Los indios caddo en el condado de Hunt

La versión de Duane

Así lo narra el marcador histórico oficial sobre los indios Caddo en el condado de Hunt. Hace cuatrocientos años, y deje que ese número le caiga bien adentro, los valles y afluentes de los ríos Ouachita, Red, Sabine y Neches eran el hogar de un pueblo cuya historia se remonta todavía más atrás. Hablamos de los antepasados de los Caddo, y el territorio que consideraban suyo se extendía por lo que hoy conocemos como el noreste de Texas, el noroeste de Luisiana, el suroeste de Arkansas y el sureste de Oklahoma.

Es una tierra muy ancha, y ellos la conocían palmo a palmo. Cuando la gente usa la palabra extraordinario, pocas veces le da todo su peso. Pero aquí sí encaja.

Los Caddo eran agricultores y guerreros, alfareros y sacerdotes, comerciantes que movían mercancías e ideas por toda una región que muchos de sus contemporáneos no habrían podido trazar en un mapa. Agricultores de gran éxito, así los describe el marcador histórico, ya se habían establecido en gran parte del bosque piñonero del este de Texas para el año 500 después de Cristo. Completaban toda esa agricultura con la cacería, la pesca y la recolección, porque un pueblo sabio no depende de una sola cosa.

¿Y sus aldeas? Las habría reconocido de inmediato. Sus casas tenían forma de colmena y estaban construidas de zacate de tallo largo, una elección tan particular como una firma.

Los Caddo también eran conocidos por fabricar arcos y hacer cerámica, y los distinguía algo todavía más personal: tatuajes en el rostro y el cuerpo, y pintura corporal. La mayoría de su ropa era de cuero de venado curtido. No eran gente que pasara desapercibida.

El primer encuentro entre los Caddo y los europeos ocurrió en 1541, cuando el conquistador Hernando de Soto peleó contra un grupo de ellos en lo que hoy es Arkansas. Ese primer encuentro fue violento. Pero los que vinieron después, nos dice el marcador histórico, mostraron algo diferente: el carácter amistoso de los Caddo.

Y eso nos lleva a una palabra que usted dice todos los días quizás sin pensarlo dos veces. Texas. Se dice que la palabra Texas viene de la confederación Hasinai de los Caddo, quienes usaban la palabra Tayshas, que significa aliados o amigos.

Cada vez que alguien pronuncia el nombre de este estado, hay un eco Caddo en él. Para el año 800 después de Cristo, grupos Caddo parecen haberse adentrado en la cuenca alta y media del río Sabine, acercándose al suelo que usted quizás está recorriendo ahora mismo. Los artefactos encontrados aquí en el condado de Hunt sugieren la presencia de pueblos Caddoan entre los años 800 y 1700 después de Cristo.

Y antes de los Caddo, el marcador histórico tiene el cuidado de señalar que otros pueblos más antiguos también habitaron esta región. Capa sobre capa de presencia humana, hundiéndose en la tierra. Hoy en día, esta zona y los artefactos descubiertos en ella siguen poniendo de relieve el legado de los Caddo.

Legado es la palabra justa. No solo habla del pasado, sino de algo que se pasa hacia adelante. Y aquí en el condado de Hunt, ese traspaso todavía sigue su curso.

Lo que dice el marcador

Hace cuatrocientos años, los valles y afluentes de los ríos Ouachita, Red, Sabine y Neches, en lo que hoy es el noreste de Texas, el noroeste de Luisiana, el suroeste de Arkansas y el sureste de Oklahoma, eran el hogar de los ancestros del pueblo conocido hoy como los caddo. Esta extraordinaria sociedad de agricultores, guerreros, alfareros, sacerdotes y comerciantes desempeñó un papel fundamental en la historia política y cultural temprana de la región. Agricultores de gran éxito, los caddo se establecieron en gran parte de los Piney Woods del este de Texas hacia el año 500 d.C. Si bien dependían principalmente de la agricultura, complementaban su dieta mediante la caza, la pesca y la recolección. Las aldeas caddo se distinguían por sus viviendas en forma de colmena, construidas con pastos de pradera de tallos largos. Los caddo eran conocidos por la fabricación de arcos, la producción de alfarería y muchas otras artesanías, y eran identificables por sus tatuajes faciales y corporales y la pintura corporal. La mayor parte de la vestimenta caddo estaba hecha de piel de venado curtida. Los europeos tuvieron su primer encuentro con los caddo en 1541, cuando el conquistador Hernando de Soto combatió a un grupo en lo que hoy es Arkansas. Encuentros posteriores pusieron de relieve el carácter amistoso de los caddo. Se dice que la palabra «Texas» tiene su origen en la confederación hasinai de los caddo, quienes usaban la palabra «Tayshas», que significa «aliados» o «amigos». Para el año 800 d.C., grupos caddo parecen haberse desplazado hacia la cuenca alta y media del drenaje del Sabine. Los artefactos encontrados en el condado de Hunt sugieren la presencia de pueblos caddoanos entre los años 800 y 1700 d.C.; otros pueblos anteriores también utilizaron esta región antes que los caddo. Hoy en día, esta área y los artefactos descubiertos en ella continúan poniendo de relieve el legado de los pueblos caddo. (2010)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →