DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Levi Charles Myers Harby nació el 21 de septiembre de 1793 en Georgetown, Carolina del Sur, hijo de Solomon Harby y Rebecca Moses Harby. Si ese apellido iba a significar algo, tendría que ganárselo a pulso.
Y no tardó en ponerse a la tarea. Durante la Guerra de 1812, el joven Levi se enroló en la Marina de los Estados Unidos, con rango de guardiamarina y destinado a Charleston. Un guardiamarina en tiempos de guerra no se queda sentado mirando el horizonte, y Levi no fue la excepción.
Después de la captura del barco británico Providence, que ese nombre solo ya da para pensar, Levi fue uno de los oficiales asignados a bordo como tripulación de presa. Navegar un buque enemigo capturado en aguas peligrosas. Todo marchando según el plan.
Hasta que dejó de marchar. El Providence fue recapturado. Y Levi Charles Myers Harby pasó los dos años siguientes como prisionero de guerra en Inglaterra.
Dos años. Todavía no había cumplido los treinta. Muchos hombres habrían dado eso por suficiente y regresado a Carolina del Sur.
Levi no. Siguió adelante. Para enero de 1836, los registros del Servicio de Guardacostas lo muestran abandonando su puesto a bordo del cúter Dallas, con una anotación que bien podría ser la frase más tejana que haya quedado escrita en un documento oficial del gobierno: había, según consta, Gone to Texas.
Así nada más. Dos palabras. Gone to Texas.
Algunas fuentes lo ubican en Nueva Orleans en ese mismo inicio de 1836, vinculado al barco Brutus, zarpando con él rumbo a Texas. Los registros no coinciden en todos los detalles, pero sí en la dirección: al sur y al poniente, hacia lo que Texas estaba llegando a ser. En 1842, a los 48 años, Levi se casó con Leonora Delyon en el condado de Camden, Georgia, y juntos tuvieron tres hijos: Henry J., Rebecca Sarah y Jacob De La Motte.
La familia echó raíces en Galveston, y fue ahí donde la historia se pone interesante en más de un sentido. Leonora no era una presencia cualquiera en esa ciudad. Se convirtió en una reconocida estudiosa de la fe judía, fundó la primera escuela dominical judía en Texas, y estableció la Ladies Hebrew Benevolent Society of Galveston.
Mientras Leonora construía algo que habría de sobrevivirlos a los dos, Levi tomaba una decisión de otro tipo. Renunció a su rango en el Servicio de Guardacostas y ofreció sus servicios al gobierno de los Estados Confederados como capitán de artillería pesada durante la Guerra Civil. Sirvió a bordo del CSS Neptune durante la Batalla de Galveston.
Al terminar la guerra, tenía el mando del puerto de Galveston. En 1865, a Levi le fue concedida una Parole of Honor. Se quedó en Galveston.
Vivió ahí hasta el 3 de diciembre de 1870, cuando murió a los setenta y siete años. Está enterrado junto a Leonora en el Hebrew Benevolent Society Cemetery, en el condado de Galveston, la misma sociedad que ella ayudó a fundar. Un hombre que cruzó un océano como prisionero, cruzó el Golfo hacia una revolución, y al final, no se fue a ningún lado.
Ya estaba en casa.
Lo que dice el marcador
(21 de septiembre de 1793 - 3 de diciembre de 1870) Nacido en Georgetown, Carolina del Sur, Levi Charles Myers Harby fue hijo de Solomon Harby y Rebecca Moses Harby. Durante la Guerra de 1812, Levi sirvió en la Marina de los EE. UU. Fue comisionado como guardiamarina y destinado a Charleston. Tras la captura del barco británico Providence, fue uno de los oficiales asignados al barco capturado. El Providence fue recapturado y Levi estuvo prisionero de guerra en Inglaterra durante dos años. En enero de 1836, los registros del Revenue Cutter Service indican que Levi dejó su servicio a bordo del cúter Dallas y había "partido a Texas". Algunas fuentes afirman que estuvo vinculado al Brutus en Nueva Orleans y lo navegó hasta Texas a principios de 1836. En 1842, a los 48 años de edad en el condado de Camden, Georgia, Levi se casó con Leonora Delyon y tuvo tres hijos: Henry J., Rebecca Sarah y Jacob De La Motte. Su familia se mudó con él a Galveston, donde Leonora se convirtió en una reconocida estudiosa judía, estableció la primera escuela dominical judía en Texas y fundó la Ladies Hebrew Benevolent Society of Galveston. Mientras vivía en Galveston, Levi renunció a su comisión en el U.S. Cutter Revenue Service y ofreció sus servicios al gobierno de los Estados Confederados como capitán de artillería pesada durante la Guerra Civil. Sirvió a bordo del CSS Neptune durante la Batalla de Galveston. Al término de la guerra, tenía el mando del puerto de Galveston. En 1865, Levi recibió una Libertad Bajo Palabra de Honor. Residió en Galveston hasta su muerte. Levi está sepultado junto a su esposa en el Cementerio Hebrew Benevolent Society del condado de Galveston. (2014)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →