Primera Iglesia Bautista de San Marcos

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de la First Baptist Church of San Marcos, y aquí se lo comparto como yo lo entiendo. San Marcos ya tenía dos congregaciones echando raíces cuando el reverendo Milton Caperton, misionero de oficio, llegó al pueblo y organizó una iglesia nueva el veinticinco de octubre de 1857. Con eso, la ciudad entraba a una tercera tradición de culto que llevaría consigo hasta el siglo siguiente.

No es poca cosa. Los miembros fundadores que firmaron ese día eran gente de carácter. Los Barbee llegaron en familia: el señor Barbee, la señora Mary Barbee, el mayor William Barbee con su esposa.

También estuvieron ahí Shadrack Dixon, Jonathon Ellison y una señora Hattax. Y luego estaba la señora Claiborne Kyle, de quien cuenta la tradición que caminaba seis millas para llegar al culto. Seis millas, a pie.

Y seguía viniendo. Ese detalle solo le dice a uno todo lo que esta congregación significaba para quienes la construyeron. Durante años, muchísimos años, no tenían un edificio propio.

Se reunían en cuartos prestados, espacios rentados, donde algún alma generosa les abriera la puerta. El primer pastor residente llegó en 1878, y ese honor le perteneció al reverendo Burroughs. Luego, en 1881, bajo el liderazgo del reverendo Barnett Hatcher, la congregación por fin levantó su primer edificio: sus propias cuatro paredes bajo su propio techo.

Una vez que empezaron a construir, no pararon. Una iglesia más grande se levantó en 1892. Otra en 1902.

Y luego llegó 1909, que es donde la historia da un giro inesperado. Un incendio destructor arrasó con todo, y la congregación tuvo que ingeniárselas. ¿Qué hicieron?

Convirtieron una pista de patinaje en el Baptist Tabernacle. Si a alguien le quedaba duda de que esta gente sabía adaptarse, ahí tiene la respuesta. Mientras tanto, el reverendo Copass sirvió como pastor de 1906 a 1914, y en ese tiempo guió a la iglesia a hacer algo que resuena hasta hoy.

En 1908, la iglesia fundó y abrió la San Marcos Baptist Academy, una institución que, como señala el marcador histórico, sigue prosperando. El marcador histórico la llama pionera en la educación vinculada a la iglesia, y la fundación de esa academia es exactamente la razón. La iglesia actual se terminó en 1928 y desde entonces se ha ampliado varias veces.

Y durante su primer siglo, la First Baptist Church of San Marcos abrió sus puertas a algunas de las voces más prominentes de la vida pública estadounidense: el senador Joseph Weldon Bailey, el aspirante a la presidencia William Jennings Bryan, el evangelista George Truett, el senador Morris Sheppard, oradores de fama internacional, todos ellos, que se pararon al frente de una iglesia que comenzó con un misionero, un puñado de fundadores, y una mujer que pensaba que seis millas era una distancia perfectamente razonable para caminar al culto. Y tenía razón.

Lo que dice el marcador

La tercera congregación más antigua de la ciudad. Pionera en la educación vinculada a la iglesia. Organizada el 25 de octubre de 1857 por el Rev. Milton Caperton, misionero. Miembros fundadores: J. J. Barbee, la Sra. Mary Barbee, el Maj. y la Sra. William Barbee, Shadrack Dixon, Jonathon Ellison, la Sra. Hattax, la Sra. Claiborne Kyle (quien, según la tradición, caminaba 6 millas para venir a adorar aquí). El primer pastor residente (1878) fue el Rev. H. M. Burroughs. Tras reunirse durante años en locales prestados o rentados, la congregación erigió su primer edificio propio en 1881, bajo el liderazgo del Rev. Barnett Hatcher. Edificios más grandes fueron construidos en 1892 y 1902. Bajo su pastor del período 1906-1914, el Rev. B. A. Copass, la iglesia fundó y abrió (1908) la San Marcos Baptist Academy, institución que sigue prosperando. Tras un destructivo incendio en 1909, una antigua pista de patinaje reconvertida se convirtió en el Baptist Tabernacle. El templo actual, concluido en 1928, ha sido ampliado en varias ocasiones. Durante su primer siglo, la congregación de la Primera Iglesia Bautista de San Marcos fue anfitriona de programas que presentaron a algunos oradores de renombre internacional, entre ellos el Senador de los EE.UU. Joseph Weldon Bailey, el aspirante presidencial William Jennings Bryan, el evangelista George W. Truett, el Senador de los EE.UU. Morris Sheppard, y otros.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →