DUANE
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Así cuenta el marcador histórico oficial de la antigua planta de Convair en el condado de Tarrant, y vale la pena detenerse a escucharlo. Antes de que las bombas empezaran a caer al otro lado del mundo, la industria aeronáutica estadounidense tenía los ojos puestos en algo mucho más tranquilo: la aviación comercial, las aerolíneas civiles, los pasajeros con su equipaje. La fabricación de aviones militares era cosa de unos pocos especialistas.
Pero en el otoño de 1940, el Departamento de Guerra miró hacia el horizonte y no le gustó lo que vio venir. Ampliar las plantas existentes no iba a ser suficiente. Hacían falta plantas de defensa nuevas, construidas desde cero, y las necesitaban pronto.
Aquí es donde Texas entra en la historia, o más bien, donde brillaba por su ausencia. Con todo su tamaño y su fama, Texas no tenía ningún papel importante en la fabricación de aeronaves en ese momento. Ayudaba a entrenar pilotos, sí, pero las fábricas estaban en otra parte.
La Cámara de Comercio de Fort Worth lo sabía, y decidió hacer algo al respecto. Mientras América todavía sacudía el polvo de la Gran Depresión y se acercaba poco a poco a una guerra que nadie quería nombrar en voz alta, esos promotores de Fort Worth fueron tras Consolidated Vultee Aircraft Corporation, Convair, con todo lo que tenían. La palabra agresiva se queda corta.
Hicieron campaña con fuerza por una nueva planta, y sus esfuerzos dieron fruto. Las ceremonias de inicio de obras se llevaron a cabo el 18 de abril de 1941. Aquí mismo.
Y entonces comenzó la carrera. The Austin Company, de Cleveland, Ohio, tomó el encargo de construir Convair Plant No. 4, y no perdió el tiempo. En menos de un año, esa planta estaba en operación.
Menos de un año. Y el 17 de abril de 1942, cien días antes de lo programado, el primer bombardero B-24 Liberator salió de la línea de ensamblaje. Cien días antes de lo programado.
Déjelo reposar un momento. Cuando la guerra estaba en plena furia, esta planta llegó a emplear a treinta y dos mil personas en su punto máximo. Treinta y dos mil almas trabajando por turnos, construyendo máquinas de guerra bajo el calor de Texas.
De este lugar salieron más de tres mil bombarderos pesados. Aquí construyeron los B-24. Convirtieron los armazones del B-24 en el C-87, avión de carga y transporte conocido como el Liberator Express.
Y más adelante en la guerra, produjeron un número limitado de los nuevísimos bombarderos pesados B-32, el Dominator. Esto fue la industria del frente interno en su expresión más plena: el tipo de movilización que, como dice el marcador histórico, fue un factor importante en la eventual victoria de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial. Los bombardeos aéreos estratégicos se habían convertido en un arma principal para destruir la capacidad del enemigo de hacer la guerra, y esta planta alimentaba ese esfuerzo con todo lo que tenía.
Y en Fort Worth, nada volvió a ser igual. Llegaron nuevos empleadores. Llegaron nuevos trabajadores.
La economía local cambió y creció de maneras que sobrevivieron a la guerra. Fort Worth siempre había llevado esa reputación de frontera texana, y ahora, junto a ella, apareció algo nuevo: una identidad industrial moderna, forjada aquí mismo, un bombardero a la vez. Tres mil bombarderos pesados.
Cien días antes. De la primera palada de tierra al Liberator en menos de un año. Hay lugares que simplemente están a la altura del momento.
Este fue uno de ellos.
Lo que dice el marcador
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la industria aeronáutica de Estados Unidos se concentraba principalmente en producir aviones para aerolíneas civiles; pocos fabricantes se especializaban en la construcción de aviones militares. En el otoño de 1940, el Departamento de Guerra determinó que la demanda futura prevista de aeronaves militares requería nuevas plantas de defensa, no solo la expansión de instalaciones existentes. Esta forma de industria en el frente interno y la aplicación de su producto hacia el bombardeo aéreo estratégico creció de manera exponencial como arma principal para destruir la capacidad de un enemigo de hacer la guerra. Aunque Texas participaba en el entrenamiento de pilotos, en ese momento no tenía un papel importante en la fabricación de aeronaves. Mientras Estados Unidos se recuperaba de la Gran Depresión y se acercaba a la guerra, la Fort Worth Chamber of Commerce realizó una campaña agresiva ante Consolidated Vultee Aircraft Corporation (Convair) para establecer una nueva planta. Sus esfuerzos resultaron exitosos y las ceremonias de inicio de obras tuvieron lugar aquí el 18 de abril de 1941. The Austin Company de Cleveland, Ohio, construyó la Planta No. 4 de Convair en menos de un año, y el primer bombardero B-24 (Liberator) salió de la línea de ensamblaje el 17 de abril de 1942, 100 días antes de lo programado. Más de 3,000 bombarderos pesados fueron producidos aquí, con un empleo máximo en tiempos de guerra de 32,000 personas. El sitio también convirtió fuselajes de B-24 en aviones de carga y transporte C-87 (Liberator Express) y, más avanzada la guerra, produjo un número limitado de los nuevos bombarderos pesados B-32 (Dominator). La movilización en tiempos de guerra fue un factor importante en la eventual victoria de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Esta y otras industrias del frente interno tuvieron un impacto significativo en la economía local. El crecimiento industrial trajo nuevos empleadores y trabajadores a la comunidad y añadió un aspecto industrial moderno a la ya existente reputación de Fort Worth como ciudad de la frontera tejana. Texas en la Segunda Guerra Mundial - 2008
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →