La industria del higo en Friendswood

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Hoy en día, quien pasa por Friendswood quizás no le pone mucha atención a lo que crece en los patios, pero hubo un tiempo en que este tranquilo rincón del condado de Galveston era el centro de algo más dulce de lo que uno esperaría. Déjeme contarle cómo empezó todo.

Friendswood fue fundada como colonia cuáquera por Frank Brown y Thomas Lewis en 1895. Entre los primeros en echar raíces ahí estaba un antiguo agricultor de Kansas llamado Nereus Stout. Pero Stout no se quedó siendo un simple granjero.

Se convirtió en un horticultor muy reconocido, y se cree que fue el primer agricultor en cultivar higos de forma comercial en todo el condado de Galveston. Déjese llevar por eso un momento. Un ex granjero de Kansas, una colonia cuáquera, y de pronto el condado de Galveston tiene su propia industria higuera.

Después llegó el señor Carpenter, que estableció la primera planta procesadora de higos del condado de Galveston en Friendswood, allá por 1910. ¿Y quién era su proveedor principal? El rancho de Stout.

Pero las buenas noticias corren, y resultó que los higos eran un cultivo popular y de buena ganancia, así que el señor Carpenter fue ampliando su red de proveedores conforme más productores se fueron sumando. Para los primeros años de la década de 1920, el condado de Galveston producía la mitad de todos los higos cultivados en una zona de siete condados a lo largo de la costa del Golfo de Texas. La mitad.

Y todo esto en una región cuyo corazón era un pueblo de menos de trescientas personas. De hecho, en 1930, un tercio de los principales productores de higos del condado eran de Friendswood. Dos plantas procesadoras de higos en esa pequeña comunidad sostenían toda una red de viveros y huertos, y daban empleo a muchos de sus vecinos, incluso durante los años más difíciles de la Gran Depresión de los años treinta.

Pero la historia da vuelta. Después de la Segunda Guerra Mundial, la producción de higos en la costa del Golfo de Texas empezó a caer. Los huertos alrededor de Friendswood comenzaron a desaparecer en los años cincuenta, calladamente, como suelen irse las épocas sin hacer mucho ruido.

Y luego, en 1968, la última planta procesadora de higos en toda la costa del Golfo de Texas cerró sus puertas ahí mismo, en Friendswood. La última. En toda la costa, y la llama se apagó en el mismo pueblo de menos de trescientas almas que alguna vez había producido la mitad de los higos en siete condados.

Desde los primeros árboles comerciales de Nereus Stout hasta esa última puerta cerrada, esa es la historia entera, dulce y terca, de Friendswood.

Lo que dice el marcador

Friendswood fue establecida como una colonia cuáquera por Frank J. Brown y Thomas H. Lewis en 1895. Entre los primeros pobladores de la colonia se encontraba Nereus Stout, agricultor anteriormente radicado en Kansas. Stout se convirtió en un horticultor de gran renombre y se cree que fue el primer agricultor en cultivar higos comercialmente en el condado de Galveston. J. C. Carpenter estableció la primera planta de conservas de higo del condado de Galveston en Friendswood alrededor de 1910. Su principal proveedor era la granja Stout, pero con el tiempo su inventario de proveedores de higo se amplió a medida que el higo se convirtió en un cultivo comercial popular y confiable. A principios de la década de 1920, el condado de Galveston producía la mitad de todos los higos cultivados en un área de 7 condados a lo largo de la costa del Golfo de Texas. En 1930, un tercio de los principales productores de higo del condado eran de Friendswood, una comunidad de menos de 300 habitantes. Las dos plantas de conservas de higo de Friendswood sostenían una red de viveristas y fruticultores, y proporcionaban empleo a muchos residentes de Friendswood, incluso durante los años de la Gran Depresión de la década de 1930. La producción de higo a lo largo de la costa del Golfo de Texas declinó después de la Segunda Guerra Mundial; los huertos de higo de Friendswood comenzaron a desaparecer en la década de 1950. Una planta comercial de conservas de higo en Friendswood, la última de su tipo aún en operación en la costa del Golfo de Texas, cerró en 1968. Sesquicentenario de la incorporación de Texas como estado 1845-1995

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →