Lechería Oertli

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Oertli Dairy, allá en el condado de Travis. Hay familias que dejan huella en un lugar. La familia Oertli dejó setenta y ocho años de huellas, y un parque.

Todo empieza en Ennenda, Suiza, donde nació un hombre llamado Fridolin Oertli. La gente le decía Fritz, y eso ya le dice algo de él. En 1904, Fritz hizo sus maletas con su esposa, Margaretha Schwendeler, y su primer hijo, y se vino al condado de Travis, Texas.

Muy lejos de los Alpes suizos, pero Fritz no era hombre de quedarse quieto. Compró su propio rancho en Lytton Springs, cerca de Lockhart y Buda, y se metió al negocio del ganado. Luego, alrededor de 1923, Fritz dio un giro: empezó a operar una lechería en setecientas acres a orillas del Shoal Creek.

Setecientas acres. Eso no es un sueño pequeño. Con el tiempo la lechería se mudó a Cameron Road, a orillas del Buttermilk Creek, y ahí fue donde Fritz y Margaretha vivieron el resto de sus días.

Y aquí viene el detalle que uno no olvida: Margaretha hacía queso suizo, y Fritz les cantaba yodeling a los visitantes. No se pueden inventar dos detalles mejores aunque uno quiera. Un inmigrante suizo en el Texas de entonces, haciendo yodeling a orillas del Buttermilk Creek.

El marcador histórico no dice si las vacas lo apreciaban, pero uno quisiera pensar que sí. Cuando Fritz murió, tres de sus hijos siguieron adelante con la lechería: Fritz Jr., Kaster y Margaret. El reparto de leche a domicilio que la familia había hecho desde los años veinte continuó hasta 1950, cuando Fritz Jr. y Kaster decidieron dejarlo y venderle su leche a Superior Dairies en Austin.

Los tiempos estaban cambiando. Luego llegó 1956 con otro momento decisivo. La propiedad del Buttermilk Creek se vendió a unos desarrolladores, y los dos hermanos optaron por dividirse en lecherías separadas en lugar de cerrar del todo.

Fritz Jr. compró terreno al oriente de Round Rock y siguió con su lechería hasta 1976. Kaster y su esposa, Meta, se mudaron al 12422 de Dessau Road en el norte de Austin. Cuando Kaster murió en 1962, su hijo Jerry Oertli tomó las riendas y mantuvo la lechería en marcha.

Y siguió. Y siguió. Oertli Dairy sobrevivió a todas las demás lecherías del condado de Travis.

Cuando por fin cerró sus puertas en 2001, era la última que quedaba en pie. Se vendió el ganado Holstein: los precios de la leche iban cayendo, cada vez costaba más encontrar mano de obra accesible, y la competencia de las grandes lecherías comerciales no daba tregua. Las fuerzas que acaban con un rancho familiar no siempre llegan anunciadas; a veces nomás van presionando hasta que las cuentas ya no cuadran.

Pero la tierra no desapareció bajo un centro comercial. La propiedad de la lechería se le dedicó a la Ciudad de Austin como Oertli Park. El apellido de la familia quedó marcado en el mapa, en la misma ciudad a la que ellos ayudaron a alimentar.

Setenta y ocho años. Una sola familia. Queso suizo, yodeling, reparto a domicilio y ganado Holstein, y al final, un parque donde antes eran los potreros.

El marcador histórico dice que los Oertli nos recuerdan las lecherías que alguna vez abundaron en el centro de Texas. Yo diría que son más que un recuerdo. Ellos fueron los últimos en apagar la luz.

Lo que dice el marcador

La familia Oertli fue propietaria y operó lecherías en el condado de Travis durante 78 años, de 1923 a 2001. Fridolin 'Fritz' Oertli nació en Ennenda, Suiza, e immigró al condado de Travis en 1904 con su esposa, Margaretha Schwendeler, y su primer hijo. Fritz adquirió su propia granja en Lytton Springs, cerca de Lockhart y Buda, donde se dedicó al negocio ganadero. Alrededor de 1923, Fritz comenzó a operar una lechería en 700 acres de terreno en Shoal Creek. La lechería se trasladó a Cameron Road en Buttermilk Creek, donde Fritz y su esposa vivieron el resto de sus vidas: Margaretha elaboraba queso suizo y Fritz entonaba yodel para los visitantes. Tres de los hijos de Fritz, Fritz Jr., Kaster y Margaret, continuaron el negocio lechero tras la muerte de su padre. Fritz Jr. y Kaster suspendieron la entrega a domicilio que se había practicado desde la década de 1920 y vendieron su leche a lecherías superiores en Austin en 1950. En 1956, la propiedad de Buttermilk Creek fue vendida a desarrolladores, por lo que Fritz Jr. y Kaster decidieron dividirse en lecherías individuales. Fritz Jr. compró terrenos al este de Round Rock y operó su lechería hasta 1976. Kaster y su esposa, Meta, se mudaron al 12422 de Dessau Road en el norte de Austin, donde su hijo, Jerry Oertli, operó la lechería tras la muerte de Kaster en 1962. La Lechería Oertli fue la última granja lechera del condado de Travis y cerró sus puertas en 2001. El ganado Holstein fue vendido debido a la caída en los precios de la leche, la dificultad para encontrar mano de obra asequible y la competencia de las grandes lecherías comerciales. El terreno de la propiedad lechera fue cedido a la Ciudad de Austin como Oertli Park. La historia de la familia Oertli y su granja lechera es un recordatorio de las granjas lecheras que otrora eran comunes en el centro de Texas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →