Lituanos en Texas

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y es una historia que casi no se llega a contar. Estamos en el condado de DeWitt, por los rumbos de Yorktown, y el año es alrededor de 1852. Una familia de apellido Stanchos, David y Dora, cuyo apellido de soltera era Scholze, está echando raíces en tierra tejana.

El marcador histórico los señala como probablemente la primera familia lituana en establecerse en esta zona, y más que eso, los ubica entre los primeros inmigrantes lituanos documentados en llegar a los Estados Unidos. Déjese caer eso un momento. No solo entre los primeros en Texas.

Entre los primeros en todo el país. Y no llegaron solos por mucho tiempo. Para 1874, ya se les habían unido unos setenta inmigrantes más, la mayoría provenientes de la provincia de Gumbinnen, que en aquel entonces formaba parte de Prusia Oriental.

Por razones religiosas, por razones políticas, el marcador histórico dice que por una variedad de ambas, esta gente tomó la decisión de dejarlo todo y cruzar el mar hacia algo nuevo. Llegaron principalmente por los puertos de Galveston e Indianola, dos de las grandes puertas de entrada de esa época, y desde ahí se fueron abriendo camino hacia el interior, hasta el condado de DeWitt. Se dedicaron a la agricultura.

Se hicieron ciudadanos americanos. Y cuando llegó la Guerra Civil, hombres de esta comunidad lituana respondieron al llamado de los dos lados. Esa línea merece un momento de silencio, porque dice mucho sobre qué tan hondo había echado raíces esta gente en la vida de este país, con todas sus contradicciones y todo.

Pero aquí viene el giro que ofrece el marcador histórico: por generaciones, casi todo esto simplemente quedó en el olvido. Los lituanos fueron asimilándose poco a poco entre la numerosa población de inmigrantes alemanes que ya vivía en la zona, y al hacerlo, sus contribuciones particulares se fueron borrando de la memoria colectiva. Fue gracias a los registros, registros cuidadosos y perseverantes, que la historia pudo salir de nuevo a la luz.

Hay un lugar, sin embargo, que guardó la fe todo ese tiempo. Al sur de Yorktown existe un pequeño panteón conocido como Jonischkies Cemetery, y en él descansan muchos de esos primeros pobladores. Los nombres están grabados en la tierra, aunque por mucho tiempo no estuvieron en los libros de historia.

Hay historias que no desaparecen. Nomás esperan.

Lo que dice el marcador

Entre los numerosos inmigrantes europeos que llegaron a Texas a mediados del siglo XIX se encontraba un pequeño grupo de lituanos que se estableció en los alrededores de Yorktown, en el condado de DeWitt. Debido a su eventual asimilación con los numerosos inmigrantes alemanes de la zona, los lituanos y sus contribuciones a la historia de esta región fueron ignorados durante generaciones. Los registros revelan que la primera familia lituana en establecerse en esta área fue probablemente la de David y Dora (Scholze) Stanchos. Llegaron alrededor de 1852, lo que los sitúa entre los inmigrantes lituanos más antiguos documentados en América. Para 1874 se les habían unido aproximadamente 70 inmigrantes más, la mayoría provenientes de la provincia de Gumbinnen, en lo que era entonces parte de Prusia Oriental. Al abandonar su patria por diversas razones religiosas y políticas, los lituanos llegaron a Texas principalmente a través de los puertos de Galveston e Indianola. Al establecer granjas en la zona, los lituanos se convirtieron en ciudadanos estadounidenses y contribuyeron a la historia y la cultura de esta área. Hombres de la comunidad combatieron en ambos bandos de la Guerra Civil estadounidense. Un pequeño cementerio al sur de Yorktown, conocido como Jonischkies Cemetery, contiene los sepulcros de muchos de estos primeros pobladores. (1994)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →