Pat Higgins Grass Farms

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Pat Higgins Grass Farms, aquí en el condado de Wilson. La mayoría de las leyendas de Texas comienzan con petróleo. Esta también comienza con petróleo, pero luego da un giro brusco hacia el pasto.

Lo cual suena mucho menos dramático, hasta que usted escucha lo que pasó después. Pattillo Higgins, conocido como Pat, nació en 1910 en Houston. Su padre era Pattillo Higgins, conocido como Bud, y su madre era Annie Jahn Higgins.

Bud era hombre de bienes y ambiciones: tenía propiedades petroleras en los condados de Chambers y Béxar, y en 1925 empezó a comprar tierras en Sutherland Springs. Pat estudió un tiempo en la Universidad de Texas y luego se fue a trabajar con su padre en los Higgins Oil Leases. De tal palo tal astilla: Pat comenzó a perforar en Sutherland Springs, buscando ese mismo oro negro.

Pero para 1937, el petróleo no estaba cooperando. Entonces Pat tomó una decisión que cambiaría mucho las cosas. Compró tierras, se metió al rancho, y empezó a experimentar con pastos forrajeros.

Experimentar suena ordenado y tranquilo. Lo que en realidad significó fueron años de lucha sin cuartel. En 1941, Pat consultó con el Distrito de Conservación de Suelos del condado de Wilson y trabajó duro para cultivar pastos.

¿El resultado? Fracaso. Siguió adelante.

Más fracaso. Seis años de eso, según cuenta el marcador histórico. Luego llegó 1949, y algo cambió.

Pat y el Distrito de Conservación aprendieron a compactar el suelo, y por fin, por fin, lograron resultados. Uno pensaría que ahí estaba el triunfo, ¿verdad? Salvo que para finales de agosto de ese mismo año, 1949, cada pasto que habían sembrado estaba muerto.

Todos y cada uno. Menos uno. Una hilera de buffelgrass.

La noticia empezó a correr. Y cuando una noticia corre en Texas, corre lejos. En los siguientes once años, más de doce mil visitantes quedaron registrados en la granja.

Doce mil personas llegando a ver pasto. Pat tuvo que construir una pequeña pista de aterrizaje para recibir los aviones que llegaban desde Hawaii, desde Francia, desde África, desde Australia. El mundo, resultó, quería saber del buffelgrass.

Pero Pat no estaba cultivando un solo pasto. Para 1958 tenía cincuenta variedades y cepas bajo observación. Los pastos nativos entraron en producción comercial.

Para cosechar las semillas, Pat empleó a cerca de doscientos hombres y mujeres trabajando a mano, hasta que él mismo inventó una cosechadora mecánica a la que llamó el bug catcher. En 1957, Higgins recibió el premio de conservación de suelos por el manejo del agua de riego. Y entonces, antes de su muerte en 1961, Pat hizo un último descubrimiento.

Encontró la planta madre del buffelgrass, la llamó Higgins buffelgrass, y documentó que producía mayores rendimientos y era más resistente que lo que había antes. El buffelgrass llegó a ser pieza fundamental en el famoso King Ranch de Texas y en el Parker Ranch en Hawaii. El hombre que llegó a Sutherland Springs buscando petróleo, que pasó seis años fracasando con el pasto antes de que una hilera terca se negara a morirse, ese hombre llegó a ser conocido como el Rey del Pasto del Suroeste.

A veces lo último que queda en pie es precisamente lo que vale la pena construir.

Lo que dice el marcador

Pattillo "Pat" Higgins nació en 1910 en Houston, hijo de Pattillo "Bud" Higgins, Sr., y Annie Jahn Higgins. Bud era propietario de terrenos petroleros en los condados de Chambers y Bexar y, en 1925, comenzó a adquirir tierras en Sutherland Springs. Tras un breve período en la University of Texas, Pat se unió a su padre en las Higgins Oil Leases. Continuando la búsqueda de petróleo de su padre, Pat comenzó a perforar en Sutherland Springs, pero hacia 1937 decidió dedicarse a la ganadería en su lugar. Adquirió tierras y comenzó a experimentar con nuevos pastos forrajeros. En 1941 consultó con el Wilson County Soil Conservation (C.S.C.) District y trabajó arduamente para cultivar pastos, sin éxito. Tras seis años de fracasos, en 1949, Pat y el C.S.C. aprendieron a compactar el suelo y lograron finalmente el éxito. A finales de agosto de 1949, todos los pastos habían muerto excepto una hilera de buffelgrass. La noticia del buffelgrass comenzó a difundirse y, en los once años siguientes, más de 12,000 visitantes quedaron registrados en la granja. Pat construyó una pequeña pista de aterrizaje para aviones a fin de atender a visitantes procedentes de Hawaii, Francia, África y Australia. Diversas variedades de pastos nativos fueron llevadas a producción comercial. Pat empleó a alrededor de 200 hombres y mujeres para cosechar semillas de pasto a mano, antes de inventar una cosechadora mecánica a la que llamó el "bug catcher". En 1957, Higgins obtuvo el premio de conservación de suelos por el manejo del agua de riego. Para 1958, Pat tenía 50 variedades y cepas bajo observación. Antes de su muerte en 1961, Pat descubrió la planta madre del buffelgrass y la denominó Higgins buffelgrass, la cual producía rendimientos más altos y era más persistente. El buffelgrass se convirtió en un recurso fundamental en el famoso King Ranch de Texas y en el Parker Ranch de Hawaii. Higgins llegó a ser conocido como el "Grass King of the Southwest".

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →