Primera Iglesia Bautista de Desdemona

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de la Desdemona First Baptist Church, en el condado de Eastland. Acomódese, porque este relato viene de lejos. Viene del verano de 1872, cuando no había edificio, ni campanario, ni bancas.

Solo el cielo abierto y los encinos españoles a orillas del Hog Creek, como a una milla al sur de donde usted está parado. Ahí fue donde el reverendo Johnnie Northcutt reunió a la gente para lo que el marcador histórico llama reuniones de enramada. Los primeros pobladores llegaban en carreta, a caballo, en buggy, y algunos simplemente a pie, abriéndose paso por ese campo abierto para pararse bajo la sombra de esos encinos y escuchar predicar al reverendo Northcutt.

Nueve miembros fundadores organizaron la iglesia ese mismo año. Nueve personas. Guarde ese número en la memoria.

Al llegar el otoño de 1872, las reuniones se pasaron a puertas adentro, a una escuela que Johnny Carruth y Charlie Mitchell habían construido cerca del Hog Creek. Servicios mensuales, regulares como las estaciones. En ese entonces la congregación se llamaba Rockdale Baptist Church.

Pero las cosas iban cambiando. Para 1877 la comunidad ya tenía su primera oficina de correos, el pueblo de Desdemona iba tomando forma, y la congregación levantó su primer templo de verdad ahí en el pueblo. Por esas mismas fechas cambió también el nombre, y Rockdale Baptist se convirtió en Desdemona First Baptist Church.

Y la vida de la iglesia fue llenándose como suele pasar en un pueblo chico de Texas. Box suppers, bautismos, servicios de día de campo en los lagos y tanques de agua de por aquí, y campañas de avivamiento, el marcador histórico dice que largas campañas, de las que se prolongaban y dejaban huella. Ese era el ritmo de la congregación.

Pero entonces fue la misma tierra la que cambió la historia. Descubrieron petróleo aquí, y para 1919 Desdemona había pasado de ser un pueblito tranquilo a una ciudad petrolera en pleno auge. Uno puede imaginarse lo que ese tipo de bonanza le hace a un lugar: el ruido, el gentío, todo el carácter de una comunidad moviéndose bajo los pies.

La congregación lo sintió. Así que en 1921 y 1922 construyeron un nuevo templo, aquí mismo en este sitio, en un terreno que donaron los señores C.H. y Fannie Genoway. Un regalo de tierra para que una congregación pudiera respirar.

Nueve personas bajo los encinos españoles en el verano de 1872. Una iglesia que seguía sirviendo a su comunidad más de ciento veinte años después, cuando se colocó este marcador histórico en 1993. Eso no es nomás un edificio.

Es una historia que no dejó de seguir adelante.

Lo que dice el marcador

Esta iglesia fue organizada por nueve miembros fundadores en 1872. Las observancias religiosas comenzaron con reuniones bajo enramadas organizadas en el verano de 1872 por el Rev. Johnnie Northcutt. Los primeros colonos viajaban en carreta, a caballo, en buggy y a pie para reunirse bajo el dosel de robles españoles a orillas del cercano Hog Creek (aproximadamente 1 milla al sur) para escuchar los sermones bautistas de Northcutt. A partir del otoño de 1872 se celebraron servicios mensuales en una escuela construida cerca del sitio de Hog Creek por Johnny Carruth y Charlie Mitchell. La congregación, llamada originalmente Rockdale Baptist Church, construyó su primer santuario en el pueblo de Desdemona poco después del establecimiento de la primera oficina de correos de la comunidad en 1877. Por esa época la iglesia fue renombrada Primera Iglesia Bautista de Desdemona. Las cenas en caja, los bautismos, los servicios de día de campo en lagos y tanques de agua de la zona y los prolongados avivamientos pronto se convirtieron en actividades habituales de la congregación. El descubrimiento de petróleo aquí transformó a Desdemona de un pequeño pueblo en una floreciente ciudad petrolera para 1919. Para escapar de las condiciones de hacinamiento de Desdemona, la congregación construyó un nuevo santuario en este sitio en 1921-22 sobre terrenos donados por C.H. y Fannie Genoway. La congregación, activa en diversos esfuerzos misioneros, continúa sirviendo a la comunidad local. (1993)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →