Parque Zaragoza

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial del Parque Zaragoza, y éste, amigo, merece que uno se detenga a escucharlo con calma. Austin siempre ha tenido muchas capas. Y una de las más ricas echó raíces en el lado oriente de la ciudad a principios de los años mil novecientos, cuando la población tejana de Austin crecía a pasos agigantados.

La segregación racial concentró ese crecimiento en el East Austin, y la comunidad que se formó ahí era unida, orgullosa, y estaba decidida a no soltar algo muy valioso: su identidad cultural. Así que los líderes de la comunidad hicieron lo que hacen los tejanos. Pidieron.

Le presentaron su caso a la ciudad de Austin para que les diera un parque del vecindario, un lugar donde esa herencia pudiera respirar, celebrarse, y pasarse de generación en generación. Y en 1931, la ciudad compró el terreno en este mismo sitio para ese fin. Ahora bien, el nombre que le pusieron al parque, ahí es donde la cosa se pone interesante.

Lo nombraron en honor al general Ignacio Seguín Zaragoza, el héroe de la Batalla de Puebla, librada el Cinco de Mayo de 1862. Y aquí está el detalle que suele dejar a la gente sin palabras: el general Zaragoza nació en el pueblo mexicano de Presidio de la Bahía del Espíritu Santo, que hoy es Goliad, Texas. Un héroe reclamado por dos naciones, nacido aquí mismo en tierra de Texas.

El parque no se quedó nomás de adorno. Muy pronto se convirtió en un centro cultural. Los líderes cívicos y comerciales tejanos del lugar formaron una mesa directiva para organizar actividades y celebraciones.

Se formó un Comité Patriótico, dedicado a fomentar la buena voluntad tanto a nivel local como internacional, con festividades que tenían como corazón este parque. Las Fiestas Patrias del Diez y Seis de Septiembre. El Cinco de Mayo.

Música, baile, discursos, coronaciones. Y corriendo por todo eso como latido del corazón: el conjunto. Esa forma propia de la música tejana que predominaba en estas reuniones, y que el mismo marcador histórico describe como la expresión del deseo de la comunidad de ser aceptada, a través del reconocimiento de su propia cultura y herencia.

Eso no es solo música. Eso es una declaración. Y luego estaba el béisbol.

Desde 1931, los juegos organizados traían multitudes de las comunidades de los alrededores. Pero la comunidad no veía esos juegos como un simple marcador histórico en la pizarra. Cada partido era una celebración cultural.

Comida. Música. Todo junto.

Con el tiempo se organizaron oficialmente los juegos de los domingos en el parque, dándole un ritmo, un ritual propio. En 1941, vecinos empleados por la Administración Nacional de la Juventud construyeron aquí mismo un centro recreativo. Pasaron las décadas y el parque siguió siendo el ancla del vecindario.

Y luego, en 1996, durante la celebración del Cinco de Mayo, se inauguró un nuevo centro recreativo. El Parque Zaragoza sigue en pie. Sigue sirviendo.

El marcador histórico lo llama un recordatorio de una herencia orgullosa, y yo diría que eso es exactamente lo que es. Hay lugares que guardan la historia como las piedras guardan el calor. Mucho después de que el fuego se ha ido, uno pone la mano encima y todavía siente lo que ardió ahí.

Lo que dice el marcador

La población tejana (mexicoamericana) de Austin creció considerablemente a principios de la década de 1900, y la segregación racial concentró ese crecimiento en el este de Austin. Mantener la identidad cultural de la comunidad se volvió cada vez más importante. Al reconocer la necesidad de un espacio recreativo donde celebrar su herencia, los líderes comunitarios solicitaron a la Ciudad de Austin un parque vecinal. En 1931, la ciudad adquirió terrenos en este sitio con ese propósito. El nuevo parque recibió el nombre del Gen. Ignacio Seguin Zaragoza, héroe de la Batalla de Puebla (Cinco de Mayo de 1862), quien nació en el pueblo mexicano de Presidio de la Bahía del Espíritu Santo (hoy Goliad, Texas). El parque pronto surgió como un centro cultural. Los líderes empresariales y cívicos tejanos de la localidad establecieron una mesa directiva para organizar actividades y celebraciones en el parque. Se formó un Comité Patriótico para fomentar la buena voluntad a nivel local e internacional mediante celebraciones centradas en el parque, entre ellas las Fiestas Patrias del Diez y Seis de Septiembre y el Cinco de Mayo, que incluían música, baile, discursos y coronaciones. El conjunto, forma musical tejana autóctona, predominaba en estas reuniones y servía con frecuencia como expresión del deseo de la comunidad de lograr mayor aceptación mediante el reconocimiento de su propia cultura y legado distintivos. A partir de 1931, los juegos de béisbol organizados convocaban grandes multitudes de las comunidades circundantes. La comunidad local trataba cada juego como una celebración cultural, con comida y música. Posteriormente, la comunidad organizó oficialmente juegos dominicales en el parque. En 1941, residentes empleados por la National Youth Administration construyeron un centro recreativo. En 1996, durante la celebración del Cinco de Mayo, se inauguró un nuevo centro recreativo. Hoy en día, el Parque Zaragoza sigue siendo un recordatorio de una herencia llena de orgullo. (2015)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →