La Expedición de Santa Fe de la República de Texas en el condado de Wise

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este, amigo, tiene ambición, sufrimiento y una buena dosis de terquedad tejana mezclados desde el principio. En junio de 1841, el presidente de la República de Texas, Mirabeau Lamar, tenía una visión. Santa Fe, que en ese entonces formaba parte de México pero que la República de Texas reclamaba como suya, era un lugar al que Lamar quería llevar la mano política, la presencia militar y el apetito comercial de Texas.

Así que encargó una expedición para ir a lograrlo. Trescientos veintiún hombres respondieron al llamado: comerciantes, ingenieros, soldados de infantería y hasta un periodista, porque al parecer alguien quería que quedara constancia de la historia. Cargaron una buena cantidad de mercancías para el comercio y, por si las negociaciones se ponían difíciles, un cañón.

El 19 de junio de 1841 salieron al norte de Austin, desde un lugar a orillas del arroyo Brushy Creek que hoy se conoce como Round Rock. Uno pensaría que trescientos veintiún hombres con cañón y periodista harían una figura imponente cruzando el paisaje tejano. Y así fue, hasta que se toparon con el monte espeso del Western Cross Timbers, en el centro norte de Texas.

Maleza densa, enredada, poco cooperativa, de la que no se preocupa mucho por cuántos cañones uno trae. La expedición casi se detuvo en seco. Entonces tomaron una decisión.

A tres millas al sureste de aquí mismo, esos hombres quemaron la mayoría de sus tiendas de campaña, los postes y los demás enseres que venían arrastrando. Los quemaron. Los dejaron como humo subiendo sobre el Cross Timbers.

Ya más ligeros, vadaron el West Fork of the Trinity River y cruzaron cerca de este lugar al mediodía del 26 de julio de 1841. Uno casi puede imaginarlos: desgreñados, sudorosos, pero todavía avanzando hacia el oeste. Hacia el oeste fue donde las dificultades se fueron apilando.

Retraso sobre retraso. Y luego, en el otoño, antes de que alguno pusiera los ojos sobre Santa Fe, los capturaron. A todo el grupo.

Los marcharon hasta la Ciudad de México y los encarcelaron. La mayoría fue liberada en abril de 1842. No era el final triunfante que el presidente Lamar tenía en mente.

Pero aquí está el hilo que une esta historia con el lugar donde usted está parado. Uno de los guías que sobrevivió esa expedición fue el coronel William Hudson Hunt. Al regresar a Texas, el coronel Hunt retomó su oficio de agrimensor, porque tenía habilidades que sobrevivieron al cautiverio.

Y se estableció en el condado de Wise. ¿Por qué aquí? Porque durante esa misma expedición, cruzando este trecho de tierra, había observado el potencial ganadero de la región.

Vio lo que esta tierra podía llegar a ser, aun en medio de una de las empresas más accidentadas de la República. Aquí levantó su rancho, al que llamó Cactus Hill. Ese rancho hoy descansa bajo las aguas del lago Bridgeport, lo cual dice mucho de cuántas capas de historia puede cargar un mismo pedazo de tierra.

El coronel Hunt se convirtió en un líder respetado de la comunidad. Y en 1859, él y otros solicitaron que se desviara la ruta de las diligencias del Butterfield Overland Mail: hacia el sur desde el condado de Cooke, pasando por Decatur, luego al oeste hacia Jacksboro y de ahí hasta San Francisco. Ese desvío trajo diligencias y carretas de carga a este cruce del río Trinity, y con ellos llegaron los puentes y los servicios de barca que todo cruce importante exige.

Y de todo ese movimiento, ese comercio y esa necesidad, nació el pueblo de Bridgeport en 1860. Trescientos veintiún hombres salieron a alcanzar Santa Fe y nunca llegaron. Pero uno de ellos miró este cruce del río en una tarde de julio, vio algo que valía la pena regresar a buscar, y en silencio cambió el mapa del norte de Texas de todas formas.

A veces la expedición que fracasa es la que echa las raíces más hondas.

Lo que dice el marcador

En junio de 1841, el presidente de la República de Texas, Mirabeau B. Lamar, comisionó un esfuerzo para aumentar la influencia política, militar y comercial de Texas en Santa Fe, entonces una parte de México reclamada por la República de Texas. Un grupo de 321 hombres partió al norte de Austin, desde Brushy Creek (el actual Round Rock), el 19 de junio. Este grupo incluía comerciantes, ingenieros, soldados de infantería y un periodista. Llevaron consigo una gran cantidad de mercancías y un cañón. La expedición tuvo grandes dificultades para penetrar la densa maleza del Western Cross Timbers del centro-norte de Texas. A 3 millas al sureste de aquí, los hombres quemaron la mayoría de sus tiendas, postes y demás equipo para avanzar más rápido. Luego cruzaron a vado el West Fork of the Trinity River y pasaron cerca de este sitio al mediodía del 26 de julio de 1841. Los hombres soportaron penurias y retrasos más al oeste, y fueron capturados en el otoño antes de llegar a Santa Fe. Fueron llevados marchando a la Ciudad de México y encarcelados. La mayoría fueron liberados finalmente en abril de 1842. Uno de los guías que sobrevivió esta expedición fue el coronel William Hudson Hunt. Al regresar a Texas, retomó su profesión de agrimensor. Se estableció en el condado de Wise, cuyo potencial ganadero había observado durante la Expedición de Santa Fe. Su rancho, llamado Cactus Hill, yace hoy bajo las aguas del Lake Bridgeport. El coronel Hunt se convirtió en un respetado líder comunitario y, en 1859, él y otros solicitaron una reorientación de las rutas de los correos en diligencia de Butterfield Overland Mail hacia el sur, desde el condado de Cooke hasta Decatur y luego al oeste hacia Jacksboro y de ahí a San Francisco. La reorientación de la ruta dio lugar a actividades de construcción de puentes y transporte en barca para diligencias y carros de carga en este cruce del Trinity River, lo que resultó en la fundación del pueblo de Bridgeport en 1860.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →