La guerra de los cortadores de alambre

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la Guerra de los Cortaalambres, aquí en el condado de Coke. Si cree que una pelea por alambre es cosa de poca monta, es porque nunca ha estado entre una manada sedienta y un abrevadero cercado en plena sequía tejana. Arríméese a este relato, porque se pone serio muy rápido.

En la década de 1880, esta zona fue el mero centro de las hostilidades en un conflicto que dividió a Texas. De un lado estaban los ganaderos sin tierra, hombres que siempre habían dependido del pasto libre y el campo abierto para arrear sus hatos. Así habían sido las cosas, y por buen tiempo así funcionaron.

Del otro lado, los rancheros estaban tendiendo alambre de púas, cercando operaciones permanentes, reclamando la tierra de una vez por todas. Ahora bien, muchos de esos rancheros eran dueños o arrendatarios de la tierra que cercaban, todo en regla. Pero algunos, los más ambiciosos, encerraron tierras públicas, milpas y pequeños ranchos que pertenecían a colonos recién llegados a Texas.

Y como si fuera poco, algunos de esos cercadores bloquearon caminos sin ningún miramiento por la comodidad de los viajeros. Ese tipo de arrogancia tiene su manera de hacer enemigos. Luego llegó la sequía.

Una sequía severa, bien entrada la década de 1880, que empujó a los vaqueros sin tierra al borde de la ruina. Cuando un hombre ve a su ganado morir de sed porque los mejores abrevaderos están cercados, se le acaba la paciencia. El resentimiento ya venía creciendo desde antes, y cuando la sequía convirtió la desesperación en furia, la violencia fue inevitable.

Le echaron la culpa al alambre de púas. A cada hebra de él. Al principio los cortes eran selectivos.

Cercas que bloqueaban caminos. Cercas que cortaban el paso al agua. Uno casi podía entenderlo, aunque no del todo justificarlo.

Pero no se quedó selectivo. Pronto todas las cercas estaban amenazadas. Hombres armados, a quienes llamaban los Nippers, salían a cortar alambre en casi todos los condados de Texas.

Lo que empezó como un agravio se convirtió en desmán. Aquí mismo, a tres millas al oeste de donde usted está, en el rancho Harris, un grupo anticerramiento quemó postes y alambre por valor de seis mil dólares. Seis mil dólares.

Eso no fue un simple acto de vandalismo. Fue una declaración hecha con fuego. Y sin embargo, entre más destrucción causaban los Nippers, más los miraba la gente como forajidos y no como cruzados.

La causa se fue perdiendo en el humo y el alambre cortado. No fue sino hasta que se aprobaron leyes durante la administración del gobernador John Ireland que la guerra fue por fin sofocada. Para entonces, Texas había sufrido, como lo dice el marcador histórico sin rodeos, grandes daños a su propiedad y a su reputación.

El precio de todo aquello, medido en postes quemados, cercas cortadas, hombres arruinados y el buen nombre de un estado, fue una deuda que nadie asentó en los libros.

Lo que dice el marcador

Esta área fue un centro de hostilidades durante el conflicto de la década de 1880 entre ganaderos sin tierras que buscaban mantener el uso de los pastos libres y el campo abierto, y quienes levantaban cercas de alambre de púas para crear ranchos permanentes. En el rancho L.B. Harris (3 millas al oeste de aquí), postes y alambre por valor de $6,000 fueron quemados por un grupo anti-cercas durante la crisis. La guerra fue provocada por una severa sequía en la década de 1880, cuando los hombres sin tierras encontraron que los mejores abrevaderos estaban cercados. Muchos rancheros eran dueños o arrendatarios de las tierras que cercaban, pero algunos demasiado ambiciosos encerraron tierras públicas, granjas y pequeños ranchos pertenecientes a colonos recién llegados a Texas. Existía un profundo resentimiento generalizado contra estos cercadores, quienes, al bloquear caminos, tenían poco respeto por la comodidad de los viajeros. Cuando la sequía llevó a los vaqueros sin tierras al borde de la ruina financiera, la violencia era inevitable. Ellos culpaban a las cercas de alambre de púas de su situación. Al principio ocurrió el corte de cercas que bloqueaban caminos o abrevaderos, pero pronto todas las cercas fueron amenazadas. Los "Nippers" armados cortaron cercas en casi todos los condados de Texas. Los cortadores de cercas fueron entonces vistos como forajidos en lugar de cruzados. Cuando se aprobaron leyes durante la administración del gobernador John Ireland para detener la guerra, Texas había sufrido grandes daños a su propiedad y reputación. (1967)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →