Old Sweet Home

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Old Sweet Home, allá en el condado de Lavaca. Hay lugares que se ganan su nombre y luego, despacito, se ganan su descanso. Sweet Home es uno de esos lugares.

Empezó como empezaron muchos pueblos de Texas: alguien llegó a mediados del siglo diecinueve, miró ese pedazo de tierra y decidió que valía la pena quedarse. Para 1852, las cosas ya iban en serio, y se estableció una oficina de correos con el capitán York como administrador postal. Pero el capitán York no era hombre de quedarse con un solo encargo.

En 1860 trazó el pueblo y se asoció con la familia West, colonos de los primeros en la región, en varios negocios. Cuando alguien traza un pueblo y se mete en negocios con las familias fundadoras, no está echando raíces nomás: está construyendo algo que espera que dure. Luego llegó la Guerra Civil, y Sweet Home encontró un nuevo papel.

Las fuerzas confederadas usaron el pueblo como campamento de invierno. Por ahí pasaban las carretas de carga y de algodón, llevando provisiones desde Alleyton, en el condado de Colorado, hasta Brownsville, en el condado de Cameron. Es un camino muy largo, y Sweet Home estaba justo en medio.

También pasaba por ahí la diligencia con servicio regular, porque el pueblo quedaba sobre el antiguo camino español entre Houston y San Antonio. Tanto tráfico, tantas carretas y caballos y viajeros, convirtieron ese asentamiento en una comunidad comercial que prosperaba. Y no era solo gente de paso: los vecinos cultivaban la tierra, y el algodón y el maíz se volvieron los cultivos principales de la zona.

Después de la guerra, el carácter del lugar cambió otra vez. Sweet Home se convirtió en una comunidad ganadera próspera, y un nombre se puso por encima de los demás: George West. Era un ranchero reconocido, y el marcador histórico cuenta una hazaña suya que a uno lo deja sin palabras.

Arrió una manada de catorce mil cabezas de ganado desde el condado de Lavaca hasta una reservación indígena en Montana. Catorce mil reses. George West también construyó una tienda, un hotel y establos ahí mismo en Sweet Home, así que el hombre tenía tanto campo como raíces.

Durante los últimos años de la década de 1860, inmigrantes checos y alemanes comenzaron a llegar a Sweet Home, y para principios de la década de 1870 los dos grupos ya tenían una presencia importante en la comunidad. El pueblo era ya cosa de capas, construido sobre colonos texanos, campamentos confederados, familias de inmigrantes y un comercio ganadero que llegaba hasta Montana. Con todo eso, uno pensaría que un lugar así no haría más que crecer.

Pero aquí es donde la historia da su vuelta. En 1887, el San Antonio and Aransas Pass Railroad tendió sus vías cinco millas al sur del pueblo. Cinco millas.

No suena a mucho, pero en la época del ferrocarril, cinco millas eran la diferencia entre el futuro y el olvido. George West y otros trasladaron sus negocios hacia el sur, cerca de las vías, y ese nuevo conjunto de comercios se convirtió en el actual pueblo de Sweet Home. El original, el que el capitán York trazó y la familia West ayudó a levantar y por el que rodaron las carretas durante la guerra, ese no sobrevivió el traslado.

Old Sweet Home dejó de existir. Hoy solo quedan un cementerio y algunos otros vestigios de lo que fue aquel asentamiento. Pero el marcador histórico tiene cuidado de decir algo que vale la pena llevarse: Old Sweet Home sigue siendo una parte importante de la historia del condado de Lavaca.

Hay lugares que no pueden quedarse. Solo pueden importar.

Lo que dice el marcador

La comunidad de Sweet Home fue fundada originalmente a mediados de la década de 1800. En 1852, se estableció una oficina de correos con el capitán J.A. York como administrador. York también trazó el pueblo (1860) y se asoció con la familia West, de los primeros pobladores de la zona, en negocios comerciales. Durante la Guerra Civil, el pueblo fue utilizado como campamento de invierno por la Confederación, y como campamento para carros de carga y algodón que transportaban suministros desde Alleyton (Condado de Colorado) hasta Brownsville (Condado de Cameron). Una diligencia prestaba servicio regular a través de Sweet Home, que se encontraba en el antiguo camino español entre Houston y San Antonio, lo que convirtió al asentamiento en una próspera comunidad comercial. Los residentes también se dedicaban a la agricultura, y el algodón y el maíz se convirtieron en cultivos básicos de la zona. Después de la Guerra Civil, Sweet Home se convirtió en una próspera comunidad ganadera. George West, un destacado ranchero, se hizo conocido por arrear una manada de 14,000 cabezas de ganado desde el Condado de Lavaca hasta una reservación indígena en Montana. También construyó una tienda, un hotel y establos. Durante finales de la década de 1860, inmigrantes checos y alemanes comenzaron a establecerse en Sweet Home, y para principios de la década de 1870, los dos grupos tenían una presencia importante en la comunidad. En 1887, el San Antonio and Aransas Pass Railroad construyó vías a cinco millas al sur del pueblo. George West y otros trasladaron sus negocios cerca del ferrocarril, fundando el actual pueblo de Sweet Home. Pronto, Old Sweet Home dejó de existir. Hoy en día, solo un cementerio y algunos otros vestigios permanecen del antiguo asentamiento. Sin embargo, Old Sweet Home sigue siendo una parte significativa de la historia del Condado de Lavaca. (2009)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →