Locutores de código Choctaw de la Primera Guerra Mundial

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este merece cada palabra. En el condado de Tarrant hay un marcador histórico dedicado a los Choctaw Code Talkers de la Primera Guerra Mundial, y voy a hacer todo lo posible por rendirles honor. La 36th Infantry Division era una unidad grande, soldados de Oklahoma y soldados de Texas entrenando juntos en Fort Bowie.

Entre ellos había hombres de la Choctaw Nation. Pelearon con valentía. Eso lo dice el marcador histórico sin rodeos, y uno lo cree antes de leer el resto.

Cuando esa división llegó a Francia, octubre de 1918 cayó como tren de carga sobre el Frente Occidental. Las Potencias Centrales, el bando contrario, se habían vuelto muy hábiles interceptando las órdenes de artillería de los Aliados. Tan hábiles que las descifraban.

Y cuando el enemigo sabe lo que usted va a hacer antes de que usted lo haga, las pérdidas se vuelven graves muy rápido. El marcador histórico dice que los regimientos de la 36th sufrieron pérdidas difíciles ese octubre, y uno siente el peso de esa palabra, difíciles. Pero los oficiales aliados estaban poniendo atención.

Y en algún momento de esos días desesperados en Francia, alguien cayó en cuenta de algo. Esos soldados de la Choctaw Nation cargaban algo que los alemanes casi con certeza no tenían. Un idioma.

El choctaw. Un código, resultó ser, que ningún enemigo había podido descifrar ni iba a poder descifrar. Así que pusieron a soldados choctaw en las líneas, transmitiendo mensajes entre el cuartel general y el frente.

Y aquí está la cosa: los alemanes nunca pudieron descifrar ni un solo mensaje en choctaw. Ni uno. En veinticuatro horas de usar el idioma choctaw, las fuerzas aliadas lograron voltear la marea.

Veinticuatro horas. Eso no lo estoy inventando, eso es lo que dice el marcador histórico, y pega como martillo. Ahora bien, el choctaw no tenía todas las expresiones técnicas militares que necesita un ejército, así que junto con todo esto se desarrolló un código.

La artillería pasó a ser tanampo chito, big gun, cañón grande. Tenía sentido. La ametralladora se volvió tanamposhi hussatpalhki, little gun shoot fast, pistolita que dispara rápido.

Uno lo escucha y piensa: sí, exacto. El primer batallón era tanchi nihi achvffa, one grain of corn, un grano de maíz. Y un soldado, un soldado era tvshka.

Warrior. Guerrero. Esa no necesita traducción.

Para noviembre de 1918, la 36th Division también tenía algo más que mostrar de su tiempo juntos. Desarrollaron el emblema que se sigue usando hoy: una flecha azul que representa a los soldados de Oklahoma, y una T que representa a los soldados de Texas. Dos pueblos, una división, una sola marca.

Los Choctaw Code Talkers no se perdieron en silencio entre las páginas de la historia. El éxito de los códigos choctaw y otros códigos nativos en la Primera Guerra Mundial inspiró a los Estados Unidos a recurrir de nuevo a códigos de pueblos nativos americanos en la Segunda Guerra Mundial. Ese es un legado que alcanza lejos.

Y los reconocimientos llegaron, con el tiempo. En 1986, la Choctaw Nation of Oklahoma reconoció a los code talkers con el Choctaw Medal of Valor. En 1989, el gobierno francés les otorgó el Knight of the National Order of Merit.

En 2007, el estado de Texas les dio el Lone Star Medal of Valor. En 2008, el gobierno de los Estados Unidos aprobó el Code Talker Recognition Act. Y en 2010, la Code Talker Star fue colocada en el Texas Trail of Fame.

Décadas de reconocimientos, honor tras honor, para hombres que en veinticuatro horas sobre el Frente Occidental en Francia cambiaron el rumbo de una guerra hablando el idioma con el que nacieron. Tvshka. Warriors.

Guerreros. Todos y cada uno de ellos.

Lo que dice el marcador

Durante la Primera Guerra Mundial, la 36.ª División de Infantería incluyó soldados de la Nación Choctaw que se entrenaban en Fort Bowie. Estos hombres combatieron con valentía. Cuando fueron desplegados, sus regimientos sufrieron pérdidas difíciles en octubre de 1918 en el Frente Occidental en Francia, ya que las fuerzas de las Potencias Centrales interceptaban y descifraban las órdenes de artillería de los Aliados. Los oficiales aliados se dieron cuenta de que sus soldados poseían un código secreto probablemente desconocido para los alemanes: la lengua choctaw. Los soldados choctaw transmitieron mensajes en lengua choctaw entre el cuartel general y las líneas del frente. Los alemanes nunca pudieron descifrar los mensajes en choctaw. En un plazo de 24 horas tras utilizar la lengua choctaw, las fuerzas aliadas lograron cambiar el rumbo de la guerra manteniendo las comunicaciones en confidencialidad. Dado que la lengua choctaw no contaba con muchas de las expresiones técnicas militares necesarias, se desarrolló un código. Entre los ejemplos figuraban tanampo chito ("big gun") para artillería, tanamposhi hussatpalhki ("little gun shoot fast") para ametralladora, tanchi nihi achvffa ("one grain of corn") para el primer batallón y tvshka ("warrior") para soldado. En noviembre de 1918, la 36.ª División desarrolló el emblema actualmente en uso, con una punta de flecha azul que representa a los soldados de Oklahoma y una "T" que representa a los soldados de Texas. El éxito del código choctaw y de otros códigos nativos durante la Primera Guerra Mundial inspiró a los Estados Unidos a utilizar códigos de nativos americanos una vez más durante la Segunda Guerra Mundial. Los locutores de código choctaw fueron reconocidos con la Choctaw Medal of Valor por la Choctaw Nation of Oklahoma (1986), la Knight of the National Order of Merit por el gobierno francés (1989), la Lone Star Medal of Valor por el Estado de Texas (2007), y la Code Talker Recognition Act por el Gobierno de los Estados Unidos (2008). En 2010, la Code Talker Star fue colocada en el Texas Trail of Fame. (2011)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →