DUANE
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Este es el relato del marcador histórico oficial, y yo nomás soy la voz que me prestó para el camino. Hay historias que son grandes por lo que pasó en ellas. Y hay otras que son grandes porque alguien tuvo la visión de escribirlo todo antes de que el mundo siguiera adelante.
Esta es de las segundas. Cordia Sloan Duke nació el 10 de enero de 1887 en Belton, Missouri. A los diecisiete años ya se había adelantado al tiempo: enseñaba en el Territorio Indio, lo que usted y yo conocemos hoy como Oklahoma.
Eso solo ya le dice algo sobre la mujer en que se iba a convertir. En 1907, se casó con Robert Duke, que había llegado a donde llegó a la mala, empezando como peón de rancho y subiendo hasta ser gerente de división del XIT Ranch, que para entonces, según nos dice el marcador histórico, era el rancho más grande del mundo. Tres millones de acres.
Dígase ese número despacio. Tres. Millones.
De acres. Un rancho de ese tamaño no se maneja solo. Andaban en él ciento cincuenta vaqueros, y Cordia Duke los atendía a todos.
Esa es la palabra que usa el marcador histórico, y es la correcta. No los administraba ni los supervisaba. Los atendía.
Hay un mundo entero de diferencia en esas palabras. Y aquí es donde la historia pasa de ser impresionante a ser otra cosa. Cordia llevaba un diario.
Los sucesos de cada día, la vida del rancho, la textura particular de un mundo que ya empezaba a desvanecerse aunque ella todavía lo estaba viviendo. Pero no se quedó ahí. Animó a otras ochenta y una personas a hacer lo mismo.
Ochenta y una. No solo preservó su propio rincón de esa vida; organizó toda una labor de preservación. De todo eso quedó un testimonio auténtico de una etapa que pasaba en la vida estadounidense.
Así lo llama el marcador histórico: una etapa que pasaba. El vaquero y su trabajo. De esas cosas que parecen permanentes cuando uno está en medio de ellas, y luego un día uno levanta la vista y ya no están.
Cordia Sloan Duke murió el 23 de julio de 1966. Este marcador histórico la recuerda como cronista de una época única en la historia del suroeste. Ella vio venir el final de esa época.
Y se aseguró de que no se fuera sin dejar constancia.
Lo que dice el marcador
(10 de enero de 1887 - 23 de julio de 1966) Cronista de una época singular en la historia del suroeste. Nacida en Belton, Mo. A los 17 años, dio clases en el Territorio Indio (Okla.). En 1907 se casó con Robert L. Duke, un trabajador de rancho que había llegado a ser gerente de división del XIT Ranch (entonces el más grande del mundo). Además de su propia familia, «atendía» a los 150 vaqueros que trabajaban en el rancho de 3,000,000 de acres. Llevó un diario de los acontecimientos cotidianos de la vida ranchera a su alrededor y animó con éxito a otros 81 a hacer lo mismo. Así quedó preservado un relato auténtico de una etapa que se desvanecía de la vida estadounidense: el vaquero y su oficio. (1969)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →