Presbyterian Pan American School

La versión de Duane

Este es mi relato del marcador histórico oficial sobre la Presbyterian Pan American School, aquí en el condado de Kleberg. Hay instituciones que nacen de golpe y se olvidan en una generación. Y luego están las que echan raíz despacio y en silencio, como el mezquite, y antes de que uno se dé cuenta ya se han extendido por medio mundo.

Esta es una de esas historias. Todo empieza hacia el final del siglo diecinueve, cuando las congregaciones presbiterianas mexicano-americanas comenzaron a aparecer por todo Texas. La iglesia crecía, y también la población, sobre todo después de la Revolución Mexicana, cuando llegaron inmigrantes en números que las comunidades existentes apenas podían absorber.

La iglesia presbiteriana se puso a mirar esa realidad y se hizo una pregunta difícil: ¿dónde están las oportunidades educativas para esta gente? En 1910, el Texas-Mexican Presbytery y el Western Presbytery se sentaron juntos y presentaron un plan. Querían establecer una escuela industrial mexicana para varones.

El plan fue aprobado, y entonces pasó algo que vale la pena contar. En 1911, Henrietta King ofreció donar seiscientos cuarenta acres para la escuela. Seiscientos cuarenta acres.

Eso no es un gesto, eso es una declaración de intenciones. Al año siguiente, abrieron las clases en el Texas-Mexican Industrial Institution. Cuarenta y nueve estudiantes cruzaron esas puertas, entre ellos seis muchachas.

Y su misión era algo que merece decirse en voz alta: promover el crecimiento espiritual, sí, pero también preparar las mentes y las manos para el liderazgo en la comunidad, con conocimientos académicos y con oficios. Los dos a la vez. Esa era la visión.

La escuela tuvo éxito. Y con el éxito llegó una nueva pregunta: ¿y las muchachas? ¿Qué hay de una escuela construida específicamente para las jóvenes mexicano-americanas?

Se consiguió el financiamiento, y en octubre de 1924, la escuela que todos llamaban con cariño Pres.-Mex. abrió sus puertas en Taft, Texas, con un plan de estudios cortado del mismo paño que el de la escuela de varones. Por décadas, dos escuelas. Dos misiones.

Un mismo espíritu. Luego, en 1955, se tomó la decisión de unirlas, de fusionar la escuela de varones y la de mujeres en una sola institución: la Presbyterian Pan American School. Y si uno va a construir algo nuevo, más vale construirlo bien.

Para el otoño de 1957 se terminó la primera fase de un campus completamente nuevo, diseñado por el renombrado arquitecto O'Neil Ford. Ese nombre ya decía algo en Texas, y aquí también dijo algo. Lo que vino después, desde finales de los años cincuenta hasta mediados de los sesenta, fue un crecimiento que nadie hubiera podido imaginar en 1910.

Más de cuatrocientos estudiantes, de distintos estados de los Estados Unidos, de Guatemala, de México, del Congo, de Cuba y de Colombia. Una escuela que había comenzado con cuarenta y nueve estudiantes en el sur de Texas se había convertido en algo que los fundadores solo pudieron haber soñado. Y siguió adelante.

Con los años, entre éxitos y dificultades, la Presbyterian Pan American School creció de una pequeña institución hasta convertirse en un ambiente educativo internacional, con estudiantes de los Estados Unidos, América Latina, Asia y África. Seiscientos cuarenta acres donados. Cuarenta y nueve estudiantes.

Una idea sobre lo que la educación podía lograr. Así de lejos puede llegar una semilla cuando alguien decide que vale la pena sembrarla.

Lo que dice el marcador

Las congregaciones presbiterianas mexicano-americanas comenzaron a aparecer en Texas en la última década del siglo XIX. Con el aumento de población en Texas tras la Revolución Mexicana, la Iglesia Presbiteriana comenzó a evaluar la necesidad de oportunidades educativas para los inmigrantes. En 1910, el Texas-Mexican Presbytery y el Western Presbytery presentaron un plan para establecer una escuela industrial mexicana para varones. El plan fue aprobado y en 1911, Henrietta King ofreció donar 640 acres para una escuela. Al año siguiente, las clases comenzaron en la Texas-Mexican Industrial Institution con 49 estudiantes, incluidas seis niñas. Su misión era promover el crecimiento espiritual, pero también formar la mente y las manos de sus alumnos para el liderazgo en la comunidad mediante conocimientos académicos y oficios. Con el éxito de la escuela surgió el interés por establecer una escuela para niñas mexicano-americanas. Una vez asegurado el financiamiento, la escuela, conocida cariñosamente como Pres.-Mex., abrió en octubre de 1924 en Taft, Texas, con un plan de estudios similar al de la escuela de varones. En 1955 se tomaron medidas para fusionar las dos escuelas y establecer la Presbyterian Pan American School. Para el otoño de 1957 se completó la primera fase de un nuevo campus diseñado por el renombrado arquitecto O'Neil Ford. Desde finales de la década de 1950 hasta mediados de la de 1960, la escuela experimentó un crecimiento en número y alcance geográfico, con más de 400 estudiantes provenientes de diversos estados de EE. UU., así como de Guatemala, México, Congo, Cuba y Colombia. A lo largo de los años, entre éxitos y dificultades, la Presbyterian Pan American School se desarrolló desde una pequeña instalación hasta convertirse en un entorno educativo internacional con estudiantes de Estados Unidos, América Latina, Asia y África.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →