Primera Iglesia Bautista de Kennedale

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la First Baptist Church of Kennedale, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque esta congregación ha pasado por más de lo que uno creería, y todavía está de pie para contarlo. La historia comienza antes de 1887, lo cual ya es un misterio en sí mismo.

Nadie apuntó la fecha exacta en que esta iglesia dio sus primeros pasos. Lo que sabemos es que los creyentes se reunían en una escuela del lugar, y cuando llegaba el momento de bautizar a los nuevos miembros, salían a los arroyos cercanos y a un pequeño lago, cantando 'Shall We Gather at The River.' No es figura retórica. Así se hacía nomás.

En 1887, se cedió un terreno a la Kennedale Baptist Church. En 1895, se unieron a la Tarrant County Baptist Association, y con eso dejaron de ser asunto solo del vecindario para formar parte de algo más grande. Y cuando la congregación necesitaba más espacio para sus convivencias y sus cultos de avivamiento, compartían el tabernáculo comunitario con los metodistas de la zona.

No es una alianza que se vea todos los días. Para 1896, la congregación ya tenía su propio lugar. Un solo cuarto.

El reverendo Green como pastor. Pequeño, sí, pero suyo. El tiempo siguió corriendo.

En agosto de 1903 se fundó la Women's Missionary Union. En 1938 se construyó una casa pastoral en los terrenos de la iglesia. Para 1940, ese edificio original de un solo cuarto ya necesitaba una ampliación, porque la congregación simplemente había crecido más que sus paredes.

Y luego vino lo más hermoso. En 1954 levantaron un edificio de dos pisos en piedra Austin, con ventanales altos de vitrales que atrapaban la luz y un balcón que daba sobre el auditorio. Uno puede imaginárselo.

Casi puede escucharlo. Pero llegó 1959, y el fuego se lo llevó todo. El edificio entero, perdido.

Aquí es donde la historia decide qué clase de historia quiere ser. Sin dejarse vencer, dice el marcador histórico, y esas palabras se ganan con cada letra. Los miembros de la iglesia juntaron tres mil quinientos ochenta y cinco dólares con sesenta y cinco centavos.

Vendieron la casa pastoral. Y levantaron un salón de convivencia. Para 1961, un nuevo edificio estaba de pie, mirando hacia el oriente.

Más de ciento diez años de servicio a la comunidad, con programas como la Women's Missionary Union y un ministerio grabado para quienes no pueden salir de casa, todo eso siguiendo adelante. Una congregación de la que nadie registró ni la fecha de fundación resultó ser de las que simplemente no se pueden detener.

Lo que dice el marcador

Se cree que esta congregación fue organizada antes de 1887; se reunía para el culto en una escuela local y bautizaba a sus nuevos miembros en arroyos cercanos y en un pequeño lago al ritmo del himno "Shall We Gather at The River". En 1887 se escrituró un terreno a la Kennedale Baptist Church; en 1895 la iglesia se incorporó a la Tarrant County Baptist Association. El tabernáculo comunitario de Kennedale, compartido con los metodistas de la zona, se utilizaba para reuniones sociales y avivamientos de mayor envergadura. Para 1896 la congregación se instaló en una estructura de un solo cuarto con el reverendo G. W. Green como pastor. En 1938 se construyó una casa pastoral en la propiedad de la iglesia, y para 1940 fue necesaria una ampliación al edificio original de un cuarto. Una nueva estructura de dos pisos de piedra Austin, con altas ventanas de vitral y un balcón en el auditorio, construida en 1954, fue destruida por un incendio en 1959. Sin desanimarse, los miembros de la iglesia recaudaron $3,585.65, vendieron la casa pastoral y levantaron un salón de confraternidad. Para 1961, un nuevo edificio de la iglesia quedó orientado hacia el este. La Primera Iglesia Bautista de Kennedale continúa una orgullosa tradición de más de 110 años de servicio comunitario con programas como la Women's Missionary Union, establecida en agosto de 1903, y un ministerio en casete para personas confinadas en su hogar. (1997)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →