DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo comparto tal como viene. En el suroeste del condado de Tarrant hay una iglesia cuya historia no deja de crecer, y cada vez que se le acabó el espacio, encontró la manera de seguir adelante. Se trata de la First Baptist Church of Crowley, y sus raíces son más profundas de lo que uno pensaría.
El registro más antiguo que la menciona data de 1896, el año de su fundación y su admisión en la Tarrant County Baptist Association. Al frente estaba el reverendo Green, pastor de una congregación de exactamente veintisiete miembros. Veintisiete almas en pleno campo, apenas comenzando.
Dos años antes de 1899, alguien tuvo la visión de comprar un terreno en la calle Tarrant. Y en 1899 ese terreno rindió fruto: se levantó un auditorio nuevo y la iglesia tuvo por fin una casa propia. Por un tiempo, al menos.
Porque la escuela dominical siguió creciendo y creciendo. Entonces, en 1947, la iglesia recibió en donación un barracón del ejército y le remodeló el interior para dar cabida a todos. Una solución provisional, digamos.
Y provisional fue, porque en 1951 se erigió un santuario nuevo. Esa dirección en la calle Tarrant los había llevado muy lejos. Pero para 1974 ya no había espacio para crecer.
La iglesia adquirió un terreno nuevo: nueve punto tres acres. Y cuatro años después se dedicó un santuario nuevo en ese sitio. Entonces llegó el momento del que todos hablaron.
En 1980, la congregación no dejó atrás su antiguo edificio educativo sin más. Ese edificio de dos plantas, construido en 1966 en la calle Tarrant, fue trasladado físicamente hasta el nuevo terreno. Muy comentado, dice el marcador histórico, y uno lo entiende perfectamente.
No todos los días se levanta un edificio de dos pisos y se lo lleva a otro lado. Para 1991, aquella congregación que había comenzado con veintisiete miembros ya contaba con más de mil. Ese año se reunieron a celebrar su nonagésimo quinto aniversario: una pequeña congregación rural que se había convertido en una de las iglesias suburbanas más importantes del suroeste del condado de Tarrant, una ampliación a la vez.
De veintisiete miembros a más de mil. De un terreno en la calle Tarrant a nueve punto tres acres. Hay iglesias que se construyen en un día.
Esta se fue construyendo en un siglo.
Lo que dice el marcador
Originalmente una pequeña congregación en un entorno rural, esta iglesia ha evolucionado a través de una sucesión continua de ampliaciones hasta convertirse en una importante iglesia suburbana que sirve al suroeste del Condado de Tarrant. El registro más antiguo que menciona a la iglesia data de 1896, año de su fundación y admisión en la Tarrant County Baptist Association. El Rev. G. W. Green fungió como pastor de la congregación original de 27 miembros. En 1899 la iglesia comenzó sus servicios en un auditorio de nueva construcción, edificado en un lote de la calle Tarrant adquirido dos años antes. Las necesidades de expansión generadas por el crecimiento sostenido del programa de Escuela Dominical fueron satisfechas temporalmente con la remodelación interior de un barracón militar donado a la iglesia en 1947 y con la erección de un nuevo santuario en 1951. La falta de espacio para instalaciones adicionales en su ubicación original en la calle Tarrant dio lugar a la adquisición de este terreno de 9.3 acres en 1974 y a la dedicación de un nuevo santuario cuatro años después. La iglesia emprendió el ampliamente publicitado traslado de su edificio educativo de 2 pisos, construido en 1966, desde la calle Tarrant hasta este lugar en 1980. En 1991 la congregación, que contaba con más de mil miembros, celebró su 95.º aniversario. (1992, 1998)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →