La Mansión del Gobernador

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a tratar de contárselo como se merece. En Austin hay una casa que ha sobrevivido repúblicas, guerras y más de un gobernador que creyó ser más grande que el cargo. La Mansión del Gobernador.

Residencia oficial del gobernador de Texas, y por ley, cada jefe ejecutivo tiene que vivir ahí durante su período. No es sugerencia. La ley lo manda.

Uno duerme bajo ese techo, o tiene que explicar por qué no. Antes de que se construyera este edificio en 1855 y 1856, la única residencia oficial del ejecutivo era una estructura tosca de madera de dos pisos que se llamaba la President's House, en lo que hoy son las calles Seventh y San Jacinto. Tosca.

Esa es la palabra que usa el marcador histórico, y yo se la creo. El primero en mudarse a la nueva mansión fue el gobernador Elisha Pease, y fue él mismo quien escogió tanto el terreno como el diseño. Un arquitecto y constructor pionero de nombre Abner Cook supervisó la construcción.

Estilo griego revivalista. Señorial, dice el marcador histórico, y cuando uno ve esos seis pilares enormes al frente, entiende por qué. No son columnas cualquiera: llegaron desde Bastrop como troncos de pino, los jalaron hasta aquí, y ya acá los labraron a mano con azuela hasta darles forma, rematados con capiteles jónicos.

Y los ladrillos que sostienen todo eso los fabricaron aquí mismo, en Austin. Ahora, hay algo que vale la pena considerar un momento. Ese edificio ya estaba en pie unos treinta años antes de que se levantara el capitolio de granito rosa que hoy tenemos cerca.

Treinta años. Los gobernadores tomaban decisiones de importancia para todo el estado dentro de esas paredes mientras el capitolio todavía era nomás una idea que nadie había tenido tiempo de construir. Y algunas de esas decisiones.

Bueno. En 1861, el gobernador Sam Houston estaba dentro de esa mansión cuando decidió que no apoyaría a la Confederación. Dentro de esas paredes.

Esa es la clase de momento que resuena para siempre. Y luego está la otra historia. Toda casa grande y antigua termina por tener la suya, y la Mansión no es la excepción.

Como tantas casas del siglo diecinueve, con el tiempo le llegó su leyenda de fantasmas, y esta tiene nombre. El sobrino del gobernador Pendleton Murrah, que gobernó de 1863 a 1865, se quitó la vida ahí dentro. El marcador histórico no se detiene en eso, y yo tampoco.

Pero el fantasma, al parecer, sí se quedó. Con los años han pasado por esa casa visitantes distinguidos: presidentes de los Estados Unidos, jefes de estado de otros países. El marcador histórico no da nombres, porque el asunto no es la lista de invitados.

El asunto es la casa misma. Más que quizás cualquier otra residencia en Texas, dice el marcador histórico, la Mansión del Gobernador es un repositorio de la historia de Texas. Eso no es exageración.

Es la simple suma de todo lo que ocurrió dentro de esas paredes: las decisiones, el dolor, el poder, y los troncos de pino que arrastraron desde Bastrop y labraron a mano para hacer algo que durase. Y aquí sigue.

Lo que dice el marcador

Residencia oficial del Gobernador de Texas. Por ley, cada titular del ejecutivo debe vivir aquí durante su período en el cargo. Antes de la erección de este edificio en 1855-1856, la única residencia ejecutiva oficial había sido la rústica "President's House" de dos pisos con estructura de madera, ubicada en la actual intersección de las calles Seventh y San Jacinto. Dentro de estos muros han tenido lugar muchas decisiones de trascendencia estatal. Aquí, en 1861, el gobernador Sam Houston decidió no apoyar a la Confederación. Asimismo, como numerosas casas del siglo XIX, la mansión adquirió una historia de fantasmas después de que el sobrino del gobernador Pendleton Murrah (1863-1865) se suicidara aquí. Construida unos treinta años antes que el capitolio de granito rosa, esta estructura fue ocupada por primera vez por el gobernador Elisha M. Pease, quien eligió el sitio y el diseño. El arquitecto y contratista pionero Abner Cook supervisó la construcción de la señorial residencia, de estilo neoclásico griego. Se utilizaron ladrillos fabricados en Austin, y enormes troncos de pino fueron transportados desde Bastrop y luego labrados a azuela para formar las seis macizas columnas con capiteles jónicos. Entre los visitantes distinguidos se han contado presidentes de Estados Unidos y jefes de Estado de otros países. Más que quizás cualquier otra residencia en Texas, la Mansión del Gobernador es un repositorio de la historia de Texas. (1969) (Monumento Histórico Registrado de Texas - 1962)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →