DUANE
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Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y voy a hacer todo lo posible por contárselo como se merece. Si quiere hablar de un lugar que ha estado mirando el cielo más tiempo que casi cualquier otro en este estado, deténgase y escuche bien, porque la Oficina de Galveston del Servicio Nacional del Tiempo tiene una historia que se extiende por cien años y toca algunos de los momentos más oscuros que Texas ha vivido jamás. Todo comenzó con una ley del Congreso en febrero de 1870, que creó el Servicio Público del Tiempo de los Estados Unidos bajo el Cuerpo de Señales del Ejército.
El gobierno se movió rápido, porque apenas poco más de un año después, el 19 de abril de 1871, la oficina de Galveston abrió sus puertas. La primera oficina del servicio meteorológico en Texas. Una de las primeras en todo el país.
Ahí mismo en la costa del Golfo, donde el cielo siempre ha tenido su carácter. Por cien años, esa oficina emitió pronósticos de tormentas del Golfo. Cien años.
Piense lo que eso significa en un lugar como Galveston, sentado sobre una isla barrera sin nada entre ella y lo que el Golfo decida mandar. Los hombres que trabajaban en esa estación no nomás leían instrumentos; estaban montando guardia. Y llegó 1900.
La peor catástrofe natural en la historia de Texas. Un huracán tan terrible que más de seis mil personas perdieron la vida. Y aquí viene lo que merece un momento de silencio: el servicio meteorológico de Galveston publicó las advertencias correctamente antes de que llegara esa tormenta.
Los avisos salieron. Y aun así, más de seis mil muertos. Eso le dice a uno algo sobre la magnitud de lo que azotó esa isla.
La oficina quedó destruida. El edificio, deshecho. Pero los registros, alguien se aseguró de que los registros sobrevivieran.
Y los hombres de esa estación compartieron los dolores de la ciudad, la pérdida de familiares, la pérdida de sus bienes. No eran observadores a salvo desde lejos. Eran galvestonianos, llorando junto a sus vecinos.
Pero esa estación siguió adelante. Siguió mirando el cielo. Luego llegó septiembre de 1961, y una tormenta llamada Carla, famosa y devastadora, como dice el marcador histórico, y esa palabra famosa pesa diferente cuando la lleva un huracán.
Desde la estación de Galveston, por primera vez en la historia, se transmitió en vivo y en directo una imagen televisada de un huracán. La primera vez que alguien vio una tormenta así en tiempo real en una pantalla de televisión. Y ese momento marcó un ejemplo para las estaciones meteorológicas costeras con radar en todo el país.
Galveston, resulta, tiene una distinción que suena sencilla hasta que uno se sienta a pensarla de verdad. Es la única estación meteorológica directamente sobre la costa del Golfo al oeste de Florida. Mientras la era de la aviación llegó y fue llevando a muchas estaciones tierra adentro, esta, la más antigua de Texas, no se movió.
Cien años compilando registros, todo dentro de un área de cinco cuadras. El mismo trecho de tierra. El mismo Golfo inquieto por la ventana.
Un siglo entero de vigilia. Hay lugares que sencillamente se niegan a desviar la mirada.
Lo que dice el marcador
Primera oficina del servicio meteorológico en Texas, y una de las primeras en los Estados Unidos; establecida el 19 de abril de 1871, poco más de un año después de que el Congreso aprobara una ley en febrero de 1870 que creó el Public Weather Service of the United States bajo el Army Signal Corps. Durante un siglo, el servicio de Galveston ha emitido pronósticos de tormentas en el Golfo. Publicó correctamente avisos previos al mayor desastre natural de Texas, el huracán de 1900 que dejó más de 6,000 muertos, pero tuvo su propia oficina demolida (aunque los registros fueron salvados). Sus empleados compartieron los dolores comunes de la ciudad por la pérdida de familiares y propiedades. En septiembre de 1961, la primera imagen televisada en vivo y en directo de un huracán, el famoso y devastador Carla, fue transmitida desde la estación de Galveston. Esto estableció un modelo para otras estaciones meteorológicas costeras equipadas con radar en todo los Estados Unidos. Galveston es la única estación meteorológica ubicada directamente sobre la costa del Golfo al oeste de Florida. Aunque muchas estaciones meteorológicas se han trasladado con la llegada de la era de la aviación, esta estación más antigua de Texas ha elaborado registros durante 100 años dentro de un área de 5 cuadras. Grabado en la base: Galveston County Historical Survey Committee
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →