Primera Iglesia Bautista de Josephine

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por contárselo bien: la historia de la First Baptist Church de Josephine, en el condado de Collin, Texas. Acomódese, porque esta congregación no nomás construyó una iglesia. Construyó una, luego otra, luego otra más, y de cada una guardó lo más valioso.

En 1888, los señores Sam Tarrant, él y su esposa, anduvieron reclutando a varias familias del lugar para reunirse con el misionero bautista el reverendo Petty en el salón de la escuela de la iglesia metodista episcopal de Reed's Chapel. La misión era organizar una congregación bautista ahí mismo en Josephine. Y lo lograron.

El señor Wolfe tomó la responsabilidad de ser el primer pastor, y la obra echó a andar. Ese mismo verano, un hombre llamado Henry Money, y ese es un nombre que uno no olvida fácil, el señor Henry Money organizó una reunión de avivamiento bajo un cobertizo de ramas. Al aire libre, nada más el cielo abierto arriba y la fe abajo, y esa reunión atrajo a veintisiete nuevos miembros.

Veintisiete almas llegadas bajo un techo de ramas. Durante varios años la congregación siguió reuniéndose en el salón de la escuela. No era gran cosa, pero era suyo.

Luego, alrededor de 1890, construyeron su propio templo de madera con vestíbulo y campanario. Una iglesia de verdad, plantada en tierra de Josephine. Pero no pararon ahí.

Para 1911, el reverendo Money, sí, el mismo Henry Money del cobertizo de ramas, consagró el nuevo templo de la congregación: tres pisos revestidos de ladrillo. Tres pisos, en Josephine, Texas. Ese edificio tenía bancas de madera curva con tallados en los extremos, paredes de madera oscura y ventanas de vitral que atrapaban toda la luz que el cielo de Texas quisiera regalar ese día.

Luego llegaron los años veinte y la iglesia siguió creciendo. Se levantó un anexo. Se levantó un tabernáculo, con piso de tierra y todo, y ahí dentro celebraban reuniones de avivamiento de dos semanas completas, con acompañamiento de piano.

Dos semanas enteras de canto y predicación sobre piso de tierra, y la gente llegaba. Y durante todo ese tiempo, un nombre que se volvió constante: Ella Smith en el órgano. Ella Smith sirvió como organista de la iglesia por más de setenta años.

Déjese quedar con eso un momento. Más de setenta años con las manos de Ella Smith sobre esas teclas. En los años treinta y cuarenta, las iglesias de Josephine llegaron a un arreglo muy propio de una comunidad así: celebraban sus servicios en domingos alternos para que los feligreses pudieran visitar las otras iglesias después de la escuela dominical.

La convivencia quedó tejida directo en el calendario. Y cuando la escuela de Josephine se estaba reconstruyendo durante el ciclo escolar de 1936 a 1937, la iglesia abrió sus puertas y ofreció salones provisionales para la preparatoria. El 12 de julio de 1964, la congregación consagró otro templo nuevo, este diseñado por el arquitecto de Dallas Adam Bliss.

En 1966 se añadió una casa pastoral de ladrillo que completó el conjunto. Y aquí está lo que amarra toda la historia: cuando la congregación avanzaba a cada edificio nuevo, no dejaba atrás el anterior sin más. La campana de aquel primer templo de madera y los vitrales de la iglesia de ladrillo de 1911 se preservaron y se pusieron en exhibición ahí mismo en el jardín.

Una congregación que siempre miró hacia adelante, y que nunca olvidó de dónde venía.

Lo que dice el marcador

En 1888, el Sr. y la Sra. Sam Tarrant convocaron a varias familias locales para reunirse con el misionero bautista Rev. Petty en el salón escolar de la Reed's Chapel Methodist Episcopal Church con el fin de organizar una congregación bautista. W.M. Wolfe sirvió como el primer pastor de la iglesia. Ese verano, Henry Money dirigió una reunión de avivamiento bajo un enramado que atrajo a 27 nuevos miembros. Durante varios años, los servicios religiosos se celebraron en el salón escolar. Alrededor de 1890, la congregación construyó un santuario de madera con un vestíbulo y una torre campanario. En 1911, el Rev. Money consagró el nuevo santuario de tres pisos revestido de ladrillo. El nuevo santuario contaba con bancas de madera curvas con tallados en los extremos, paredes de madera oscura y ventanas de vitral. En la década de 1920, se añadieron un anexo y un tabernáculo al complejo de la iglesia. El tabernáculo de piso de tierra fue sede de reuniones de avivamiento de dos semanas de duración, con acompañamiento de piano. Ella Smith sirvió como organista de la iglesia durante más de setenta años. En las décadas de 1930 y 1940, las iglesias de Josephine celebraban servicios en domingos alternos, lo que permitía a los feligreses visitar las iglesias de los demás después de la escuela dominical. La iglesia proporcionó salones de clases temporales para la preparatoria durante el año escolar 1936-37, cuando la escuela de Josephine fue reconstruida. El 12 de julio de 1964, la congregación consagró su nuevo santuario, diseñado por el arquitecto de Dallas Adam Bliss. En 1966 se añadió una casa pastoral de ladrillo. La campana de la primera iglesia y los vitrales de la iglesia de 1911 fueron preservados en una exhibición en el jardín.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →