Martin's Place

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo traigo como mejor puedo. Acomódese, porque este es el cuento de un camino, un asador, y una familia que nomás no se rajó. En diciembre de 1924, un señor llamado Martin Kapchinskie compró un terreno a orillas de un camino rural de un solo carril.

No una autopista, ni una carretera, sino un camino angosto que conectaba Bryan con la Universidad Texas A&M, cerca de las comunidades de Union Hill y Midway. Y ahí, en ese terreno, Martin abrió una tienda para los viajeros. Le puso Martin's Place.

Nombre sencillo. Nombre honrado. El tipo de nombre que le dice a uno exactamente lo que va a encontrar.

Vendía abarrotes, tenía teléfono público, gasolina y barbacoa. En ese camino solitario, esa combinación era tan bienvenida como una brisa fresca en agosto. El edificio original era de madera con malla, un asador chico adentro, y afuera mesas y un asador más grande.

Uno casi puede oler el humo desde aquí. Luego llegaron los años treinta, y con ellos la Gran Depresión. Martin tuvo que vender parte de los terrenos de alrededor nomás para mantener el negocio abierto y el humo saliendo.

Eso no es derrota. Es terquedad disfrazada de estrategia. Para 1939 ya había juntado suficiente dinero para construir algo más sólido: un edificio de tabique rojo, con cocina adentro y un asador pegado en la parte de atrás.

El interior estaba arreglado como café, con una barra alta. Martin's Place estaba creciendo. Luego vino la guerra.

Y después de la guerra llegó Albin. El hijo de Martin, Albin Kapchinskie, había servido durante la Segunda Guerra Mundial como carnicero en la Marina, y cuando regresó a casa, trajo ese oficio consigo. En 1951, Albin le agregó una carnicería a Martin's Place.

También cambió la barra alta original por una en forma de herradura. Y en 1955, Albin le compró el negocio a su padre, que se retiró a Michigan. El relevo estaba hecho.

El humo siguió saliendo. Ahora, ningún cuento de Martin's Place queda completo sin mencionar a Steve Holik. Los clientes de toda la vida le decían el tío Steve, y atendió mesas ahí desde 1946 hasta 1987.

Saque usted la cuenta si quiere, pero lo que importa es que ese hombre era parte del lugar como los tabiques mismos. Mientras tanto, por décadas, la gente del área llegaba a jugar dominó todos los días y a tirar billar. Conforme Bryan y College Station fueron creciendo, y conforme el automóvil fue cambiando la manera en que la gente se movía por el mundo, Martin's Place se convirtió en algo más que una parada de camino.

Se volvió parte de la vida del lugar. Generaciones de estudiantes de la Universidad Texas A&M tienen sus propios recuerdos amarrados a ese edificio de tabique rojo sobre lo que alguna vez fue un camino rural de un solo carril. El mundo a su alrededor ha cambiado rápido, dice el marcador histórico.

Pero Martin's Place ha cambiado poco desde sus primeros días. Sigue en la familia Kapchinskie. Sigue siendo una parada querida para descansar y comer algo.

Martin compró ese terreno en diciembre de 1924, y en algún momento del camino, un jacalito de madera con malla y un asador adentro se convirtió en algo que la gente de verdad lleva en el corazón. Para una choza con sueños de darle de comer a los viajeros, eso es mucho decir.

Lo que dice el marcador

En diciembre de 1924, Martin Kapchinskie adquirió un terreno en este sitio, a lo largo de un camino rural de un carril que conectaba Bryan con Texas A&M University, cerca de las comunidades de Union Hill y Midway. Aquí abrió una tienda para viajeros a la que llamó Martin's Place, donde ofrecía abarrotes, teléfono público, gasolina y barbacoa. El edificio original era una estructura de madera con mallas, con un hoyo pequeño en el interior y mesas y un hoyo grande en el exterior. Durante la década de 1930, Kapchinski vendió parte de los terrenos circundantes para sostener el negocio durante la Gran Depresión. Para 1939, contaba con suficiente dinero para construir un edificio más sólido, una estructura de ladrillo rojo con cocina en el interior y un hoyo de barbacoa adosado en la parte trasera. El interior, diseñado como un café, incluía una barra alta. Tras la Segunda Guerra Mundial, el hijo de Kapchinskie, Albin, se unió a él como socio. Albin, quien había servido durante la guerra como carnicero en la Navy, añadió una carnicería a Martin's Place en 1951. Una barra en forma de herradura reemplazó la barra alta original. En 1955, Albin le compró el negocio a su padre, quien se retiró a Michigan. A medida que Bryan y College Station crecieron y el automóvil transformó profundamente la vida cotidiana, Martin's Place se convirtió en algo más que un lugar de descanso para viajeros. Aún en manos de la familia Kapchinskie, el restaurante se ha integrado a la vida local y es un lugar de gratos recuerdos para generaciones de estudiantes de Texas A&M University. Los clientes de toda la vida de Martin's recuerdan con cariño a "Uncle" Steve Holik, quien atendió las mesas desde 1946 hasta 1987, y durante décadas los residentes de la zona acudían a las partidas diarias de dominó y a jugar billar. Aunque el mundo a su alrededor se ha desarrollado con rapidez, Martin's Place ha cambiado poco desde sus primeros días, y sigue siendo una parada popular para el descanso y el refrigerio. (2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →