O. Henry Hall

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, según lo registra la Comisión Histórica de Texas, y yo hago lo posible por contárselo bien. Antes de llegar al escritor que le da nombre a este edificio, déjeme decirle qué clase de lugar tiene usted enfrente, porque este edificio se ganó su reputación mucho antes de que alguien le pusiera un nombre famoso. Entre 1877 y 1881, esta estructura se levantó en Austin como juzgado federal y oficina de correos.

Y no se construyó a la ligera ni de prisa. El costo llegó a doscientos mil dólares, una suma considerable para esa época, y el hombre que lo edificó fue Abner Cook, uno de los grandes constructores del Texas de entonces. El arquitecto supervisor fue James Hill, del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, y Hill evidentemente tenía en mente algo más ambicioso que la obra de gobierno de siempre.

Arquitectónicamente, este edificio se inspira en el diseño de los palacios italianos del Alto Renacimiento que estaban en boga en la década de 1870. Simetría exacta. Líneas puras.

Comparado con la manera en que se construían los juzgados federales en ese período, este es único, no solo en Texas sino en toda la nación. Eso no es orgullo local, es lo que dice el registro arquitectónico. Este fue el sexto lugar que ocupó la oficina de correos de los Estados Unidos en Austin, y ese linaje se remonta hasta 1840, cuando se abrió la primera oficina de correos en esta ciudad.

Seis ubicaciones a lo largo de más de cuatro décadas: Austin crecía, y el correo tenía que seguirle el paso. El edificio sirvió como juzgado y oficina de correos hasta que se levantó una nueva oficina postal en el 210 de West Sixth Street, construida entre 1912 y 1914. Después de eso, el edificio antiguo siguió trabajando, primero como juzgado y luego para diversas agencias federales, hasta 1968.

Casi un siglo entero de servicio federal ininterrumpido. Entonces el gobierno federal se lo entregó al Sistema de la Universidad de Texas. La universidad lo restauró en 1971, y fue entonces cuando le pusieron el nombre que lleva hoy: O. Henry Hall.

O. Henry fue el seudónimo de William Sidney Porter, un destacado escritor estadounidense de cuentos. Y aquí está lo que hace que el nombre de este edificio sea algo más que un homenaje de ceremonia: el juicio de Porter se llevó a cabo aquí mismo, en este juzgado federal. Cualesquiera que hayan sido los cuentos que escribió después, cualquiera que haya sido el nombre que se hizo en las páginas, este edificio ya tenía un capítulo en su vida antes de todo eso.

Así que cuando usted levanta la vista hacia esas líneas puras y esa simetría exacta, esa arquitectura única en Texas y en la nación, inspirada en los palacios del Alto Renacimiento italiano, construida por Abner Cook por doscientos mil dólares y abierta al público entre 1877 y 1881, está mirando un lugar que impartió justicia federal, repartió el correo, sobrevivió a su propósito original por décadas y fue testigo silencioso de un momento en la vida de uno de los escritores más célebres de América. No está nada mal para un edificio que nomás iba a ser un juzgado.

Lo que dice el marcador

Construido durante el período 1877-1881 como tribunal federal y oficina de correos, este fue el sexto lugar de la oficina de correos de los Estados Unidos en Austin, con antecedentes desde el establecimiento de la primera oficina de correos en 1840. El edificio fue construido por Abner Cook, célebre constructor pionero de Texas, a un costo de $200,000. James G. Hill, del U. S. Treasury Department, fue el arquitecto supervisor. Tras la construcción de la nueva oficina de correos en 210 West Sixth Street en 1912-1914, el edificio continuó utilizándose como tribunal y posteriormente para diversas agencias federales hasta 1968. Cedido al University of Texas System por el gobierno federal, el edificio fue restaurado por la universidad en 1971 y denominado O. Henry Hall en honor a William Sidney Porter, destacado escritor estadounidense de cuentos cuyo seudónimo era O. Henry y cuyo juicio se celebró aquí en el tribunal federal. Desde el punto de vista arquitectónico, el edificio se considera de importancia nacional por su simetría exacta y sus líneas puras, inspiradas aparentemente en el diseño de los palacios del Alto Renacimiento italiano populares a finales de la década de 1870. En comparación con el diseño arquitectónico típico de los tribunales federales de ese período, este edificio es único tanto en Texas como en el resto de la nación. [Monumento Histórico Registrado de Texas - 1974]

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →