DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la educación de la comunidad negra en el condado de Orange, y aquí se lo cuento yo. Mucho antes de que hubiera edificios escolares con nombre en la puerta, antes de que los comisionados anduvieran trazando líneas en los mapas, los hijos de las familias afroamericanas del condado de Orange ya estaban aprendiendo. Desde los años 1870, se reunían en casas particulares y en iglesias, porque ahí era donde estaba la educación.
Nadie esperó que le dieran permiso. Nomás buscaron la manera. Luego llegó 1887, y los comisionados del condado de Orange se pusieron a establecer 17 distritos escolares.
Uno de ellos fue Duncan Woods No. 3, en la comunidad de Duncan Woods, al suroeste del condado. Para cuando quedó asentado en los libros oficiales, esa escuela probablemente ya llevaba varios años funcionando. Un maestro llamado Thomas Pollard fue uno de los primeros que trabajó ahí.
El marcador histórico no le pone adornos a eso, y yo tampoco. Un hombre, presentándose, enseñándoles a los niños. En la ciudad de Orange, los alumnos iban de un lado a otro, siguiendo la educación dondequiera que encontrara techo.
En los años 1880 asistían en Mount Zion Baptist, luego en Salem Methodist Episcopal Colored Church. Bajo la dirección del maestro Criner, la escuela se mudó de nuevo, esta vez al United Brotherhood Friendship Hall. Cada mudanza era un paso adelante, no un tropiezo.
Después llegó el señor Pickney. Sirvió como director durante 13 años, y en ese tiempo la escuela se mudó otra vez, ahora a un edificio de madera de dos pisos. Ese edificio llegó a conocerse como la Orange Colored School.
Y ese nombre duró, por un tiempo. En 1930, la escuela fue rebautizada en honor del educador y presidente del Tuskegee Institute, Russa Moton. Dieciséis años después, en 1946, le cambiaron el nombre otra vez, ahora en honor de una maestra y directora de Orange que había dedicado mucho tiempo a esa comunidad: Emma Henderson Wallace.
Dos nombres que honran dos legados, tejidos en la misma institución. La escuela que cargó esos nombres, Moton Elementary and High School, con el tiempo se instaló en un edificio de ladrillo de tres pisos. Era conocida por su hermoso campus y ganó reconocimiento por sus programas deportivos y por su banda.
Cientos de estudiantes afroamericanos pasaron por ese distrito, y el distrito siguió construyendo nuevas instalaciones, siguió mirando hacia adelante, hasta la integración en 1966. En esos últimos años antes de la integración, el distrito usó Franklin Elementary, construida en 1958, y North Junior High School, que abrió en agosto de 1964, aunque solo por poco tiempo. La mayoría de los planteles que habían servido a la comunidad afroamericana fueron quedando fuera de uso conforme el distrito, que pasó a llamarse West Orange Cove Independent School District, fue cambiando a su alrededor.
Pero no todo se dejó ir. El campus de North Junior High fue convertido en un centro de aprendizaje, conservado, aprovechado. Décadas de casas particulares, iglesias, salones prestados, edificios de madera y al final de ladrillo, todo al servicio de la misma idea que no se dejaba vencer: que esos niños merecían educación.
La comunidad afroamericana del condado de Orange lo supo antes de que alguien lo hiciera oficial, y no dejó de saberlo después.
Lo que dice el marcador
Desde la década de 1870, los niños afroamericanos del condado de Orange asistían a la escuela en hogares privados e iglesias. Los comisionados del condado de Orange establecieron 17 distritos escolares en 1887. Entre las escuelas se encontraba la Duncan Woods No. 3, ubicada en la comunidad de Duncan Woods, en el suroeste del condado de Orange. Es probable que la escuela hubiera estado en funcionamiento varios años antes de esa fecha. Thomas F. Pollard se desempeñó como uno de sus primeros maestros. Los estudiantes dentro de la ciudad de Orange asistieron a la escuela en la Iglesia Bautista Mount Zion y luego en la Salem Methodist Episcopal Colored Church durante la década de 1880. Bajo el liderazgo del maestro A.J. Criner, la escuela se trasladó posteriormente al United Brotherhood Friendship Hall. S.R. Pickney se desempeñó como director durante 13 años, y durante su gestión la escuela se mudó a una estructura de madera de dos pisos, que pasó a llamarse Orange Colored School. Fue renombrada en 1930 en honor al educador y presidente del Tuskegee Institute, Russa Moton, y nuevamente en 1946 en homenaje a la maestra y directora de Orange, Emma Henderson Wallace, quien ejerció por mucho tiempo. La Moton Elementary and High School, que posteriormente ocupó una estructura de ladrillo de tres pisos, era conocida por su hermoso campus y ganó reconocimiento por sus programas deportivos y de banda. El distrito contaba con escuelas para varios cientos de estudiantes afroamericanos y continuó construyendo nuevas instalaciones hasta la integración en 1966. Utilizó la Franklin Elementary, construida en 1958, y la North Junior High School, inaugurada en agosto de 1964, solo por un breve tiempo. Aunque la mayoría de los antiguos planteles afroamericanos fueron eliminados gradualmente, el distrito, que pasó a llamarse West Orange Cove Independent School District, convirtió el plantel de la North Junior High en un centro de aprendizaje. (1988, 2004)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →