 1971, el AISD, con la aprobación del tribunal, cerró L.C. Anderson High School en este lugar.
La única preparatoria pública para estudiantes negros en Austin. A los estudiantes afroamericanos los mandaron en autobús a preparatorias predominantemente blancas en todo el distrito. El marcador histórico es cuidadoso y honesto sobre lo que eso significó.
El cierre debilitó la cohesión que había hecho de Anderson un punto de encuentro tan vital para la comunidad que la rodeaba. Una comunidad que había construido algo extraordinario dentro de un sistema diseñado para limitarla, y que luego vio cómo la institución que cargaba todo eso cerraba sus puertas en nombre de un proceso de desegregación que, durante años, no se había movido con ninguna prisa. Eso es el peso completo de lo que este marcador histórico le pide a usted que lleve consigo.
Una escuela que fue el corazón de una comunidad. Y lo que costó perderla.
Lo que dice el marcador
Para atender a una creciente población afroamericana, el sistema de escuelas públicas de Austin (posteriormente el AISD) construyó la E.H. Anderson High School en 1909, y le dio el nombre de L.C. Anderson High School en 1938. Ese mismo año, el Plan Urbano de Austin restringió la construcción de futuras escuelas para afroamericanos al vecindario segregado al este de East Avenue. El crecimiento poblacional de la posguerra y la necesidad de mejorar sus instalaciones de "separados pero iguales" llevaron al AISD, en 1953, a construir un edificio más grande y moderno para la Anderson High School. La L.C. Anderson High School se convirtió en un centro social para toda la comunidad, con actividades deportivas, obras de teatro, conciertos y ceremonias de graduación; y a pesar de sus desventajas, los estudiantes se destacaron en lo académico, en los deportes y en la música. En 1955, la segunda decisión del caso Brown v. Board of Education de la Corte Suprema de los Estados Unidos ordenó a las escuelas de todo el país desegregarse "con toda la velocidad deliberada posible". Austin implementó un programa de "libertad de elección" que permitía a los estudiantes elegir a qué escuela asistir, pero en 1968, el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos declaró al AISD en incumplimiento de la Ley de Derechos Civiles de 1964. En 1969, el AISD intentó integrar la Anderson, pero solo 17 estudiantes blancos se matricularon. En 1971, cuando un tribunal de distrito de los Estados Unidos redefinió los límites de asistencia, solo 40 estudiantes blancos asistían, ya que muchos padres blancos no permitían que sus hijos asistieran a la Anderson. En 1971, el AISD, con la aprobación del tribunal, cerró la Anderson High School y ordenó el transporte en autobús de los estudiantes afroamericanos hacia preparatorias de mayoría blanca dentro del distrito. El cierre de la L.C. Anderson High School en este lugar, la única preparatoria pública para afroamericanos en Austin, debilitó la cohesión que había convertido a la histórica L.C. Anderson High School en un punto de referencia tan importante para la comunidad circundante. (2018)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →