Mantua

La versión de Duane

Este es el marcador histórico oficial de Mantua, allá en el condado de Collin, y aquí le cuento su historia. El 23 de febrero de 1854, cuatro hombres, los señores McKinney, James Throckmorton, John Throckmorton y Wilcox, apartaron veinticinco acres y decidieron levantar algo que valiera la pena. No nomás un pueblo, sino un pueblo construido alrededor de una escuela.

Le pusieron Mantua, y la idea era que fuera el hogar del Mantua Seminary. La manera en que pensaban financiar ese seminario era muy ingeniosa. Trazaron el plano del pueblo, cuarenta y ocho manzanas rodeando una plaza central, y con lo que se sacara de vender los lotes se pagaría la escuela.

Pero aquí está lo que nos dice algo del carácter de esos hombres: las escrituras de los lotes venían con condiciones. Nada de juegos de apuesta. Nada de carreras de caballos.

Nada de prostitución. Nada de venta de licor. No estaban nomás trazando calles, estaban diseñando un ambiente.

Tenían una escuela en mente, y pensaban protegerla. La comunidad echó raíces. En 1857 se organizó la Mantua Lodge No. 209 de los Ancient Free and Accepted Masons, y al principio se reunían en el segundo piso de la tienda de Walcott.

En 1858 llegó la oficina de correos, con el señor Rollins nombrado como primer administrador. Y el 21 de octubre de ese mismo año, los señores McKinney, James Throckmorton y Wilcox se reunieron con los vecinos de Mantua para establecer las reglas del seminario mixto. Construyeron un edificio justo a las afueras del pueblo, prácticos como suelen ser los texanos, para uso del seminario y de la logia masónica al mismo tiempo.

Las clases comenzaron en 1860. Para 1868 ya había ochenta alumnos inscritos. El pueblo también tenía congregaciones que habían echado raíces.

La Liberty Christian Church se había establecido desde 1846, y al año siguiente se formó una congregación metodista. Mantua tenía su plaza, su escuela, su logia, dos iglesias y su oficina de correos. Tenía todos los cimientos de algo duradero.

Y entonces llegó el ferrocarril. En 1872, el Houston and Texas Central Railroad tendió sus rieles aproximadamente una milla y media al oriente de Mantua. Solo un poco al oriente.

A lo largo de esas vías nació un nuevo pueblo: Van Alstyne. Y casi de inmediato, los vecinos y los negocios de Mantua empezaron a trasladarse. Uno no le discute a un ferrocarril en 1872.

La oficina de correos cerró en 1873. El seminario aguantó un poco más, pero sus últimas clases fueron a principios de los años 1880. Las iglesias se mudaron a pueblos vecinos.

Todo ese cuidado en la planeación, esas cuarenta y ocho manzanas, esas condiciones en las escrituras, esos ochenta alumnos, todo se fue. Mantua no se incendió ni se lo llevó una inundación. Simplemente siguió los rieles y desapareció.

Hoy solo quedan dos cosas para señalar donde estuvo: el Mantua Cemetery y el Mantua Road. Un cementerio y un camino. Uno guarda a los que nunca se fueron.

El otro nomás apunta hacia donde fueron los demás.

Lo que dice el marcador

El 23 de febrero de 1854, William C. McKinney, James W. Throckmorton, John A. Throckmorton y Joseph Wilcox reservaron veinticinco acres para el pueblo de Mantua, concebido como sede del Mantua Seminary. Los ingresos por la venta de lotes del pueblo proporcionaron fondos para la escuela. El plano del pueblo constaba de cuarenta y ocho manzanas en torno a una plaza central. Para garantizar un entorno adecuado para la escuela, las escrituras de los lotes prohibían los juegos de azar, las carreras de caballos, la prostitución y la venta de alcohol. Mantua Lodge No. 209 A.F. & A.M. se organizó en 1857, y los masones se reunieron por primera vez en el segundo piso de la tienda de Walcott. En 1858 se estableció una oficina de correos en Mantua, y E.B. Rollins fue nombrado primer administrador de correos. El 21 de octubre de 1858, McKinney, James W. Throckmorton y Wilcox se reunieron con los ciudadanos de Mantua para establecer las normas del Mantua Seminary, de educación mixta, y se construyó un edificio en las afueras del pueblo para uso del seminario y la logia masónica. Las clases se impartieron por primera vez en 1860 y, para 1868, ochenta alumnos estaban matriculados. La Liberty Christian Church se estableció en 1846 y una congregación metodista se formó al año siguiente. En 1872, el Houston and Texas Central Railroad tendió vías aproximadamente 1.5 millas al este de Mantua, y el nuevo pueblo de Van Alstyne se formó a lo largo de las vías. De inmediato, los residentes y negocios de Mantua se trasladaron al nuevo pueblo. La oficina de correos de Mantua cerró en 1873, el Mantua Seminary impartió sus últimas clases a principios de la década de 1880 y las iglesias se trasladaron a los pueblos vecinos. Hoy, solo el Cementerio Mantua y Mantua Road permanecen como símbolos de la comunidad desaparecida. 175 años de la Independencia de Texas * 1836-2011

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →