Pradera Natural Smiley-Woodfin

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Mire, la mayor parte de Texas ha sido volteada, arada, sembrada, pavimentada o de alguna otra manera convencida de ser lo que nunca fue. Pero aquí en el condado de Lamar hay una pradera de unas 2,100 acres que ha estado exactamente donde Dios la puso desde antes de que Texas fuera Texas.

Esta es la historia del Smiley-Woodfin Native Prairie Grassland, y es la extensión más grande de pradera nativa que existe en todo el estado. Deje que eso se asiente un momento. Todo el estado.

Aquí mismo. Esta pradera fue alguna vez parte de algo de una vastedad casi imposible de imaginar: un sistema de praderas que se extendía por todo el centro de los Estados Unidos y llegaba hasta Canadá. Una alfombra viva y respirante de pastos nativos que parecía no tener fin.

Y luego llegaron los colonos. Los primeros aparecieron por estos rumbos en la década de 1830, cuando Texas todavía era parte de México, y poco a poco los arados se pusieron a trabajar. Las tierras parecidas que había cerca fueron aradas y sembradas.

Y muchas veces, no siempre pero sí muchas veces, eso trajo erosión, o suelos tan agotados que ya no tenían nada que dar. Ese fue el destino de la mayor parte de aquella pradera antigua. Pero estas 2,100 acres en particular tenían un par de cosas a su favor.

Falta de combustible. Falta de agua en la superficie. Esas dos carencias hacían la tierra poco apta para los agricultores pioneros, así que siguieron de largo, y la pradera se quedó siendo lo que siempre había sido.

Sin cultivar. Nativa. Paciente.

Con el tiempo, la tierra llegó a manos de un hombre de apellido Smiley, nacido en 1872, hijo del condado de Lamar hasta los huesos. Nació y murió en 1953. Él miró esta pradera y vio lo que era: no un problema por resolver, sino un recurso que merecía respeto.

La usó para pastar ganado y para producir heno. En los primeros tiempos, eso significaba cortar los pastos a mano, apilarlos para que se secaran, o arrear el heno hasta las prensas de vapor que había cerca. Era trabajo de verdad.

Del que lo conoce a uno por su nombre antes del atardecer. Pero con los años el proceso se fue simplificando. Llegaron las máquinas de gasolina que podían cosechar y empacar el heno justo ahí en el lugar, sin carreos ni prensas lejanas.

La pradera siguió dando, y el señor Smiley siguió cuidándola. Cuando él murió, la pradera pasó a sus herederos, los hermanos George S. y Gene M. Woodfin. Y aquí es donde la historia llega a su punto.

Desde la década de 1830 hasta hoy, a través del Texas mexicano, la República, la estadidad, guerras, sequías y todo tipo de cambios que el mundo pudo lanzarle, esa pradera nunca fue arada. Nunca fue agotada. Nunca dejó de ser lo que era.

Hoy, el Smiley-Woodfin Native Prairie Grassland es el mayor proveedor de heno nativo en el estado de Texas. Dos mil cien acres de prueba viva de que a veces lo mejor que uno puede hacer con la tierra es simplemente dejarla ser ella misma.

Lo que dice el marcador

Esta pradera, de aproximadamente 2,100 acres, es la sección más grande de pastizal natural que existe en Texas. Originalmente formó parte de un sistema de praderas que se extendía por todo el centro oeste de los Estados Unidos y llegaba hasta Canadá. Desde que los primeros colonos llegaron a esta área en la década de 1830, cuando Texas era parte de México, este pastizal ha permanecido sin cultivar, proporcionando una cosecha anual de pastos nativos. La falta de combustible y de agua superficial hizo que esta área fuera inadecuada para los agricultores pioneros. Aunque tierras similares en los alrededores fueron labradas y sembradas, lo que con frecuencia resultó en erosión o en suelos agotados, este sitio fue preservado por su propietario M.L. Smiley (1872-1953). Nativo del condado de Lamar, utilizó la pradera para el pastoreo de ganado y la producción de heno. Las cosechas tempranas consistían en cortar y apilar los pastos para secarlos, o en transportar el heno a prensas de vapor cercanas. El proceso se simplificó posteriormente con el uso de máquinas de gasolina que cosechaban y empacaban el heno en el lugar. Tras la muerte de Smiley, la pradera fue heredada por los hermanos George S. y Gene M. Woodfin. Hoy, la Pradera Natural Smiley-Woodfin es el mayor proveedor de heno nativo en el estado. (1981)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →