Paul Lewis Boynton

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Hay presidentes que se dejan llevar, y hay presidentes que sostienen el barco cuando arrecia la tormenta. Paul Lewis Boynton era de los segundos.

Nació en Belton, en el condado de Bell, y no tomó el camino corto hacia la educación superior. Estudió en Sam Houston State Teachers College, después fue director de Lufkin High School, y luego enseñó en Wichita Falls. Y entonces se fue hasta Nashville, Tennessee, al George Peabody College, donde obtuvo una maestría y un doctorado, los dos en Psicología.

Llegó a ser jefe del departamento de Psicología de Peabody College. Ese es el historial de un hombre que construye las cosas con cuidado, y eso importa para lo que viene después. En 1942, Paul Lewis Boynton fue nombrado segundo presidente del Stephen F. Austin State Teachers College.

Y casi antes de que pudiera acomodarse en el cargo, el mundo se puso de cabeza. La Segunda Guerra Mundial estaba arrancando a los estudiantes varones del campus y metiéndolos en uniforme, y el Stephen F. Austin State Teachers College tenía frente a sí la posibilidad real de cerrar sus puertas. Ese es el tipo de problema que acaba con las instituciones.

Pero Boynton no se acobardó. Fue con el gobierno federal, presentó su caso, y los convenció de abrir una escuela del Cuerpo del Ejército Femenino justo en ese campus en 1943. Mantuvo viva la universidad.

Y mientras todo eso pasaba, él andaba escribiendo cartas. Campañas enteras de cartas, buscando a los estudiantes dondequiera que servían, manteniendo vivo ese hilo de conexión a lo largo y ancho del gran teatro de la guerra. Luego, cuando la guerra fue cambiando y algunas operaciones federales en la zona quedaron obsoletas, Boynton volvió a moverse.

Consiguió edificios, consiguió terrenos de cultivo, y en 1945 abrió en la universidad un departamento de silvicultura. El hombre tenía el don de convertir lo que otros dejaban atrás en algo duradero. Los años cincuenta trajeron un desafío distinto.

La matrícula en Stephen F. Austin State Teachers College creció de manera dramática, y Boynton respondió a esa oleada primero con edificios temporales, ganando tiempo mientras construía algo más grande en su mente. Su plan maestro contemplaba elevar el nivel del profesorado, establecer un sólido sistema de orientación estudiantil y levantar estructuras educativas permanentes. No estaba poniendo los cimientos de una simple preparatoria universitaria, sino de una universidad de verdad.

Él sabía hacia dónde iba todo aquello. En 1958, Paul Lewis Boynton estaba trabajando cuando sufrió un ataque al corazón. Murió poco después en Memorial Hospital.

El trabajo se detuvo, pero los cimientos aguantaron. Hoy se le recuerda por el ingenio que tuvo para mantener abierto el Stephen F. Austin State Teachers College durante la Segunda Guerra Mundial, y por haber tendido el puente que le permitió a esa institución convertirse en universidad y figurar entre los más destacados centros de educación superior de Texas. Un hombre que construyó con cuidado, y construyó para que durara.

Lo que dice el marcador

Presidente del Stephen F. Austin State Teachers College (SFASTC) de 1942 a 1958, Paul Lewis Boynton realizó contribuciones fundamentales para el futuro de la institución. Nacido en Belton (Condado de Bell), Boynton asistió al Sam Houston State Teachers College. Posteriormente se desempeñó como director de Lufkin High School y ejerció la docencia en Wichita Falls antes de asistir al George Peabody College en Nashville, Tennessee, donde obtuvo los grados de MA y PhD en Psicología. Boynton era presidente del departamento de Psicología del Peabody College cuando fue designado segundo presidente del SFASTC (hoy Stephen F. Austin State University). Al retirarse los estudiantes varones para combatir en la Segunda Guerra Mundial, Boynton trabajó para evitar el cierre del colegio convenciendo al gobierno federal de abrir aquí una escuela del Women's Army Corps en 1943. Mediante campañas de cartas, mantuvo contacto con los estudiantes dondequiera que sirvieran. Cuando la guerra volvió obsoletas algunas operaciones federales en la zona, Boynton obtuvo edificios y terrenos agrícolas, lo que condujo a la apertura de un departamento de silvicultura aquí en 1945. La matrícula del SFASTC aumentó de manera notable en la década de 1950. Boynton respondió inicialmente a esta demanda consiguiendo edificios temporales. Su plan maestro se centró en elevar el nivel del profesorado, implementar un sólido sistema de orientación estudiantil y proporcionar instalaciones educativas permanentes. En 1958, mientras trabajaba, Boynton sufrió un ataque al corazón y falleció poco después en el Memorial Hospital. Hoy, Paul Boynton es recordado por su ingenio para mantener abierto el SFASTC durante la Segunda Guerra Mundial y por sentar las bases para que la institución alcanzara el rango universitario y se consolidara como uno de los principales centros de educación superior de Texas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →