Palacio de Justicia del Condado de Lamar

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí le traigo la historia del Palacio de Justicia del Condado de Lamar, en Paris, Texas. Hay una frase que uno no quiere escuchar de algo construido para durar: «que se creía indestructible». Pues exactamente eso decían del enorme palacio de justicia románico de 1897 del Condado de Lamar y su torre, que se alzaban orgullosos en el corazón de Paris.

Macizo. Románico. Levantado para sobrevivir generaciones.

Y luego llegó marzo de 1916. El incendio que arrasó el centro de Paris ese mes no quemó nomás las orillas de las cosas. Dejó el centro en ruinas.

Y ese palacio de justicia, ese monumento a la permanencia, ardió junto con todo lo demás. Paris tenía un problema. Un problema grande, humeante y lleno de escombros.

El condado no se quedó con los brazos cruzados. El 20 de abril de 1916, apenas unas semanas después del incendio, la Comisión de Jueces del Condado de Lamar se puso a trabajar. Eligieron a los diseñadores y constructores locales William Barry, Edwin Smith y Elmer George Withers para que se asociaran con el despacho de arquitectos de Fort Worth, Sanguinet and Staats, y diseñaran algo nuevo.

El juez del condado, la comisión y el propio Carl Staats revisaron los diseños de varios palacios de justicia por todo el estado. No estaban escogiendo papel tapiz; estaban decidiendo cómo se vería Paris durante el siguiente siglo. Hubo vecinos de Paris que tenían una idea.

Querían que el nuevo edificio se construyera justo en el centro del terreno, conforme a los planes de la ciudad para tener calles anchas alrededor de la plaza. Un comienzo nuevo, amplio y vistoso. Pero la comisión tenía otra opinión.

Decidió que lo más eficiente era levantar la nueva estructura sobre la misma cimentación del edificio anterior. A veces lo práctico le gana a lo pintoresco. Mientras tanto, alguien tenía que hacerse cargo de lo que quedaba en pie, y para julio de 1916 ya habían desmontado las ruinas superiores del antiguo edificio.

Luego, a finales de agosto, la comisión eligió como contratistas a los señores Buchanan y Gilder de Fort Worth, que no eran ajenos a esa labor: habían hecho un trabajo importante en la reconstrucción de Paris después del incendio. Las obras comenzaron en septiembre. Y aquí está lo que convierte esta historia en algo más que un simple proyecto de construcción.

Para cuando arrancaron las obras, la restauración y renovación de varios edificios alrededor de la plaza ya estaban por terminarse. El centro de Paris se recomponía ante los ojos de todos y adquiría una apariencia moderna. Un pueblo que decide que todavía no ha dicho su última palabra.

Eso es algo que vale la pena ver. El nuevo palacio de justicia quedó terminado en noviembre de 1917. Y lo que construyeron es algo digno de admirar.

Concreto a prueba de incendios cubierto de granito rosa rugoso, y aquí está el detalle que lo hace especial: ese granito fue rescatado del edificio de 1897. El antiguo palacio de justicia, el que el fuego se llevó, se convirtió en parte de lo que se levantó en su lugar. El imponente edificio clásico que construyeron tiene pabellones en las esquinas, columnas de granito adosadas y una cornisa clásica con adornos de terracota a juego, con águilas y medallones entre los toques más notables.

Y esas entradas principales, marcadas por pórticos de tres arcos, evocan el estilo románico de la estructura original. Un saludo, en piedra, a lo que vino antes. Un palacio de justicia levantado sobre los huesos del que el fuego no pudo acabar del todo.

Paris, Texas miró las ruinas y construyó algo que las recordara. Así es como se le responde a un incendio.

Lo que dice el marcador

El incendio de marzo de 1916 que dejó en ruinas el centro de París arrasó el imponente palacio de justicia románico de 1897 del Condado de Lamar y su torre, que alguna vez se creyeron indestructibles. El 20 de abril de 1916, el Tribunal de Comisionados del Condado de Lamar eligió a los diseñadores y constructores locales William G. Barry, Edwin R. Smith y Elmer George Withers para trabajar con la firma de arquitectos de Fort Worth Sanguinet & Staats en el diseño de un nuevo palacio de justicia. El juez del condado, el tribunal de comisionados y Carl G. Staats revisaron los diseños de varios palacios de justicia en todo el estado. Algunos residentes de París solicitaron que el nuevo palacio de justicia se construyera en el centro de su lote, en consonancia con los planes de la ciudad para amplias avenidas en la plaza central, pero el tribunal decidió que sería más eficiente construir la nueva estructura sobre los mismos cimientos del antiguo palacio de justicia. Las ruinas superiores del antiguo palacio de justicia fueron demolidas para julio de 1916. A finales de agosto, los comisionados eligieron a J. C. Buchanan y J. N. Gilder, de Fort Worth, quienes realizaron una labor significativa en la reconstrucción de París tras el incendio, para fungir como contratistas. La construcción comenzó en septiembre. Para entonces, la restauración y renovación de varios otros edificios alrededor de la plaza estaba próxima a concluirse, y el centro de París adquirió una apariencia moderna. Concluido en noviembre de 1917, el nuevo palacio de justicia fue construido con concreto a prueba de incendios recubierto de granito rosado rugoso recuperado del edificio de 1897. Entre los elementos distintivos de la imponente edificación clásica se encuentran los pabellones en las esquinas, las columnas de granito adosadas y la cornisa clásica con ornamentos a juego de terracota (en particular águilas y medallones). Marcadas por pórticos de triple arco, las entradas principales evocan el estilo románico de la estructura original. Monumento Histórico Registrado de Texas-2000

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →