DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico del Parque Estatal Monahans Sandhills, y lo tomo directo de la inscripción oficial. La mayoría de la gente se sale de la carretera, ve un mar de dunas extendiéndose en todas direcciones, y cree que llegó al escenario de alguna película del desierto. Pero, amigo, estas lomas en particular llevan guardando secretos desde hace unos diez mil años, y están muy lejos de terminar.
La misma arena es la primera narradora. Hasta el día de hoy, los visitantes encuentran puntas de pedernal por aquí: puntas de flecha, piedra trabajada, el tipo de cosa que uno casi no cree real hasta que la tiene en la palma de la mano. En las dunas aparecen metates y manos de arenisca, las herramientas con que la gente antigua molía su comida.
El marcador histórico dice que hubo personas aquí desde hace diez mil años hasta los años de 1870. Eso es mucho tiempo para vivir en una misma dirección. Y aquí viene lo que asombra.
¿Esas dunas que usted está mirando? No siempre fueron dunas. Aquí se han encontrado huesos de grandes mamuts y de bisontes gigantescos, y lo que esos huesos prueban es que en tiempos posglaciales esto fue una tierra de lagos y pastos altos.
Lagos. Aquí mismo. El desierto tiene memoria, y es una memoria muy larga.
Para los años 1500, la historia empezó a pasar caminando por aquí. Cabeza de Vaca llegó en 1535. Antonio de Espejo en 1583.
Los dos se encontraron con los Jumanos, tribu histórica que cazaba en estas arenas. Luego, en 1590, Castaño de Sosa encontró una tribu a la que llamó Vaqueros, porque vivían de cazar vacas, es decir, búfalos. Esa tribu, según nos dice el marcador histórico, fue la que después se llamó los Apaches.
Los Apaches tenían este lugar, pero no lo iban a conservar sin pelear. Por más de cien años, este sitio estuvo sobre el gran Camino de Guerra Comanche, una ruta que se extendía hasta México. Apaches y Comanches se enfrentaron aquí, peleando por los charcos de agua y por las bellotas del encino enano Shinnery.
Los mismos arbolillos chaparros que usted puede ver todavía hoy, afianzando estas dunas. Imagínese: hombres peleando a muerte por agua y bellotas a la sombra de árboles que aún están en pie. Luego el oro lo cambió todo, como el oro tiene costumbre de hacer.
El Camino de California, también llamado el Camino del Emigrante, vino a cruzar por estas Lomas de Arena, impulsado por la fiebre del oro. El capitán Randolph Marcy, de los ingenieros topográficos de los Estados Unidos, fue el primero en trazarlo por aquí, en septiembre de 1849. Después, en 1854, el capitán John Pope pasó explorando una ruta ferroviaria hacia el Océano Pacífico.
Dos capitanes, una fiebre de oro y el sueño de rieles de acero cruzando un continente, todo encauzado por la misma arena movediza. El condado de Ward adquirió estas tierras y construyó un museo aquí. Luego, en 1957, tres mil acres de estas Lomas de Arena fueron designadas parque estatal.
Hoy hay áreas de picnic, un museo, y diez mil años de historia humana enterrados justo bajo sus pies. Hay arenas que se mueven. Estas recuerdan.
Lo que dice el marcador
En estos mares de arena cambiante, ricos en evidencias líticas de hombres primitivos, los visitantes de hoy encuentran puntas de pedernal, metates de arenisca y manos de pueblos que estuvieron aquí desde hace 10,000 años hasta la década de 1870. Los huesos de grandes mamuts y bisontes gigantescos prueban que este desierto fue, en tiempos posglaciales, una tierra de lagos y hierbas altas. Cabeza de Vaca en 1535 y Antonio de Espejo en 1583 encontraron a los jumanos, tribu histórica que cazaba en este lugar. En 1590, Castaño de Sosa encontró una tribu a la que llamó Vaqueros porque vivían de cazar vacas (búfalos), la tribu que más tarde fue llamada Apaches. Durante más de 100 años, en esta parada del gran Camino de Guerra Comanche que se extendía hasta México, los apaches combatieron a los comanches por los pozos de agua y las bellotas del roble enano Shinnery. El California o Emigrant Trail a través de las Sand Hills comenzó con la fiebre del oro. Fue trazado por primera vez en septiembre de 1849 por el Capitán Randolph B. Marcy, ingenieros topográficos de los EE. UU., y en 1854 por el Capitán John Pope, quien exploró una ruta ferroviaria hacia el Océano Pacífico. 3,000 acres de Sand Hills fueron designados en 1957 como parque estatal, tras la adquisición y construcción del museo por el Condado de Ward. Cuenta con instalaciones para picnic.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →