La industria maderera en el condado de Orange

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. La industria maderera y los aserraderos del condado de Orange, Texas. Una historia de más de cien años que le dio forma a casi todo lo que tocó.

Y comienza, como tantas historias de Texas, con gente que llegó temprano y trabajó duro. Ya en la década de 1820, los primeros colonos operaban faenas madereras a mano en la zona. Sin vapor, sin maquinaria, nomás la gente, sus brazos y los árboles.

Así empezó todo. Pero 1835 trajo un cambio. Un hombre llamado Robert Boothe estableció el primer aserradero mecanizado del área.

Un paso adelante. Luego llegó 1841 con otro avance, cuando Paine and Bendy pusieron en marcha el primer aserradero de vapor del condado. El vapor lo cambia todo considerablemente.

Por un buen tiempo, el árbol que mandaba en el condado de Orange fue el ciprés. Era la madera principal que se aprovechaba, y así siguió hasta finales de la década de 1850, cuando comenzó a procesarse el pino nativo y la industria volvió a cambiar de rumbo. Aquí es donde la historia empieza a extenderse por todo el territorio.

Conforme el número de aserraderos fue creciendo a finales de la década de 1870, surgieron pueblos de empresa y campamentos madereros por todo el condado. El Sabine y el Neches se convirtieron en caminos de trabajo, con cantidades cada vez mayores de troncos que bajaban en balsa hasta las operaciones madereras. La naturaleza misma ponía los caminos, por así decirlo.

Pero no todos los aserraderos sobrevivieron. Algunos se incendiaron y no volvieron a levantarse. Vale la pena detenerse en eso.

Se quemaron, y nadie los reconstruyó. La tierra nomás siguió adelante. A principios del siglo veinte, la industria vivió una etapa de consolidación, y ocurrió otro cambio importante.

El transporte por agua, esos ríos que habían cargado tantos troncos durante tantos años, fue cediendo el paso al ferrocarril. La red ferroviaria se expandía rápido, y la industria maderera se subió a ese tren. Para 1909, cuatro operaciones dominaban el mundo maderero del condado: el Miller Lind, el Smith Cypress, y los molinos alto y bajo de Lutcher and Moore.

Cuatro aserraderos que lo presidían todo. Pero el dominio no siempre dura. Para 1931, el último de esos cuatro, el molino alto de Lutcher and Moore, había cerrado sus puertas.

Uno por uno, todos habían enmudecido. Más de cien años de pueblos de empresa, campamentos madereros, balsas en los ríos y carros de ferrocarril, todo eso tejido en la vida del condado de Orange, y luego, con el tiempo, doblado y guardado. Los árboles, los aserraderos, los pueblos que crecieron a su alrededor.

Eso es lo que cuenta el marcador histórico, y el condado de Orange todavía lo lleva consigo.

Lo que dice el marcador

La industria maderera y de aserraderos del condado de Orange comenzó con operaciones forestales manuales a cargo de colonos pioneros en la década de 1820. En 1835, Robert Boothe estableció el primer aserradero mecanizado de la zona, y en 1841, Paine & Bendy estableció el primer aserradero a vapor. El ciprés fue la madera principal que se explotó hasta finales de la década de 1850, cuando comenzó el procesamiento del pino nativo. A lo largo del condado se establecieron pueblos de compañías madereras y campamentos de tala, a medida que el número de aserraderos comenzó a aumentar a finales de la década de 1870. Cantidades crecientes de troncos eran transportadas en balsas por los ríos Sabine y Neches hasta las operaciones madereras de la zona. Muchos aserraderos se incendiaron y nunca fueron reconstruidos. A principios de la década de 1900, la industria maderera y de aserraderos de la zona atravesó un período de consolidación y una transición desde la dependencia del transporte acuático hacia el uso de la red ferroviaria en rápida expansión. Para 1909, los aserraderos Miller Lind, A. E. Smith Cypress y los aserraderos superior e inferior de Lutcher & Moore dominaban la industria maderera de la zona. Sin embargo, para 1931, el último de estos cuatro aserraderos, el aserradero superior de Lutcher & Moore, había cerrado. Durante más de 100 años, los pueblos de compañías, los campamentos de tala y el sistema de transporte de la industria maderera y de aserraderos contribuyeron a definir la vida en el condado de Orange.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →