La comunidad de The Survey

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Allá en el condado de Newton hay un lugar con un nombre que dice exactamente lo que es: The Survey. Y para entender cómo llegó a llamarse así, hay que remontarse a los primeros años del siglo diecinueve, cuando un hombre llamado William Williams estaba dejando su huella en el valle del río Sabine.

Williams era pionero de verdad, y en 1834 obtuvo una gran concesión de tierras de la República de México. Una parcela medida, reclamada y delimitada. Y resultó que esas tierras tenían algo que atraía a la gente.

Los colonos fueron llegando, vieron lo que Williams había levantado, y le pusieron al lugar el nombre que le correspondía: The Survey. Para 1847, la comunidad ya iba tomando forma en serio. Wade Mattox, nacido en 1800, decidió que ese asentamiento necesitaba una casa de madera como Dios manda, la primera de ese estilo.

Para eso hacían falta tablas, y por ahí no había aserradero, así que un vecino llamado Ezekiel Cobb, nacido en 1825, las fue a traer nada menos que desde Alexandria, en Louisiana. Piénselo un momento mientras va por algún tramo largo de carretera texana. Cargar madera desde Louisiana para que una comunidad pudiera tener su primera casa de madera.

Así es como echa raíces un lugar. Para la década de 1850, The Survey ya era algo de verdad. Las familias que lo llamaban hogar sonaban como un listado de la colonización del este de Texas: Booker, Bush, Dade, Clark, Collins, Conner, Droddy, Garlington, Hardy, Joiner, Jones, McGee, Mitchell, Smith, Trotti y Weeks.

La agricultura sostenía la economía, y con el tiempo llegó la industria maderera a darle más vida. Luego vino la Guerra Civil, de 1861 a 1865, y The Survey mandó a pelear por la Confederación a por lo menos dieciséis de sus vecinos. Dieciséis hombres de una comunidad pequeña.

Ese número pesa cuando uno lo dice en voz alta. Wade Mattox, el que construyó esa primera casa, murió en 1863, en plena guerra. Ezekiel Cobb, el que fue por la madera, murió en 1864.

La guerra le cobró a este lugar de maneras que los números apenas alcanzan a decir. La comunidad siguió adelante. En 1889, los metodistas levantaron una iglesia en un terreno que donaron el señor y la señora Mattox, y ese mismo edificio servía también de escuela.

Luego, en 1903, abrió una oficina de correos con el nombre de Surveyville Post Office, aunque ese nombre no duró mucho: pronto la rebautizaron Mayflower, y la comunidad siguió adelante con esa nueva dirección postal. Pero a partir de los años cuarenta, los cambios en la población fueron haciendo lo que el tiempo y el movimiento siempre le hacen a los lugares pequeños. La escuela se fusionó con la de Burkeville en 1949.

La oficina de correos cerró en 1951. Y en 1961, la iglesia cerró sus puertas. Uno por uno, los pilares públicos de The Survey fueron cayendo.

Lo que queda son los camposantos. El edificio de la iglesia, el cementerio Mattox y varios otros panteones, todos mantenidos ahora por la Survey Cemetery Association. Los vivos tal vez se fueron, pero alguien decidió que los muertos merecen que alguien los cuide.

Y allá en el condado de Newton, eso vale mucho.

Lo que dice el marcador

William Williams, pionero del valle del Sabine de principios del siglo XIX, obtuvo una gran concesión de tierras en 1834 de la República de México. Sus tierras medidas atrajeron colonos, quienes llamaron al lugar "The Survey". En 1847, Wade H. Mattox (1800-1863) construyó la primera casa de madera en el asentamiento, usando madera acarreada desde Alexandria, LA., por un vecino, Ezekiel Cobb (1825-1864). Para la década de 1850, el survey tenía colonos de apellidos Booker, Bush, Dade, Clark, Collins, Conner, Droddy, Garlington, Hardy, Joiner, Jones, McGee, Mitchell, Smith, Trotti y Weeks. La economía se basaba en la agricultura y (posteriormente) en la explotación maderera. Al menos 16 residentes de la comunidad de The Survey combatieron por la Confederación en la Guerra Civil (1861-65). En 1889, los metodistas construyeron una iglesia en un terreno donado por el Sr. y la Sra. J. W. Mattox. El edificio también se usó con fines escolares. La oficina de correos Surveyville Post Office, abierta en 1903, fue pronto renombrada "Mayflower". Los cambios demográficos que comenzaron en la década de 1940 llevaron a que la escuela se consolidara con Burkeville (1949), la oficina de correos cerrara (1951) y la iglesia se disolviera (1961). Las instalaciones públicas, incluido el edificio de la iglesia, el Mattox Cemetery y varios otros terrenos de entierro, son mantenidas actualmente por la Survey Cemetery Association.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →