Primera Iglesia Bautista

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la First Baptist Church en el condado de Runnels. Acomódese, porque esta historia tiene raíces que llegan muy hondo en la tierra de Texas. Todo empieza en la década de 1880, cuando los colonos comenzaron a llegar a la zona con un conjunto de aspiraciones muy conocidas: escuelas, iglesias y negocios.

Era gente que no nomás pasaba de largo, sino que echaba mano y construía. Y vaya que construyeron. Luego, recién acababa de recibir su nombre el pueblo de Winters, cuando ocurrió algo que vale la pena recordar.

El 22 de marzo de 1890, dieciocho personas se reunieron en una escuela de un solo salón para organizar la primera iglesia de la comunidad. La llamaron Bethel Baptist Church. El primer pastor fue el señor George, y por buen tiempo ese mismo salón de clases sirvió tanto de aula como de casa de oración.

Pero una iglesia que crece suele terminar por quedarle chico hasta su propio nombre, y esta no fue la excepción. En agosto de 1903, la congregación se reunió y votó cambiar el nombre a Winters Baptist Church of Christ. Ese mismo año tomaron otra decisión: era hora de buscar un terreno propio.

La ceremonia de dedicación de su nuevo templo, ubicado en la calle West Pierce, se celebró en mayo de 1906. Y sí que había motivo para celebrar. De 1906 a 1918, la iglesia siguió creciendo, sumando feligreses, formando comités y programas, entre ellos una unión misionera de mujeres.

También comenzaron la construcción de un nuevo templo en la avenida Truett. Y en algún punto de ese camino, para 1918, el nombre había vuelto a cambiar, quedando ya para siempre como First Baptist Church. Después llegó la Segunda Guerra Mundial.

El marcador histórico no se detiene mucho en esto, y uno tampoco debería pasarlo rápido. Varios miembros de la congregación sirvieron en la guerra, y algunos de ellos dieron la vida por esa causa. Ese es el peso que una comunidad carga hacia adelante, calladamente, fila tras fila, domingo tras domingo.

Terminada la guerra, la congregación compró un terreno a orillas del lago Brownwood y con el tiempo construyó una cabaña ahí. Pero no se la quedaron. Se la donaron al Heart of Texas Encampment.

Así es como actúa una iglesia que entiende de verdad lo que significa la generosidad. Y durante los años cincuenta, el conjunto de la iglesia siguió creciendo, con un edificio educativo y un nuevo santuario. Con los años, la congregación promovió misiones e iglesias nuevas en todo el mundo.

Y ahí mismo en Winters impulsó una despensa de alimentos, comidas de Thanksgiving, estudios bíblicos, actividades para los jóvenes y reuniones con otros líderes religiosos de la comunidad a través de la Winters Ministerial Alliance. Dieciocho personas en una escuela de un solo salón. De ahí partió todo, en un día de marzo de 1890.

Lo que levantaron desde entonces, bueno, el marcador histórico deja muy claro que fue bastante más que un edificio.

Lo que dice el marcador

En la década de 1880, colonos interesados en establecer escuelas, iglesias y negocios comenzaron a poblar la zona. El 22 de marzo de 1890, poco después de que el pueblo de Winters recibiera su nombre, dieciocho personas se reunieron en la escuela de un solo salón para organizar la primera iglesia de la comunidad, a la que llamaron Iglesia Bautista Bethel. El primer pastor fue J.W. George y la congregación continuó reuniéndose en la escuela. En agosto de 1903, la iglesia se reunió y votó para cambiar el nombre a Winters Baptist Church of Christ. Ese mismo año, decidieron ubicar un terreno para la iglesia. La ceremonia de dedicación de su nueva iglesia, ubicada en West Pierce Street, se celebró en mayo de 1906. De 1906 a 1918, la iglesia creció en número y estableció comités y programas, entre ellos una unión misionera femenina, y comenzó la construcción de un nuevo templo en Truett Avenue. Para 1918, el nombre evolucionó a Primera Iglesia Bautista. Durante la Segunda Guerra Mundial, varios miembros de la iglesia prestaron servicio y dieron su vida por la causa. Después de la guerra, la congregación compró terrenos en Lake Brownwood y con el tiempo construyó una cabaña en el lugar, que posteriormente donó al Heart of Texas Encampment. El campus de la iglesia también se amplió durante la década de 1950 con un edificio educativo y un nuevo santuario. A lo largo de los años, la congregación promovió misiones e iglesias nuevas en todo el mundo. Dentro de la comunidad de Winters, la iglesia patrocinó numerosos programas de alcance comunitario, entre ellos una despensa de alimentos, comidas de Acción de Gracias, estudios bíblicos, actividades juveniles y reuniones con otros líderes eclesiásticos de la comunidad a través de la Winters Ministerial Alliance.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →