Leonard Roy Harmon

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y cada palabra vale. Leonard Roy Harmon nació aquí mismo en Cuero, Texas, y desde el principio ese es un nombre que uno hace bien en recordar. En junio de 1939 entró a una oficina de reclutamiento de la Marina en Houston y se alistó.

Se entrenó en Norfolk, Virginia, y luego reportó para servicio a bordo del crucero San Francisco, donde fue ascendiendo hasta llegar a asistente de comedor de primera clase. Guarde ese dato, porque el mundo estaba a punto de cambiarle alrededor de una manera que nadie en Cuero hubiera podido imaginarse. Llegó la Segunda Guerra Mundial, y con ella la batalla de Guadalcanal.

El 12 de noviembre de 1942, un avión japonés se estrelló directo contra la estación de radar y control de fuego del San Francisco. Cincuenta bajas. El barco estaba herido, su tripulación estaba herida, y la batalla todavía no había terminado con ellos.

Al día siguiente, el 13 de noviembre, mientras el combate naval continuaba, varios oficiales en el puente de mando cayeron por disparos enemigos. Lo que pasó después es el corazón entero de esta historia. Leonard Roy Harmon no se puso a calcular probabilidades.

Corrió a ayudar a evacuar a los heridos hacia la estación de primeros auxilios. Y cuando volvieron los disparos contra un compañero herido, Harmon se puso entre ese hombre y las balas. Y murió ahí.

Ese es el hecho puro, y no necesita ningún adorno. La Marina estuvo de acuerdo. Le otorgaron la Cruz de la Marina por un acto de heroísmo extraordinario.

Pero la historia no se detiene ahí, sigue rodando como una marea que no cede. El 21 de mayo de 1943, Frank Knox, secretario de la Marina, anunció que un buque de guerra llevaría el nombre de Harmon en su honor. El destructor escolta Harmon fue el primer buque de guerra de los Estados Unidos jamás nombrado en honor a un hombre negro.

El 25 de julio de 1943 fue botado al agua, y quien lo amadrinó fue la señora Naunita Harmon Carroll, la propia madre de Leonard. Piense en lo que fue ese momento para ella, de pie junto al casco de ese barco. El Harmon llegó a ganar tres estrellas de batalla por su servicio en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.

Y ya en 1975, los alojamientos para soldados solteros de la Estación Aeronaval de North Island, en California, recibieron el nombre de Harmon Hall. Un hombre de Cuero. Un asistente de comedor de primera clase.

Un buque de guerra, una sala, una Cruz de la Marina, y un compañero que vivió porque Leonard Roy Harmon se aseguró de ello. Esa es la cuenta completa, y cada línea de ella importa.

Lo que dice el marcador

Nacido en Cuero, Leonard Roy Harmon se alistó en la U.S. Navy en Houston en junio de 1939. Tras su entrenamiento en Norfolk, Virginia, se presentó al servicio en el crucero "U.S.S. San Francisco" y ascendió a asistente de comedor de primera clase. Durante la Batalla de Guadalcanal de la Segunda Guerra Mundial, el 12 de noviembre de 1942, un avión japonés se estrelló contra la estación de radar y control de fuego del "San Francisco", causando 50 bajas. Al día siguiente, el 13 de noviembre, mientras continuaba la batalla naval, varios oficiales en el puente fueron alcanzados por fuego enemigo. Harmon se apresuró a ayudar a evacuar a los heridos hacia un puesto de curación. Murió al proteger a un compañero herido del fuego enemigo. Por este acto de heroísmo extraordinario, se le otorgó la Navy Cross. El 21 de mayo de 1943, Frank Knox, secretario de la Navy, anunció que se daría el nombre de Harmon a un buque de la Navy. El primer buque de guerra estadounidense nombrado en honor a un hombre negro, el destructor escolta "U.S.S. Harmon", fue bautizado por la señora Naunita Harmon Carroll, madre de Harmon, y botado el 25 de julio de 1943. El buque recibió tres estrellas de batalla por su servicio en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. En 1975, como homenaje adicional, los alojamientos para personal alistado soltero en la U.S. Naval Air Station, North Island, California, recibieron el nombre de Harmon Hall.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →