Leonard Frederick Benckenstein

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, con mis propias palabras. Leonard Frederick Benckenstein. Nació el 15 de mayo de 1869 y murió el 30 de enero de 1952, y entre esas dos fechas acumuló más fortunas, más pérdidas y más regresos de los que la mayoría de los hombres podría manejar en tres vidas.

La historia de este hombre del condado de Orange comienza en Detroit, donde el joven Benckenstein se metió al negocio de seguros, acciones y bonos, y para cuando tenía poco más de treinta años ya había convertido todo eso en un millón de dólares. Millonario. A los treinta y tantos.

Eso solo ya le dice a usted bastante sobre el apetito que tenía este hombre para aprovechar una oportunidad. Su amistad con John Henry Kirby, un conocido maderero del este de Texas, fue lo que lo jaló hacia acá. Esa amistad lo llevó a Beaumont, y aquí es donde la historia da un giro que nadie pudo haber planeado.

Estaba nomás de visita en 1901 cuando reventó el pozo Lucas. De visita, nada más. Y el mundo se le abrió enfrente.

Benckenstein salió del retiro, que para un hombre de sus ambiciones debió sentirse tan natural como quedarse quieto en medio de una tronada, y empezó a invertir en la gran especulación que siguió al descubrimiento del petróleo. Al principio le fue bien. Pero con el tiempo sufrió pérdidas enormes.

Enormes. De las que mandarían a la mayoría de los hombres de regreso a Detroit y de regreso a los bonos. No Benckenstein.

Se quedó en el negocio del petróleo, siguió metido, siguió con los ojos abiertos. Y entonces llegó la concesión. Le otorgaron un contrato para perforar en el rancho de John Gray, conocido como Ged, en la parroquia de Calcasieu, en Louisiana.

Esa operación resultó exitosa, y de ella nació la fundación de Vinton Petroleum Company. Con el tiempo, Vinton Petroleum quedó en manos de Benckenstein junto con dos hombres de negocios de Orange: el señor Stark y el doctor Brown. Después de la muerte de su primera esposa, Genevieve Peterson, en 1914, se casó con Louise Sneed.

Los dos se mudaron a Orange, donde él podía manejar mejor los asuntos de Vinton Petroleum. Y una vez que llegó allá, no se limitó a administrar una empresa. Ayudó a organizar el capítulo de la Cruz Roja de Orange y se convirtió en miembro de la junta directiva del First National Bank of Orange.

El hombre que estaba de visita en Beaumont en 1901, que perdió una fortuna y luego construyó otra en un rancho de Louisiana, había encontrado dónde echar raíces. Eso es lo de Benckenstein: cada vez que el suelo se movía bajo sus pies, él encontraba la manera de estar parado en tierra firme cuando todo paraba.

Lo que dice el marcador

(15 de mayo de 1869 - 30 de enero de 1952) Millonario antes de cumplir los treinta años, Leonard Frederick Benckenstein hizo su primera fortuna en Detroit, donde estuvo involucrado en los negocios de seguros, acciones y bonos. Su amistad con el prominente maderero del este de Texas John Henry Kirby lo llevó a Beaumont, ciudad que visitaba en 1901 cuando el pozo Lucas hizo erupción. Benckenstein salió del retiro para comenzar a invertir en la gran especulación que siguió al descubrimiento del petróleo. Aunque inicialmente tuvo éxito, con el tiempo sufrió pérdidas enormes. Sin embargo, se mantuvo activo en el negocio petrolero y posteriormente obtuvo una concesión para perforar en busca de petróleo en el rancho de John G. "Ged" Gray, en la parroquia de Calcasieu, Luisiana. La exitosa empresa resultó en la fundación de Vinton Petroleum Company, que llegó a ser propiedad de Benckenstein y de los hombres de negocios de Orange W. H. Stark y el Dr. E. W. Brown. Tras la muerte de su primera esposa, Genevieve (Peterson), en 1914, Benckenstein se casó con Louise Sneed, y se mudaron a Orange, donde él podía administrar mejor los asuntos de Vinton Petroleum. Durante su vida en la ciudad, ayudó a organizar el capítulo de la Cruz Roja de Orange y se convirtió en miembro de la junta directiva del First National Bank of Orange. (1984)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →