DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. El río Brazos nunca ha sido lo que se dice un río mansito. Las inundaciones, los destrozos, el tipo de daño que obliga a una región entera a sentarse y recapacitar.
Y fue precisamente eso lo que dio origen a la presa Morris Sheppard y al lago Possum Kingdom, aquí en el condado de Palo Pinto. Las inundaciones fueron desastrosas, que es la palabra que usa el marcador histórico, y había que hacer algo al respecto. Lo que se hizo fue impresionante.
El proyecto costó ocho millones y medio de dólares y duró tres años. Cuatro millones y medio de esos dólares vinieron del gobierno federal a través de la Works Progress Administration, una agencia creada para sacar al país adelante durante la Gran Depresión. Así que mientras la nación entera buscaba cómo levantarse, aquí en el oeste de Texas se estaba construyendo algo que iba a durar mucho más que los tiempos difíciles.
La presa lleva el nombre del senador Morris Sheppard y se terminó en 1941. Cuando uno se para frente a ella, los números empiezan a entrar: dos mil setecientos cuarenta pies de largo, ciento noventa pies de alto. Nueve compuertas en el vertedero, diseñadas para dejar pasar las crecientes y los materiales que arrastra la corriente.
Y adentro de todo ese concreto y esa ingeniería, dos unidades generadoras de electricidad, cada una produciendo once mil doscientos cincuenta kilovatios, que hasta hoy sirven a buena parte de la región. Pero aquí viene la parte de la historia que a la gente le da qué pensar. Cuando las aguas del Brazos se fueron represando detrás de la presa y formaron el lago Possum Kingdom, no nomás llenaron una cuenca.
Se tragaron puentes. Se tragaron caminos. Se tragaron un pueblo entero, que quedó bajo el agua así nomás.
Al principio, la recuperación fue lenta. Luego terminó la Segunda Guerra Mundial y algo cambió. Se levantaron lodges de pesca.
Se abrieron campamentos. Todo tipo de instalaciones recreativas fueron echando raíces en esas orillas, y la zona encontró su camino de nuevo. El marcador histórico llama a todo ese crecimiento un tributo al espíritu de las comunidades de la región, y es difícil llevarle la contraria.
Le cedieron un pueblo a este lago, y regresaron a construir una vida a su alrededor. Eso no es solo conservación del agua ni control de inundaciones. Eso es Texas.
Lo que dice el marcador
Construidas en respuesta a las devastadoras inundaciones del Río Brazos, la Presa Morris Sheppard y el Embalse Possum Kingdom fueron de los primeros intentos de conservación del agua y control de inundaciones en Texas. El Gobierno de los EE. UU. financió $4,500,000 del proyecto de tres años y $8,500,000 a través de la Works Progress Administration, agencia de recuperación de la era de la Gran Depresión. Nombrada en honor al senador estadounidense Morris Sheppard y concluida en 1941, la presa mide 2,740 pies de largo y 190 pies de alto. Nueve compuertas de vertedor permiten el paso de aguas de creciente y material flotante. Las instalaciones de generación de energía constan de dos unidades de 11,250 kilovatios que abastecen gran parte de la zona circundante. La creación del Lago Possum Kingdom a partir de las aguas embalsadas de la Presa Morris Sheppard sumergió puentes, caminos y un pueblo entero. La recuperación fue inicialmente lenta, pero se aceleró rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial con el establecimiento de importantes albergues de pesca, áreas de campamento y otras instalaciones recreativas. El crecimiento y éxito de la zona son un tributo al espíritu de las comunidades circundantes, que continúan beneficiándose de los propósitos originales del proyecto: la conservación y el suministro de agua, y la generación de energía hidroeléctrica. (1983)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →